OXIDO DE HIERRO 
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desconoce en la actualidad; es cierto que Haüy y algunos 
otros mineralogistas citan ejemplares de limonita cristaliza- 
dos en cubos, octaedros, dodecaedros ó prismas exagonales; 
pero estas formas no son propias de la especie, sino resulta- 
do de una epigenia ó sustitución de hierro magnético, pirita 
y carbonato del mismo metaL La limonita ofrece color par- 
do amarillento ó mas ó menos negruzco, siendo su polvo 
amarillo de orin; su aspecto es litoideo; cuando pura raya 
al espato flúor, pero su dureza es menor si está mezclada 
con otras sustancias; el peso específico es de 3,3. Desprende 
agua y adquiere color rojo por la calcinación ; se funde al 
soplete y se convierte en una escoria negra y magnética; se 
disuelve en el ácido hidroclórico. 
COMPOSICION EN PESO 
Oxido férrico 85,3 
Agua.. . II . . rrtf 4 $ 
100,0 
VARIEDADES. — i. a Cristalizada en prismas apuntados, 
estriados en el sentido longitudinal: esta variedad, que en 
rigor es la especie getita de algunos autores, ofrece un matiz 
pardo rojizo y lustre semi metálico ó diamantino, siendo 
también mas dura que las otras variedades, supuesto que es 
la única que raya al espato flúor. 2. a Concrecionada ó hema- 
tites parda, se presenta en masas compactas formadas de 
capas concéntricas ó fibroso-radiadas ó bien en estalactitas, 
mamelonada, reniforme ó esferoidal: estas variedades tienen 
analogías con la hematites roja, pero se distinguen desde 
luego en el color amarillo que ofrece el polvo de la hemati- 
tes parda. 3. a Etites ó piedra de Aguila, en masas ó riñones 
testáceos, de un pardo amarillento, compuestos de capas 
concéntricas, huecos y conteniendo casi siempre en su inte- 
rior un núcleo movible; los antiguos creían que estas piedras 
se hallan en el nido de las águilas, y de aquí el nombre de 
etites. 4 a Compacta, ofrece una estructura plana ó caverno- 
sa, fractura unida y color pardo oscuro con tendencia al 
negro. 5. a Pisolítica y oolítica. 6. a Terrosa ú ocrácea, la cual 
está constituida por óxido férrico hidratado mezclado con 
arcillas, dando origen á los minerales denominados ocres, 
los cuales pueden ser rojos, amarillos, pardos, etc. 
Yacimiento. — La limonita pertenece á toda la serie 
neptúnica, abundando sobre todo en los terrenos jurásicos. 
Se presenta en grandes masas en diversos sitios de Francia, 
hallándose hierros oolíticos en el piso inferior del terreno 
cretáceo de la mina de Saint- Dizier, departamento del Alto 
Mame; es muy común en el terreno jurásico de Ardeche, 
Gard y Aveyron. Abunda también esta especie en Inglater- 
ra, Alemania, Suecia, Rusia, etc. En España podemos ase- 
gurar que existe en casi todas las provincias, siendo notables 
los criaderos del monte Triano y Somorrostro (Vizcaya) (1), 
los de Gracia, Gabá y Malgrat (Barcelona), los de Durro, 
Faul y Montanisell (Lérida), los del valle de Rivas y el 
(1) El célebre naturalista Plinio, el año 80 de la era cristiana, pu- 
blicó su Historia natural, en la que cita diferentes minas de hierro de 
la Europa, y en. el párrafo XLIII del libro XXIV, dice: «De todos los 
Ametales, el mineral mas abundante es el hierro. Sobre la costa de Can- 
Mabria que baña el Océano, hay una montana escarpada y elevada que 
aes toda ella de esta materia. a 
Este texto, según el Sr. Vicuña, solo puede referirse al monte Triano 
en Vizcaya, puesto que no hay en toda la costa otro criadero de hierro 
tan abundante, por mas que algunos hayan supuesto que Plinio se refe- 
ria al monte Cabarga (Santander), el cual contiene poco mineral, no 
como Triano que está completamente cuajado. — Vicuña. «Progresos in- 
dustriales,» pág. 244. 
criadero de Bagur (Gerona), los de la Sierra de Cartagena, 
los de Monda, Ojen y Benalmadena (Málaga), los de Molina 
de Aragón y Ojos Negros (Guadalajara) y otros muchos que 
seria prolijo enumerar. Los hierros enclavados en las provin- 
cias de Cataluña corresponden á los terrenos primarios ó 
paleozoicos, y los de los demás puntos á la época secunda- 
ria. 
USOS. — Todas las variedades de esta especie se emplean 
para la extracción del hierro, utilizándose también las ter- 
rosas en la pintura. 
PIRITAS 
Figuran en este grupo diversos compuestos de hierro que 
tienen por principio mineralizador el azufre ó el azufre y el 
arsénico. Las propiedades importantes y comunes de las 
piritas son las siguientes: producir por medio de la percu- 
sión ó calcinación un olor sulfuroso ó aliáceo; presentar 
brillo metálico mas ó menos intenso; tener una dureza ma- 
yor que la de la fosforita, y adquirir propiedades magnéticas 
por la acción del calor. Las piritas mas notables son las 
siguientes: i. 3 pirita amarilla; 2. a pirita blanca ó lívida; 
3. a pirita magnética; 4. a pirita arsenical. 
PIRITA AMARILLA Ó PIRITA POR EXCELENCIA 
— HIERRO SULFURADO, BISULFURO DE HIERRO — Fórmula 
química Fe S 1 2 
Caracteres.— La pirita amarilla, designada también 
con los nombres de pirita marcial, y marcasita, ofrece las 
siguientes propiedades: su forma primitiva es el dodecaedro 
pentagonal, presentándose casi siempre cristalizada en cubos 
perfectos ó en el mismo dodecaedro pentagonal: color ama- 
rillo de oro ó de latón, pero cuando se la reduce á polvo 
ofrece un color verde negruzco; brillo metálico intenso que 
jamás se empaña en contacto del aire; raya al feldespato 
ortosa y se deja rayar por el cuarzo; muy agria, siendo su 
fractura concóidea ó desigual y, por lo común, poco brillan- 
te; da chispas con el eslabón y su peso específico es de 4,7 
á 5. Calentada en un matraz se convierte en hierro y des- 
prende ácido sulfuroso; mediante el fuego de reducción se 
trasforma en una materia ó boton negruzco que ejerce acción 
sobre la aguja magnética; se disuelve, con depósito de azufre, 
en el ácido nítrico concentrado. 
COMPOSICION SEGUN BERZELIUS 
Hierro 46,08 
Azufre .... 
• [ 53.92 
100,00 
Variedades.— La pirita amarilla es acaso el mineral 
que presenta cristales mas perfectos y variados, siendo sus 
formas mas frecuentes los cubos, dodecaedros pentagonales 
y aun los octaedros; existen también trapezoedros, cubo- 
octaedros, cubo dodecaedros é icosaedros. Algunas veces 
los cubos están modificados en sus ángulos sólidos y aristas, 
siendo la forma mas notable, que resulta de estas modifica- 
ciones, la denominada cubo estriado ó triglita de Haüy; esta 
variedad ofrece en sus caras estrías, que están dispuestas en 
tres direcciones perpendiculares. Además de las variedades 
cristalizadas, se conocen entre otras mas ó menos importan- 
tes, las siguientes: i. a Concrecionada, dispuesta en estalacti- 
tas, formas cilindróideas ó globosas, ó bien en masas raame- 
lonadas cubiertas exteriormente de facetas cristalinas, siendo 
