GEOLOGIA 
INTRODUCCION 
La Geología es la ciencia de la tierra, como su misma 
etimología lo da á entender, siquiera con alguna restricción, 
pues las raíces ge, tierra, y legos, discurso, parece que quieren 
dar á entender que ha de tratarse de la tierra bajo todos sus 
variados aspectos; mientras que en rigor, la misión de dicha 
ciencia se reduce á estudiar y conocer el estado actual de la 
superficie, los agentes que sobre la costra sólida actúan para 
que este dato pueda servirnos de norma segura, cuando tra- 
temos de averiguar los diferentes cambios que el globo ha 
experimentado en su composición mineral y orgánica, y en 
la estructura de esa misma costra, y demás accidentes pasa- 
dos y actuales, objeto principal de la ciencia. 
Para probar que el globo no ha estado siempre tal cual le 
vemos hoy, han de aducirse en el curso de la obra tantas y 
tan poderosas razones, que llevaremos el convencimiento 
hasta el ánimo de las personas menos dispuestas á ello; pues 
bien, la ciencia geológica tiene por fin principal averiguar 
todos los cambios que ha experimentado nuestro planeta, 
desde su origen hasta la época actual; y por esto se la llama 
también Historia de la tierra, que no otra cosa es el conoci- 
miento de todas las vicisitudes por que pasan los séres. 
Estudiaremos, pues, la tierra, tal como debe haber sido en 
el primer período de su existencia, cuando en sentir de los 
hombres mas competentes, ofrecía el aspecto de un globo de 
fuego y luz parecido ó análogo al que hoy presenta el centro 
solar; veremos después de qué manera y por qué admirables 
procedimientos se ha ido formando, por enfriamiento y oxi- 
dación, lo que llamamos costra sólida, análogamente, en mi 
concepto, á la que se está hoy formando al rededor del sol, 
siendo las manchas que tanto preocupan á los astrónomos, 
una manifestación clara y evidente; formada ya la corteza, 
trataremos de estudiar y conocer los singulares efectos de la 
reacción del interior ígneo de nuestro globo contra el exte- 
Í or mas ó menos consolidado, que es lo que en términos 
científicos se llama Volcanismo, en virtud del cual aparecen 
hoy y surgieron en otros tiempos del interior de la tierra, 
gran número de materiales que constituyen el eje de las 
principales cordilleras, que sometidos mas tarde á la acción 
de otros agentes, dieron y aun hoy siguen dando despojos 
con los que se forman en el seno de las aguas depósitos muy 
importantes que por su disposición y estructura contrastan 
con aquellos mismos de que proceden. 
Como la misteriosa aparición de la vida en nuestro pla- 
neta coincidió precisamente con la instalación de las aguas 
á la superficie, y el comienzo de lo que llamaremos terrenos 
de sedimento ó estratificados, también daremos una idea de 
este notable acontecimiento; siquiera otra ciencia hermana 
de la Geología, esto es, la Paleontología, se encargue de una 
manera mas concreta de todo lo referente al origen, desar- 
rollo y estado actual de los séres orgánicos, vegetales y ani- 
males. Sin embargo, no puede prescindirse en un tratado de 
Geología, de reseñar el diferente aspecto que en las diversas 
épocas han ofrecido las Faunas y Floras que poblaban la 
superficie terrestre, por cuanto estos cambios se relacionan 
estrechamente con los que experimentaba á la par la mate- 
ria mineral, cuya composición, estructura y manera de pre- 
sentarse, son también rcomo]es natural, del dominio de tan 
importante ciencia. 
Dada ya una idea de los puntos capitales que abraza la 
( xeología, según el orden de su natural desenvolvimiento, al 
proceder al desarrollo de cada uno de ellos, con el fin de al- 
canzar su cabal inteligencia, tropezamos con una dificultad 
gravísima en cuanto á su exposición; que consiste en que no 
habiendo presenciado el hombre, por mucha que sea la an- 
tigüedad que se le conceda, con arreglo á los últimos descu- 
brimientos, sino las últimas operaciones terrestres, difícil- 
mente podremos formarnos idea de lo anterior, faltos de una 
pauta ó norma que nos sirva de guia. Afortunadamente, la 
consideración de que siendo la materia terrestre siempre la 
misma, é idénticas las causas á que se halla sometida, ha ser- 
vido de base para el método expositivo de la ciencia que 
desde hace cuarenta años se ha adoptado por los hombres 
mas competentes, los cuales han creído que siendo el estado 
actual de la tierra el fiel trasunto de lo que ha sido en otros 
tiempos, había que empezar su estudio por lo que pasa hoy 
á nuestra vista, y es ¡objeto de sérias disquisiciones; dedu- 
ciendo de este exámen lo que ha debido ser el globo en otras 
épocas, sometido á la influencia de causas idénticas ó análo- 
gas. De aquí el tener que principiar el tratado de la Geología 
por una primera parte, que se reduce al estudio de la tierra 
tal cual hoy la vemos; y el de las causas ó agentes que sobre 
la superficie ó su interior actúan. Adquirido ya este conoci- 
miento, surge inmediatamente la necesidad de averiguar pri- 
mero la composición mineral por ser la mas sencilla, y la or- 
gánica después: y como quiera que estos minerales, léjos de 
hallarse esparcidos al acaso, obedecen á determinados prin- 
cipios ó leyes en sus diferentes combinaciones, para la cons- 
titución de la costra sólida, resultan, lógicamente discurrien- 
do, otros dos capítulos ó partes muy importantes de la cien- 
cia; que serán la 2. a y 3. a \JvJ 
Por último, del conocimiento del estado actual de la su- 
perficie y de los agentes que la modifican sin cesar, de la 
composición mineral y orgánica de la parte de costra sólida 
que está á nuestro alcance y de las leyes que han presidido 
su admirable colocación, fácilmente podemos elevarnos has- 
ta el concepto del origen de nuestro planeta y de las diferen- 
tes vicisitudes y cambios que ha experimentado durante su 
larga y peregrina historia. 
Cuatro son, pues, las partes en que debe dividirse este tra- 
tado, en virtud de las consideraciones que preceden, y son: 
i. a Geografía, que dividiremos en estática y dinámica. 
Geognosia, ó estudio de la composición del globo. 
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