LIGNITO 
2. a Que si el hidrógeno predomina sobre el oxígeno, las ullas 
son mas inflamables ó fusibles, se aglutinan con mas facilidad 
y producen un cok mas ampolloso. 3. a Que si la cantidad de 
hidrógeno es bastante considerable, las ullas producen muy 
poco cok por la destilación, á causa de que casi todo el car- 
bono se combina para formar hidrógenos carbonados. 4. a Que 
las ullas en que predomina el oxigeno sobre el hidrógeno, no 
se reblandecen y dan por resultado un cok pulverulento. 5. a Un 
color negro intenso, lustre vivo y una dureza considerable 
relativa soncaractéresque indican grande cantidad de carbono 
y predominio del oxígeno sobre el hidrógeno. 6. a Un lustre 
resinoso indica menor proporción de carbono, así como la 
cantidad de este será mas considerable si ofrecen lustre vi- 
treo. 7. a Un lustre intenso, poca consistencia y dureza son se- 
ñales de mucha cantidad de carbono, y al propio tiempo 
predominio del hidrógeno sobre el oxígeno. 8. a Un color ne- 
gro mate, mucha tenacidad y algo de dureza, indican menor 
cantidad de carbono que en el caso anterior, pero el oxígeno 
adquiere una gran preponderancia sobre el hidrógeno. 9. a Un 
color pardo negruzco señala grande proporción de hidrógeno. 
USOS. — Importantísimas son las aplicaciones de este pre- 
cioso combustible, tan abundante como útil y necesario hoy 
para el hombre. La ulla, como todo el mundo sabe, puede 
sustituir con gran ventaja á la leña en casi todos los usos 
á que esta se destina, supuesto que, como hemos dicho, el 
poder calorífico del carbón de piedra es superior al carbón 
de leña. Las ullas denominadas mixtas se emplean con prefe- 
rencia para la obtención de los hidrógenos bi y protocar- 
bonado, ó sea el gas del alumbrado; las llamadas secas, como 
combustible, siendo las que se usan generalmente en las 
máquinas de vapor; las ullas crasas que arden con llama 
larga, se emplean especialmente en los trabajos de forja y 
para los hornos de reverbero que necesitan temperaturas 
muy elevadas, destinándoselas también para la extracción de 
los hidrógenos bi y protocarbonado. Además de estas apli- 
caciones importantísimas, sabemos que la ulla produce por 
destilación, no solo el cok, sustancia de tanto consumo en 
nuestros hogares y aun en la metalurgia, sino también la 
brea, ácido fénico, aceites empireumáticos, los cuales están 
compuestos de diversos principios inmediatos, siendo uno 
de los esenciales el designado con el nombre de naftalina. 
LIGMTO — MADERA FÓSIL — MADERA BITUMINOSA Y CARBON 
PARDO — COMPOSICION VARIABLE 
Caracteres. — El lignito es una sustancia combusti- 
ble de color negro ó pardo oscuro; su fractura puede ser 
compacta, térrea, pizarreña ó fibrosa, siendo su peso especí- 
fico de 1,2, y en algunos ejemplares inferior al del agua des- 
tilada. Se inflama y arde fácilmente con llama prolongada y 
desprendimiento de humos y de olor bituminoso, picante y, 
por lo general, desagradable; al arder sus fragmentos no se 
aglutinan ni aumentan tampoco de volumen , careciendo 
además de la sonoridad del cok ó residuo que dejan las ullas 
cuando se las destila. Por destilación, produce gran canti- 
dad de gases, agua acidulada, aceites empireumáticos y otros 
diferentes productos análogos á los de las ullas. 
