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GEOLOGIA 
gunos como el Caspio y Aral tienen aguas que solo se dife- 
rencian de la de los Océanos en la cantidad de sustancias á 
la que deben su mayor salobrez ; en cuyo concepto, podrían 
considerarse, como quieren algunos, como resto de antiguos 
mares con los cuales comunican subterráneamente sus aguas, 
que por esta razón son menos saladas; opinión de todo punto 
inadmisible. 
En otros lagos, como los de las aguas saladas de Armenia, 
la altura considerable que excede de 1,600 metros, imposi- 
bilita mas aun la idea de ser resto de antiguos mares; pues 
no se comprende cómo pudieran haberse conservado las 
aguas, cuando ocurrió el levantamiento que las colocó donde 
hoy se encuentran; siendo mas fácil explicar el sabor y com- 
posición de sus aguas, por la inmediación de grandes depó- 
sitos de sal. Por último, el mar Muerto, mal llamado también 
así, pues no pasa de ser un lago, y otro de aguas saladas si- 
tuado al Oeste de los Estados-Unidos, llamado de Uíah, 
ofrecen una cantidad desproporcionada de sustancias mine- 
rales, que por evaporación llega en las aguas del mar Muerto 
hasta 22,77 P or 100 y en las del otro á 22,4; de donde re- 
sulta, que el peso específico, estrechamente relacionado con 
las sustancias interpuestas en el agua, llega á 1,24. 
Según Boussingault, las aguas del mar Muerto contienen 
las sustancias siguientes: 
Agua. . I. > x*t^=7= 
Cloruro de magnesia. . . . 10,729 
M pe sodio. U 1 6,496 
|o|pe &l<ro 3,559 
Id. de potasio . 1,61 1 
Bromuro de magnesia. . . . 0,331 
Sulfato de cal 0,042 
Carbonato de cal 0,003 
Clorhidrato de amoniaco. . . 0,001 
Casi, casi, son aun mas curiosos los lagos de Natrón en 
Egipto, que además del carbonato de sosa, contienen cloruro 
sódico y sulfato de cal; y los del Tibet, en cuyas aguas solo se 
encuentra borato de sosa: el origen de estos últimos, dadas la 
especial naturaleza de sus aguas, y las peculiares circunstan- 
cias que en ellos concurren, es aun mas difícil de referir ála 
comunicación con otros mares. 
I ambien llevan las aguas del mar en disolución el aire at- 
mosférico con el ácido carbónico, cuya proporción aumenta 
á expensas de la del nitrógeno con la profundidad; encon- 
trándose el oxígeno, ázoe y ácido carbónico, aunque variando 
algún tanto en sus proporciones, hasta mas abajo de 5,000 
metros, donde existe aun la vida. 
Completa, por último, la composición de dichas aguas, una 
cantidad prodigiosa de animalillos microscópicos y materia 
orgánica, cuya importancia daremos á conocer al tratar de la 
formación de ciertos materiales terrestres. 
Las aguas líquidas no ocupan solo los grandes recipientes 
que se llaman mares; también circulan á la superficie ó en el 
interior del globo, constituyendo lo que se llama hidrografía 
exterior y subterránea. 
Cuando el agua se desprende en forma de lluvia, al llegar 
á la superficie de la tierra se divide en tres partes; una que 
vuelve por evaporación á la atmósfera de donde procede; 
otra que corre á la superficie; y la tercera, si las capas sobre 
que cae son permeables, penetra en el interior, por donde 
circula hasta que encuentra fácil salida á la superficie. El 
nacimiento o aparición al exterior del agua subterránea, es 
lo que se llama manantial ó fuente, siquiera esta última pa- 
labra deba en rigor aplicarse con mas propiedad, al recep- 
táculo ó alberca natural ó fabricado por el hombre, para re- 
cibir las aguas en su aparición. 
