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HIERRO 
HELVINA — MANGANESO Y GLUCINA SÍLICO SULFATADOS — 
SU LFO-SI LICATO DE MANGANESO Y DE GLUCINA 
*47 
CAKAGTÉRES. — La helvina se presenta en cristales 
pequeños octaédricos ó tetraédricos pertenecientes al sistema 
cúbico; estos cristales tienen un color amarillo de cera ó de 
miel con tendencia al amarillo pardusco; brillo algo resinoso; 
mas dura que el feldespato ortosa y menos que el cuarzo, 
estando representado su peso específico por 3,3. Se funde al 
soplete y tratada por medio de la sosa produce los caracte- 
res de todos los minerales de manganeso; se disuelve con 
desprendimiento de hidrógeno sulfurado en los ácidos, dan- 
do al propio tiempo un precipitado gelatinoso. 
COMPOSICION EN PESO 
Sílice 
33, *3 
Glucina. . . f . . 
11,46 
Protóxido de manganeso 
49 , 12 
Protóxido de hierro. . 
4,90 
Azufre 
5 » 7 1 
io 4 , 5 2 
LDE 
De la anterior composición deducen algunos mineralo- 
gistas que la helvina está formada de un proto-sulfuro de 
manganeso unido á un silicato de glucina y de mangane- 
so, pudiendo representarse su fórmula del modo siguiente: 
MnS, + GPO 3 , 3SÍO 2 + MnO, SiO 2 . 
Yacimiento. — Esta especie mineralógica es bastante 
rara; fué descubierta primeramente por Mohs en una pizarra 
talcosa de Schwarzemberg (Sajonia); en esta localidad existe 
en cristales pequeños diseminados ó empotrados en la citada 
roca y acompañada de granates, blenda y clorita; se halla 
también en la sienita circonífera de Noruega y en la hema- 
tites parda de Breitembrunn (Sajonia). 
TRIPLI 1 A — MANGANESO FOSFATADO FERRIFERO — FOS- 
FATO de manganeso ferrífero — Fórmula química 
(MnO, Feo)-» PhO 3 
Caracteres. — Se presenta en masas incompleta- 
mente laminares; fractura concoidea ; color negro, opaca ó á 
lo mas traslúcida en los cortes; la triplita es mineral agrio, 
mas duro que la fosforita y menos que el ortosa, teniendo 
un peso específico de 3,4. Se funde al soplete en un glóbulo 
negro magnético; se disuelve con lentitud en los ácidos, y la 
disolución acusa la presencia del manganeso y del hierro 
los reactivos de estos metales. 
I JJTj INI U E 
COMPOSICION SEGUN BERZEL1US 
Protóxido de manganeso 
Idem de hierro. . . . 
Acido fosfórico. . . . 
cal 
GÉNERO— HIERRO 
100,48 
Yacimiento. La triplita se halla en los terrenos gra- 
níticos de Limoges (Francia), y de Bodennais (Baviera).° 
La hureaulita, la heterozita, trifilina, perouskina, tetrafilina 
y aluolita no son mas que fosfatos de manganeso ferríferos; 
estas especies son sumamente raras en la naturaleza y no 
ofrecen tampoco interés industrial. 
Se comprenden en este género gran número de especies 
difíciles de agrupar, aun cuando todas presenten caractéres 
químicos análogos. Sin embargo, con el fin de facilitar su 
estudio, las agrupamos desde luego en cuatro secciones ; á 
saber: i. a Hierro nativo, aerolitos y hierros meteóricos: 
2. 1 Oxidos; comprende las especies cuyo principio minera- 
lizador es el oxígeno: 3. a Piritas; minerales que tienen por 
principio mineralizador el azufre ó el arsénico: 4. 1 Haloideas 
ó sales: comprende los compuestos formados por el óxido 
de hierro combinado con el ácido carbónico, fosfórico, sul- 
fúrico, túngstico, etc., ó sean los carbonatos, fosfatos, sulfa- 
tos, tungstatos, etc., de hierro. 
PRIMERA SECCION 
HIERRO — cuerpo simple — Fórmula química Fe 
Caracteres. — El hierro rara vez se presenta aislado 
en la naturaleza; se encuentra en granos microscópicos en el 
Canadá, Irlanda, Estados Unidos y en algunos otros puntos, 
existiendo también en láminas que recuerdan la forma del 
octaedro regular en las cavidades de los hierros meteóricos 
ó niquelíferos. 
El hierro puro del comercio es de un color gris azulado; 
fractura granuda y en algunos casos laminar; maleable y 
dúctil siendo el mas tenaz de todos los metales; un hilo de 
dos milímetros de diámetro no se rompe sino bajo el peso 
de 250 kilogramos; brillo metálico intenso por el pulimento; 
raya al espato flúor y se raya por la fosforita; el peso especí- 
fico del hierro forjado varía entre 7,7 y 7,9. Este metal, el 
níquel y el cobalto son los únicos que están dotados de pro- 
piedades magnéticas notables á la temperatura y presión or- 
dinaria: si el hierro se halla unido á pequeña cantidad de 
carbono, esto es, si está acerado, puede adquirir natural- 
mente el magnetismo polar, cuya propiedad conserva por 
mas ó menos tiempo. El hierro es infusible tratado con el 
soplete ordinario; para conseguir su fusión se necesita la 
temperatura mas elevada que se puede producir en los hor- 
nos metalúrgicos. No obstante, este metal tiene la particula- 
ridad de reblandecerse por un fuego moderado, carácter no- 
table y del que tanto partido se saca en las fraguas y hornos 
de fundición. El hierro se disuelve en el ácido nítrico, to- 
mando la disolución un color negro por la tintura de agallas; 
no sufre alteración de ningún género en contacto del aire ó 
del oxigeno secos, á la temperatura ordinaria; pero se altera 
muy pronto en contacto del aire húmedo, formándose ó cu- 
briéndose de óxido férrico hidratado, ó sea de orín, hollín ó 
herrumbre. 
Y ACIMIENTO. — Como queda dicho, raras veces y en 
pequeñísimas cantidades se encuentra el hierro puro en la 
naturaleza; pero existe diseminado en diferentes cuerpos 
electro negativos en abundancia, la cual está en relación 
con las numerosas aplicaciones de que es susceptible este 
cuerpo. 
USOS. — Creemos innecesario manifestar en este momento 
las importantes y múltiples aplicaciones que tiene el hierro; 
puede desde luego asegurarse sin temor de exageración, que 
este cuerpo es el mas útil y precioso de todos los metales 
para el hombre, y aun de todos los cuerpos conocidos, y 
que á él se deben en gran parte los adelantamientos y pro- 
gresos del siglo actual, que con justa razón pudiera denomi- 
narse «siglo del hierro.» Se ha calculado por algunos que el 
producto total del hierro que se fabrica anualmente en Euro- 
pa asciende á unos 700 millones de pesetas, mucho mayor 
