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GEOLOGÍA 
corno consecuencia del calor propio de la tierra; mixtos , de- 
bidos á la acción combinada del calor central y solar, y por 
último, climas solares , que son los actuales, remontando su 
origen hasta los terrenos terciarios donde principia, por de- 
cirlo así, la vida actual ; cuyas especiales condiciones son 
hijas de la exclusiva acción de los rayos del sol, modificada 
por las causas generales y locales que en lugar oportuno in- 
dicamos. 
Según el Dr. Vezian, los fenómenos cuyo asiento, si no la 
causa única, reside en el interior del globo, son: 
1. ° Eruptivos (plutonismc y volcanismo), consistentes en 
la aparición al exterior, al través de las grietas terreares, de 
la materia pirosférica en estado pastoso ígneo. 
2. ° Hidrotermales (geiseres, macalubas, fuentes termales, 
filones metalíferos, etc), que se manifiestan ó son resultado 
de la acción del agua á temperaturas mas ó menos elevadas 
y á grandes presiones. 
3 "° Metamórficos, ó sean cambios que las corrientes 
eruptivas é hidrotermales imprimen á las rocas que encuen- 
tran á su paso. 
4.® Seísmicos, representados por oscilaciones bruscas y 
pasajeras del suelo, ó lo que en otros términos se llaman 
terremotos. 
A estos cuatro grupos de fenómenos, debidos al estado 
del interior del globo, creo debiera agregarse un quinto, con 
la denominación de oscilaciones lentas de los continentes, 
siendo la movilidad general de la costra terrestre una de las 
pruebas que, asociada al aumento de calor, según acaba de 
indicarse, la forma y densidad de la tierra y los tenomenos 
eruptivos, llevan al ánimo el convencimiento de la existencia 
en el interior del globo de un inmenso foco de calor que 
constituye lo que se llama la pirosfera terrestre, resto de lo 
que en su origen hubo de ser toda la masa del globo. 
Entrar ahora á discutir y quilatar el valor de las diferentes 
teorías para darse razón del verdadero origen de este calor y 
de la distribución que en la historia terrestre ha tenido, y de 
otros puntos relacionados con el calor propio del globo, seria 
apartarnos demasiado de nuestro propósito; debiendo por 
consiguiente limitarnos á exponer los hechos mas culminan- 
tes que con dicho agente se relacionan, como el efecto á la 
causa. De estos hechos geológicos ó terrestres, los que de un 
modo mas inmediato y á nuestro alcance pueden demostrar 
la verdad de todo cuanto acabamos de exponer, son los que 
genéricamente hablando reciben el nombre de 
Volcanismo : ingeniosa y atinada frase de Humboldt, que 
representa la reacción del interior ígneo de todo planeta y 
de consiguiente de la tierra, y de los satélites, como por 
ejemplo la Luna, contra su exterior, mas ó menos consoli- 
dado. 
El volcanismo se da a conocer por una serie de manifes- 
taciones mas ó menos enérgicas y casi siempre enlazadas 
unas con otras; de las cuales unas se caracterizan por la apa- 
rición al exterior de materiales subterráneos; y las otras por 
movimientos ó sacudidas rápidas y pasajeras como los terre- 
motos, ó lentas y paulatinas, y son las oscilaciones de los 
continentes. Estas manifestaciones de la actividad terrestre 
han debido experimentarse en toda la larga serie de edades 
que caracterizan la historia del globo desde que empezó á 
formarse la costra sólida; dejando indeleblemente impresas 
las huellas de esta acción en la superficie, tanto con la salida 
de materiales del interior cuanto en los violentos ó suaves 
movimientos terrestres; formando todo ello una serie no in- 
terrumpida de sucesos importantes que empieza con la for- 
mación del primer granito eruptivo, continuó en los levanta- 
mientos y dislocaciones terrestres, en el metamorfismo de las 
rocas, en la formación de minerales nuevos, etc., y sigue aun 
hoy actuando con la aparición de la lava y demás materiales 
eruptivos, con la frecuente repetición de terremotos y osci- 
laciones lentas de los continentes, fenómenos que solo deja- 
rán de existir el dia, por fortuna aun muy remoto, en que se 
agote ese inmenso foco de calor, del que depende en gran 
parte la actividad, por algunos llamada vida terrestre. 
