INTRODUCCION 
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debieron adaptarse, constituye una verdadera Meteorología 
retrospectiva interesantísima, que puede servir de verdadero 
complemento al estudio de la actual, ilustrando de una 
manera muy eficaz la historia de todas las vicisitudes por 
que ha pasado el globo. Por otra parte, son por demás nota- 
bles los auxilios que la Física presta á la Geología, con sus 
teorías del calor, de la electricidad, de la luz, sobre todo 
desde que reinan en el dominio de la ciencia las doctrinas 
hoy corrientes de la unidad y correlación de las fuerzas y 
de la trasformacion de unas en otras, principios fecundísi- 
mos en resultados, y de los que la Geología se sirve como 
esclarecimiento de sus mas importantes problemas, así como 
la reciente aplicación del microscopio á la determinación 
característica y ordenación metódica de los materiales ter- 
restres que oportunamente daremos á conocer. 
De los servicios recíprocamente prestados por la Geolo- 
gía, la Botánica y la Zoología, fácilmente puede deducirse 
el estrecho enlace que une á estos diferentes ramos del sa- 
ber; con efecto, proponiéndose aquella dar una idea lo mas 
completa posible del origen y ulteriores desenvolvimientos 
de los reinos orgánicos, bien puede asegurarse que en este 
concepto es el mas sólido fundamento de las otras dos, las 
cuales, si pretenden explicar cumplidamente el reino vegetal 
y animal, necesitan indispensablemente empezar por la Pa- 
leontología; pues solo de esta manera podrán comprender 
en su totalidad los reinos orgánicos. Pero por esta misma 
razón, y dado que el organismo así vegetal como animal ha 
sido creado bajo un plan, siempre el mismo, para poder 
cultivar con provecho la Geología, es de todo punto necesa- 
rio que preceda á su estudio un conocimiento cabal de la 
Botánica y la Zoología, y muy especialmente de la Anato- 
mía comparada. 
Con la Mineralogía la enlazan vínculos tales, que casi 
puede decirse, se confunde con la Geología en un mismo 
concepto, siendo aquella el estudio analítico, y esta el sinté- 
tico del reino mineral. De la costra sólida del globo tratan 
ambas; con la sola diferencia de que la Mineralogía da á 
conocer, por decirlo así, las letras ; y la Geología las sílabas 
y palabras con que la naturaleza ha escrito la historia de 
nuestro globo; de donde resulta que sin buenos conocimien- 
tos del alfabeto mineralógico, será difícil, por no decir impo- 
sible, que podamos leer y formar idea cabal de la combina- 
ción de signos, mas complicados aun que los jeroglíficos 
egipcios, que permanecen grabados en los estratos terres- 
tres, como expresión fiel de los notables acontecimientos 
que caracterizan tan peregrina historia. A su vez la Geología, 
dando á conocer con exactitud el yacimiento de los diferen- 
tes minerales, las mezclas o combinaciones, y la asociación 
con otros, constituyendo las diferentes rocas que estudia el 
geólogo, hasta tal punto dilata los horizontes del mineralo- 
gista, y completa el concepto que debe formarse del reino 
mineral, que sin dichos conocimientos queda reducida su 
misión á la de un empírico conocedor de mayor ó menor 
numero de especies minerales. Es menester de consiguiente 
persuadirse, que sin el poderoso auxilio de la Geología, el 
naturalista dedicado al reino mineral no puede elevarse á 
una síntesis filosófica del mismo, ni comprender la significa- 
ción que estos elementos alcanzan en la composición del 
globo, dejando aparte que limitándose al estudio individual 
de las especies, no sera fácil se dé razón de su origen mas ó 
menos misterioso, ni de las asociaciones y relaciones que 
las unen entre sí; estudio que á lo ameno, reúne la circuns- 
tancia de ser muy importante en sus aplicaciones, excitando 
vivamente la atención del diligente escrutador de las cosas 
naturales. 