Los manantiales reciben diferentes nombres, según las 
circunstancias que caracterizan su aparición, la temperatura 
y calidad de sus aguas, etc.; así, por ejemplo, llámanse pe- 
rennes ó constantes, aquellos cuyas aguas fluyen siempre; 
y por el contrario, temporales cuando se agotan en tiempo 
seco; si los intervalos que separan entre sí las salidas ó apa- 
riciones del agua son regulares, los manantiales se llaman 
intermitentes; pudiendo citar como ejemplos notables, el 
que existe en la famosa Vila llamada de Plinio, junto al lago 
de Como, y el de Hautes Combes, célebre monasterio situa- 
do en la ribera occidental del lago de Bourget. 
Según la temperatura y naturaleza de las aguas, se llaman 
los manantiales fríos, templados y cálidos ó termales, to- 
mando por término de comparación la media del ambiente, 
en el punto donde las aguas aparecen. Mineral y medicinal 
se llama cuando llevan suspensos ó ’disueltos algunos cuer- 
pos inorgánicos, en cantidad bastante considerable para co- 
municar al agua estas propiedades. 
Hidrografía externa. — Desde el punto de su aparición al 
exterior en los manantiales, las aguas, por correr á la super- 
ficie de la tierra, siguiendo los accidentes que esta ofrece, 
dan origen á lo que se llama hidrografía externa; representa- 
da por los arroyuelos, arroyos, cañadas y rios de primero, 
segundo y tercer orden; hasta pagar de nuevo su tributo á 
los mares, de cuya superficie, por evaporación proceden. 
Cuenca hidrográfica. — Al conjunto de todas las ramifica- 
ciones de una gran arteria terrestre, se da el nombre de 
cuenca hidrográfica, como la del Ebro, Tajo ó Guadalquivir; 
llamándose boca, desembocadero ó desembocadura, aquel 
punto por donde las aguas de un rio entran en el mar. 
Bocas de rio. — Algunos rios tienen diferentes bocas ó ra- 
males, que son otras tantas entradas desde la mar, como se 
observa en el Nilo, en el Orinoco y en otros muchos. 
Rápidos , Cataratas, Cascadas , etc. — Cuando la pendiente 
por donde corren las aguas en un rio es mas ó menos fuerte, 
se originan los rápidos y las cataratas, si las aguas se preci- 
pitan de una vez desde gran altura; cuando la cantidad de 
agua es menor, reciben los nombres de saltos, cascadas na- 
turales ó artificiales. 
Lagos y su clasificación.— Sucede á menudo que las aguas 
corrientes, al encontrar en su curso una depresión mas ó 
menos considerable, forman un depósito al que se da el 
nombre de lago; aunque según vamos á ver, no todos recono- 
cen el mismo origen. Estos pueden dividirse en cuatro gru- 
pos, á saber: primero, aquellos que no reciben, ni dan agua 
corriente, se alimentan de la de lluvia, y de veneros subter- 
ráneos; el de Albano junto á Roma, antiguo cráter volcánico, 
puede citarse como ejemplo, lo mismo que el de Pavin. Se- 
gundo, los que siendo simples depresiones y ensanchamien- 
tos del álveo de un gran rio, reciben y dan aguas corrientes; 
el de Ginebra, que está en el curso del Ródano, el de Cons 
tanza atravesado por el Rhin, y otros muchos, entran en esta 
categoría. Tercero, los que sin recibir aguas corrientes, dan 
origen á algún rio, como el de Monte retondo en Córcega, y 
el de Kiouk-kiol en el Tibet. Cuarto, los que reciben y no 
dan aguas corrientes, como los mal llamados mares Caspio 
y Aral, en los que desembocan las grandes arterias del Vol- 
ga, el Kohur, el Amoun-Deria y otros, y el mar Muerto que 
recibe las aguas del Jordán. A estas cuatro clases de lagos, 
hay que añadir una quinta, á la que llamaremos con Huot, 
Penilago. — Es aquel cuyas aguas se hallan rodeadas de 
tierra por todos lados, menos por un boquete natural ó arti- 
ficial, por donde comunican con el mar; el de Maracaibo en 
Colombia, y la Albufera de Valencia, son ejemplos que de- 
ben citarse: aquel, natural; este obra del hombre. 
Laguna-Estanque . — El valor de estas dos palabras viene 
