ASFALTO 
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YACIMIENTO. — La hartita se encuentra en las hendi- 
duras de los lignitos de Oberhart, próximo á Gloggnitz 
(Austria) y en Rosenthal (Estiria). 
TERCER GRUPO-BETUNES 
Los minerales incluidos en este grupo están constituidos 
esencialmente por carbono é hidrógeno; arden ó se inflaman 
á temperaturas poco elevadas produciendo humos densos y 
un olor fuerte y característico. La generalidad de estos cuer- 
pos tienen un peso específico inferior al del agua destilada; 
se presentan sólidos unos, otros líquidos; estos son incoloros 
ó de color amarillento pardusco; aquellos negros ó de un 
pardo oscuro y completamente opacos. Hay también betu- 
nes viscosos que pueden considerarse como un tránsito entre 
los sólidos y líquidos. Se comprenden en este grupo tres sus- 
tancias importantes, á saber: i. a nafta; 2. a asfalto; 3. a betún 
elástico ó elaterita. 
NAFTA 
Esta sustancia puede dividirse en dos sub-especies: i. a nafta 
propiamente dicha; 2. a petróleo. 
I a sub-especie. — NAFTA Ó BETUN LÍQUIDO DE 
ALGUNOS MINERALOGISTAS — hidrógeno carro- 
ñado — carburo de hidrógeno — Fórmula química H 5 C 3 
CARACTERES. — La nafta es una sustancia bituminosa, 
líquida á la temperatura ordinaria, trasparente, de aspecto 
oleaginoso y de color blanco amarillento, ó de un amarillo 
claro cuando está pura; su peso específico está representado 
P or °i 75 l exhala un olor débil agradable á temperatura ordi- 
naria. Se infiama con mucha facilidad, y también su vapor 
en contacto ó por la simple aproximación de un cuerpo 
enrojecido; se disuelve en el alcohol, y á su vez la nafta 
disuelve las resinas y asfalto. 
COMPOSICION EN PESO 
Hidrógeno ‘1 . J2 
Carbono 88 
100 
bargo, mucho menos fluido que la nafta; color pardo amari- 
llento ó rojo negruzco; su peso específico está representado 
por 0,89. Mediante la destilación, y mezclado con agua, 
produce un residuo pardo, blando y viscoso; se inflama fácil- 
mente con desprendimiento de humos abundantes y de olor 
pronunciado. 
La composición química de la nafta es idéntica á la del 
petróleo, variando, no obstante, la proporción de los elemen- 
tos, puesto que en la nafta hay mas cantidad de hidrógeno 
que en el petróleo, mientras este contiene mas carbono que 
aquella. Algunos autores suponen que esta sustancia no es 
mas que la misma nafta que lleva en disolución cierta canti 
dad de asfalto. 
Yacimiento Y ORÍGEN.— El petróleo, del mismo 
modo que la nafta, se halla en varias localidades, sobre todo 
en aquellas que están próximas á los llamados volcanes cena- 
gosos y fuentes ardientes ó manantiales de fuego. Los prin- 
cipales depósitos del extranjero existen en Bakou, costas del 
mar Caspio, en cuyo punto es sumamente abundante; se 
encuentran también grandes cantidades de petróleo en el 
Imperio de Birman, Estados-Unidos, donde forma inmensos 
lagos subterráneos, India, Persia, Cáucaso, China, Japón, 
Islas de Zante y de Cabo Verde, Gavian (Languedoc), etc. 
En España, según el Sr. Maestre, se halla en algunos sitios 
de Cataluña impregnando á varias calizas terrosas ó sea á la 
creta. El ingeniero español Sr. Cia dice que existe el petró- 
leo sobrenadando en las aguas termales de Guanabacoa y 
Madruga (Isla de Cuba), donde le denominan, lo mismo que 
al asfalto, chapapote. 
La nafta, el petróleo y aun el asfalto, deben su origen, se- 
gún la opinión de la generalidad de los mineralogistas, á 
las modificaciones mas ó menos profundas que han experi- 
mentado las sustancias vegetales que, trasformadas en ulla 
ó lignito, producen por destilación materias bituminosas. 
USOS. — Se emplea, como todo el mundo sabe, para el 
alumbrado; sirve para la fabricación de barnices y de ciertos 
preparados farmacéuticos; se ha usado como vermífugo, y el 
aceite, llamado de Gavian, ha tenido en otros tiempos una 
gran celebridad bajo este punto de vista. 
ASFALTO, PEZ MINERAL, BETUN DE JUDEA Ó 
PISALFALTO Y BALSAMO DE MOMIAS— compo- 
sición VARIABLE 
Yacimiento. — Generalmente se encuentra en los 
mismos terrenos que el carbón de piedra, lignitos y demás 
rocas minerales combustibles (1). Las localidades extranjeras 
en que abunda mas la nafta son: Persia, costas del mar Cas 
pió, Estados-Unidos, China, Japón, Islas de Cabo Verde, 
Imperio de Birman, Parma, Toscana, Módena, Pirineos 
franceses, etc. En España existe este cuerpo en varios sitios 
de la provincia de bantander, Escala (Gerona) y Sierra de 
Baza (Granada). 
Usos. Para el alumbrado y preparación de barnices; se 
emplea la nafta en química para preservar del contacto del 
aire á los metales muy oxidables, tales como el potasio y so 
COMPOSICION VARIABLE 
CARACTERES. Se presenta líquido, siendo, sin em- 
11 ^ A E v S r ia,KI ’ en ! re Catania y Caltagirone, existe y he visto el lago 
llamado Naftia por la gran cantidad de esta sustancia que contiene, 
fenómeno curioso relacionado con el terreno volcánico y tal ve, con 
algún deposito oculto de combustible. ( N. de la D ) 
Caracteres. — Sustancia bituminosa sólida, compac- 
ta, frágil, de fractura brillante y concoidea; su color es el 
negro de pez y el peso específico de 1,05 á 1,16. Se funde á 
poco mas de 100 o , y arde fácilmente con llama brillante y 
desprendimiento de humos espesos y olor fuerte de betún; 
mediante la destilación produce un aceite bituminoso y deja 
un residuo carbonoso, que representa la tercera parte del 
peso del mineral; el asfalto es poco soluble en el alcohol, 
disolviéndose, por el contrario, con suma facilidad en la 
nafta. 
Variedades. — i. a Asfalto por excelencia ó betún de 
J udea, se presenta sólido, de un negro intenso y análogo á 
la ulla compacta, de la cual se separa por la fractura bri- 
llante y concoidea, por su olor de betún y por su gran fragi- 
lidad; esta variedad, que se conoce desde época muy anti- 
gua, procede, según indica su nombre, del lago Asfaltites ó 
mar Muerto. 2. a Asfalto viscoso ó pisasfalto, variedad muy 
blanda ó glutinosa y parecida á la pez común; se endurece 
por el frió y se ablanda por la acción del calor. 
Yacimiento. — Se encuentra el asfalto en pequeñas 
cantidades en el lago Asfaltites ó mar Muerto (Judea) y en 
la Isla de Cuba y de Santo Domingo; el depósito mas im- 