COMPOSICION EN PESO 
Lignito común Azabache Madera fósil 
Carbono. ... i .^¡,40 49,30 44,10 
Cenizas.. i, 7 „ 3 , 9 o ,,40 
Sustancias volátiles. . . 37 , 9 o 4 6,8o 54,50 
■77 
101,00 100,00 
100,00 
VARIEDADES. — i. a Lignito pisciforme . Esta variedad 
de lignito se parece bastante á ciertas especies de ulla, sien- 
Tomo IX 
do difícil en muchos casos poder separar unos de otros ejem- 
plares; tiene color negro ó pardo oscuro, estructura compacta 
y mas homogénea que la de la ulla; su peso específico está 
representado próximamente por 1,2, teniendo la particulari- 
dad de exfoliarse en contacto prolongado del aire; los ligni- 
tos de esta variedad ofrecen con frecuencia el tejido leñoso 
que indica su origen, ó bien se ponen al descubierto me- 
diante la combustión; sometidos á la acción del fuego no se 
funden, si bien algunos se reblandecen lo bastante para que 
sus fragmentos se unan ó se suelden entre sí; por frotación 
desarrollan olor desagradable, y tienen menos agua que la 
variedad denominada madera Jósil. 
2. a Lignito compacto ó azabache , sustancia de un negro in- 
tenso y brillante, fractura concoidea, dura y susceptible de 
adquirir un buen pulimento; en varios ejemplares se presenta 
el tejido leñoso bastante visible, hasta el punto de poder 
apreciar las capas concéntricas que corresponden á las de la 
madera. Los azabaches arden con llama bastante viva y de- 
jan poca cantidad de cenizas. 
3. a Lignito común ó madera fósil, ofrece un color pardo 
oscuro ó pardo claro, siendo su estructura esencialmente fi- 
brosa é idéntica á la que presentan los vegetales; por lo co- 
mún es mate, de fractura desigual, tiene analogía con la tur- 
ba y contiene gran cantidad de agua higrométrica. 
4*‘ l Lignito bituminoso , presenta también una estructura 
fibrosa, pero en los demás caractéres exteriores se parece 
mas á las sustancias bituminosas que a los carbones; su co- 
lor es el pardo oscuro ó pardo claro. 
5. Lignito terroso , se halla en masas terrosas mates, que- 
bradizas, de color negro ó pardo de clavo. Varios de’ estos 
lignitos suelen contener piritas de hierro; expuestos á la ac- 
ción del aire se eflorescen, se inflaman y dan origen á sulfa- 
tos de hierro y de alumina, los cuales pueden obtenerse por 
lexivacion. A esta variedad corresponde la tierra de sombra 
ó de Colonia, sustancia terrosa compuesta de grano fino y 
suave al tacto, arde ó se inflama con facilidad, exhalando un 
olor desagradable; ciertos ejemplares suelen contener restos 
de plantas. 
Algunos mineralogistas incluyen en el lignito á la sustan- 
cia denominada Dusodila por Cordier, ó sea lignito hojoso y 
marga papirácea de otros autores; este mineral ofrece estruc- 
tura hojosa compuesta de láminas delgadas y flexibles, color 
gris amarillento ó gris verdoso; arde con facilidad y exhala ' 
un olor fétido que recuerda el del asafétida; esta variedad 
que se ha encontrado en Mellili (Sicilia) y en algunos otros 
sitios, tales como en Saint-Amand (Auvernia) y en las cer- 
canías de Narbona, recibe el nombre que lleva por su olor 
desagradable f dusodis, fetidez). La dusodila, según la opinión 
de eminentes mineralogistas, no es mas que un combustible 
pizarroso formado de restos de plantas resinosas, unidas á 
infinidad de caparazones ó dermo-esqueletos silíceos de ani- 
males infusorios. 
Y acimiento. — Los lignitos pertenecen á los terrenos 
secundarios y terciarios, presentándose desde luego en el 
piso del lias; pero en realidad solo se hallan constituyendo 
grandes masas susceptibles de ser explotadas en el segundo 
de los terrenos mencionados; en algunos puntos los lignitos 
están relacionados con ciertas rocas volcánicas. Los criade- 
ros mas importantes de este combustible se encuentran en 
Suiza, Tirol, Hungría, Génova, Irlanda, etc. Son notables 
los depósitos de lignito que existen en varios puntos; en 
Soissonnais, por ejemplo, se halla en las pizarras y arenas del 
terreno terciario inferior; en el Mediodía de la Francia se 
encuentran lignitos en el terreno mioceno; los departamen- 
tos franceses en que se explotan lignitos son: Bocas del Ró- 
dano, Bajo Rhin, Vosgos, Aisne, Gard y Herault. 
23 