Los geólogos, no obstante la continuidad de la serie de 
estas actividades terrestres, la dividen en dos grupos, lla- 
mando al primero plutonismo, y al segundo volcanismo; del 
cual nos vamos ahora á ocupar para que nos sirva de intro- 
ducción natural al estudio de lo que ocurrió en otros tiem- 
pos, ya que el agente fué el mismo que actúa hoy. 
Las manifestaciones del volcanismo unas veces se dan á 
conocer, como queda ya indicado, por la aparición de mate- 
riales del interior; y otras por movimientos bruscos (terre- 
motos), ó lentos (oscilaciones de los continentes); ahora 
bien, como en tésis general, las aberturas que comunicando 
con el interior de la tierra dan ó facilitan la salida al exte- 
rior de materiales en diferentes estados, se llaman Volcanes, 
y á la salida mas ó menos impetuosa de dichos materiales, 
se la designa con el nombre de Erupción, de aquí el tener 
que ocuparnos en primer término de Volcanes y de Erup- 
ciones. 
Volcan . — Es una abertura terrestre por donde salen ó apa- 
recieron en los momentos de paroxismo en las erupciones, 
materiales gaseosos, líquidos y sólidos, del interior de la 
tierra. 
Con frecuencia la acumulación de materiales alrededor de 
la boca de salida, produce amontonamientos generalmente 
cónicos, truncada la cima por una cavidad también cónica, 
pero inversa, que se llama cráter. Tampoco es raro el que 
preceda á esta acumulación de materiales alrededor del crá- 
ter, el levantamiento del terreno, sea ó no volcánico, á tra- 
vés del cual aparecen dichos materiales. 
Las figuras números 6 y 7, que representan la primera 
la Somma antes de la erupción del Vesubio, y la segun- 
da este volcan después de la erupción del año 79 de nues- 
tra era, en que aparece un cono rodeado del circo que 
constituye la Somma, separado por un valle casi circular, 
que es á lo que los italianos llaman el Atrio del Caballo, jus- 
tifican estos dos hechos, ya que, según he visto, allí hay le- 
vantamiento y acumulación de materiales en torno del cráter. 
Partes de todo volcan. — Así constituido el monte cónico 
truncado que se llama Volcan, debe considerarse en él, i.° 
el foco donde se hallan, digámoslo así, concentradas las 
fuerzas volcánicas y los materiales que arrojan al exterior 
durante las erupciones; 2.° la chimenea ó sea conducto mas 
ó menos tortuoso que establece la comunicación entre el 
foco y el cráter, cavidad en forma de embudo, estrecha há- 
cia abajo y mas ancha hácia arriba, constituyéndolos bordes 
del mismo. 
Los habitantes de Canarias llaman caldera al cráter. 
Con bastante frecuencia los volcanes presentan mas de 
un cráter; como sucedía en el Vesubio que tenia dos, y el 
Etna tres, cuando los visité en 1852, y sin embargo, el Vesu- 
bio en tiempos anteriores no tenia mas que uno. El Coto- 
paxi, que puede considerarse como tipo de cono volcánico, 
solo parece poseer un cráter. Merced á la incesante acción 
de los agentes terrestres, el número de cráteres es tan varia- 
ble en los volcanes como su forma y demás accidentes, pu- 
diendo considerarse como la imágen fiel del proteismo ter- 
restre. 
Clasificación de los Volcanes. — Según los materiales que 
arrojan ó han arrojado en otros tiempos, llámanse traquíti- 
cos, basálticos, lávicos, cenagosos ó macalubas, y geiseres: 
según su estado en los tiempos históricos se denominan ac- 