Otra consideración estrecha mas, si se quiere, las relacio- 
nes entre la Mineralogía y la Geología, cual es la de valerse 
ambas, ó por mejor decir, el que las cultiva, del mismo mé- 
todo y de idénticos procedimientos para llegar á poseerlas: 
método que consiste en la observación minuciosa en la na- 
turaleza misma de los minerales, rocas, fósiles, terrenos, etc., 
á cuyo propósito deben citarse las admirables frases con que 
el célebre Valerio terminaba sus lecciones y su obra de Mi- 
neralogía: /A, filii, decía, emite calaos; montes acccdite; val- 
les, solí tu diñes, litora maris , terree profundos simes inquirite; 
mineral íum or diñes, proprieta tes nascendi modos nótate: Ha 
e/iim ad corporum proprietatumque cognitionem pervenietis ; 
alias non. Que^ vertido algo libremente al castellano quiere 
decir: «Hijos mios, calzad el coturno mineralógico; subid 
á los montes; investigad ó explorad los valles, los desiertos, 
el litoral del mar, y los senos profundos de la tierra; anotad 
los grupos minerales, sus propiedades y diverso origen; pues 
solo de este modo, y no de otro, alcanzareis el conocimien- 
to de los cuerpos y de todo lo que á ellos se refiere.» La 
experimentación completa en el laboratorio y gabinete de los 
conocimientos que nos ha suministrado la observación di- 
recta, reproduciendo en pequeña escala las grandes opera- 
ciones de la naturaleza, llegando de este modo al cabal co- 
nocimiento del origen de las sustancias terrestres, y de todo 
aquello que mas directamente pueda interesarnos; á cuyo 
fin concurren de una manera sobre toda ponderación admi- 
rable, el microscopio y la análisis química, hasta el punto 
de servir estos dos poderosos medios de investigación, de 
base sólida y filosófica de las modernas clasificaciones de 
minerales y rocas. 
Para que el conocimiento de las relaciones de la Geología 
con las demás ciencias naturales sea completo, pudiendo en 
su virtud comprender la altísima significación de este mo- 
derno ramo del saber, conviene hacer notar que los dos 
problemas mas importantes que hoy preocupan á los sabios, 
esto es, el del origen y desarrollo de la vida, y el de la fijeza 
ó variabilidad sin límites del tipo específico, solo pueden 
encontrar plausible solución, si de ello son susceptibles, re- 
curriendo al inagotable tesoro de la ciencia geológica consi- 
derada en su mas lata acepción, como historia completa del 
reino mineral y orgánico terrestre. 
La no menos trascendental cuestión del origen, antigüe- 
dad y vicisitudes por que ha pasado nuestra especie, tampo- 
co puede tratarse ni llegar á verdadero esclarecimiento sino 
basándola en buenos y sólidos estudios geológicos; y es que 
principiando la historia humana donde la terrestre concluye, 
confúndense ambas en el mismo punto, conservándose los 
mas antiguos vestigios del hombre en estado fósil entre los 
últimos materiales depositados en el globo; de donde natu- 
ralmente se deduce que las primeras páginas de nuestra 
historia, no hay que buscarlas en los archivos, ni en las 
inscripciones jeroglíficas y cuneiformes del Egipto, ó de la 
Asiria; sino mas bien en la formación diluvial del terreno 
cuaternario, ó quizás en las de sedimento plioceno ó mioce- 
no, donde además de los restos fósiles de nuestra especie, 
consérvanse los claros vestigios de su incipiente civilización, 
asociado todo á plantas y animales también fósiles, y cuya 
presencia claramente indica las condiciones biológicas que 
ofrecía el globo á la sazón. De todo lo cual se desprende el 
íntimo enlace que tiene la Geología con la Historia, de la 
que con razón puede decirse, es aquella su mas sólido ci- 
miento; habiendo nacido de esta feliz aplicación de la 
Geología, un nuevo ramo del saber, que ocupa hoy á muy 
privilegiadas inteligencias, y que por referirse al estudio y 
esclarecimiento de los tiempos anteriores á lo que propia- 
mente se ha llamado historia, ha recibido el nombre de Pre- 
historia. 
