GEOLOGÍA 
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CAPITULO PRIMERO 
GEOGRAFÍA ESTÁTICA 
Según se desprende de io que acabamos de indicar, da- 
mos el nombre de Geografía estática á la parte de la ciencia 
que estudia el estado actual del globo, así en lo que se re- 
fiere á la forma y densidad, al lugar y rango que ocupa en 
nuestro sistema, considerado como cuerpo planetario, á las 
divisiones que generalmente se admiten en la superficie, y 
demás particularidades que son de la incumbencia especial 
del astrónomo, siquiera el geólogo no pueda prescindir en 
absoluto de su conocimiento, como á todos los accidentes 
que ofrece la superficie; de donde la necesidad de una sub- 
división de la Geografía estática en astronómica y física. Se 
dirá tal vez, que la astronomía debiéramos también incluirla 
en la dinámica, por cuanto la forma de que aquella trata, no 
habiendo sido siempre igual á la que hoy ofrece el globo, 
debiéramos estudiarla en todas las modificaciones que suce- 
sivamente ha experimentado, desde la esférica que hubo de 
presentar en su origen, hasta la que ofrece hoy: pero como 
bajo este punto de vista, fuera de lo actual, todo es hipoté- 
tico, ora se refiera á la morfología terrestre, ó bien á su den- 
sidad, preferimos dar en breves palabras una idea exacta de 
ambas cosas, con tanto mas motivo, cuanto que sin negar la 
importancia de estos estudios, no tienen para el geólogo 
sino un interés muy secundario. 
La 
I A ^TiL 
GEOGRAFÍA ASTRONÓMICA 
Geografía astronómica es aquella parte de la ciencia 
que trata de la tierra considerada como cuerpo planetario; 
estudio importantísimo á la par que vasto, pero que atendida 
la índole de la obra, lo concretaremos á dar una idea de la 
forma, densidad, dimensiones y divisiones principales admi- 
tidas en el globa 7 H 4 . 
Forma de la tierra. — La tierra es un planeta de forma 
esferoidal, achatado en los polos, abultado en el ecuador, 
que gira sobre su eje en 24 horas y al rededor del Sol 
en 365 dias, 5 horas, 48' 51" 6'". 
Sin entrar en explicaciones acerca de los medios de que 
hoy se vale la ciencia para apreciar el aplastamiento de la 
tierra, bien sea por la medición de los arcos terrestres, ó por 
el péndulo, podemos decir que la diferencia entre el radio 
polar y el ecuatorial, tomando la media de las diferentes 
operaciones pranticadas, es de 31,318 metros, 2; es decir, 
para su mejor inteligencia, que en una esfera de 6 decíme- 
tros de diámetro, equivaldría el aplastamiento á 1 milímetro; 
ó en un globo de t,ooo metros de diámetro ecuatorial, el eje 
polar seria de 99S' 1 ’ 33 centímetros. 
La forma de la tierra, es el mejor comprobante de su ori- 
gen fluido ó pastoso por lo menos, pues para que las fuerzas 
centrífuga y centrípeta diesen como resultado de su acción 
el esferoide achatado, era condición precisa que sus molécu- 
las pudieran moverse libremente. Ahora bien, este estado 
solo podia determinarlo el agua, disolviendo á una elevada 
temperatura, fundiendo los materiales terrestres; y como 
quiera que la desproporción entre la parte sólida y la líquida 
del globo imposibilita la idea de una disolución primitiva, 
hay que apelar al elemento ígneo para darse razón cumplida 
de este hecho notable. Debemos, no obstante, declarar que 
la tendencia de la Geología moderna es á dar participación 
en este estado originario de la Tierra no solo al fuego, sino 
también al agua, obrando de consuno con la presión y el 
fluido magnético. 
Uno de los resultados mas importantes de la medición de 
los arcos de meridiano, es demostrar la irregularidad de la 
superficie terrestre; pues dado el aplastamiento de los polos, 
si la tierra fuera un sólido regular de revolución, todos los 
grados de longitud serian iguales en la misma latitud; y como 
quiera que esto no sucede, y como por otra parte ni los ar- 
cos que marcan los grados de los paralelos son iguales, ni 
estos son círculos perfectos, la consecuencia natural es la 
que va indicada, esto es, que la superficie terrestre es irre- 
gular y ondulada. Para apreciar las diferentes dimensiones de 
la tierra, véanse los siguientes datos tomados del Anuario del 
Observatorio de Madrid, y con los cuales puede también 
reconstruirse la forma del globo, y comprenderse mejor las 
condiciones que preceden. 
R. 
r. . 
D. 
A. 
c~ 
C 
c. 
G 
g 
<y 
£> 
• (1799) 
Walbeck (1819) 
Schmidt (1829) 
Bessel (1S41) 
Airy (1849) 
James (1863) 
V . 
6 - 375,739 
6-376.895 
6 - 376, 959 
6 - 377,397 
6.377,480 
6.378,230 
6 - 35 6 > 6 5 ° 
6 - 355 .S 3 2 
6 . 355 . 5 22 
6 . 356,079 
6 . 356,175 
6.356,562 
19,089 
21,063 
2 i ,437 
21,318 
2 1 , 3°5 
21,668 J 
Yn ^°° 
^02,78 
7 * 97.48 
^ 99 , r 5 
Vs 99,33 
7 , 94,36 
0-005*997 
0.006,595 
0.006,7 1 2 
0.006,674 
0.006,671 
0.006,783 
10,014,988 
10.016,803 
10.016,904 
10017,592 
10.017,722 
10.018,900 
10.000,000 
10.000,268 
10.000,074 
10.000,856 
10,000,996 
10.001,889 
1 n.277,6 
111,297,8 
111.298,9 
1 1 1.306,6 
1 1 1.308,0 
m.321,1 
ni, ni , 1 
III. 114,1 
ni. 119,9 
111 . 120,6 
111 , 122,2 
111 . 132,1 
1851,85 
1 . 851,90 
1 . 851,87 
1 . 852,01 
1 . 852,04 
1 . 852,20 
30,86 
30,87 
30,86 
30,87 
30,87 
30,87 
g 
Como esclarecimiento de estos números y de los datos 
terrestres á que se refieren, debemos decir que las letras R 
y r, designan los radios ecuatorial y polar; D su diferencia; 
A el achatamiento del globo, ó la diferencia de los dos ra- 
dios, referida al mayor; c a , el cuadrado de la excentricidad 
de una elipse meridiana cualquiera, ó sea la diferencia de 
los cuadrados de los dos radios principales, referida al del 
radio ecuatorial; C y c los valores de los cuadrados ecuato- 
rial y meridiano ; G el valor, en metros, como todos los pre- 
cedentes, que no expresan relaciones abstractas, de un grado 
del ecuador; y g, g' y g" los de un grado, un minuto y un 
segundo de arco medio de meridiano. 
Completarán estas nociones los datos siguientes: la ex- 
tensión de la superficie del globo, apreciada en kilómetros 
cuadrados, es de 500 millones; y el volumen 1.083,000 mi- 
llones de kilómetros cúbicos. 
El diámetro mas corto del esferoide terrestre se denomina 
eje de revolución ó polar; y cualquiera de los comprendidos 
