CAPÍTULO SEGUNDO 
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ti vos, apagados, y mixtos ó azúfrales (solfatara en italiano): 
regulares ó intermitentes, é irregulares, según los períodos 
que median entre una y otra erupción. Por regla general, 
cuanta mayor altura alcanza un volcan tanto mas largo es el 
intervalo que separa una erupción de otra; como se observa 
en el Pichincha, Cotopaxi, y Antisana en América, cuyas 
erupciones pueden llamarse seculares por el espacio de tiem- 
po que media de una á otra; mientras el de Stromboli, y el 
de la Boca del Diablo, en el lago de Nicaragua, cuya altitud 
no excede de 700 metros, se hallan en erupción casi conti- 
nua, no excediendo los intervalos de una á otra de media 
hora, según observé en Stromboli en 1852 y 53. 
Llámanse también submarinos los que han surgido del 
interior del mar: otros insulares como el ya citado de Strom- 
boli, el de la isla de Barren en el golfo de Bengala y.todos 
los grupos volcánicos del Pacífico, Atlántico y demás mares. 
Los hay litorales, como el Vesubio en la costa de Nápoles, 
el Etna en Sicilia, el Hecla en Islandia, inmediato á la costa 
Hg. 6. — La Somma antes del primer siglo 
meridional de dicha isla, y muchos otros en todas las costas 
de los continentes. Los hay también, aunque no tan comu- 
nes, esencialmente continentales, como se observan en las 
Montañas Celestes ó de Tianthchan, donde figuran los mon- 
tes volcánicos llamados Pechant y Tourfant. En el interior 
de la China existen también volcanes esencialmente conti- 
'£• 7 - —El ^ estibio después de la erupción del año 79 
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neníales, por la distancia que les separa del mar mas próxi- 
mo. Por último, preséntanse los volcanes unas veces aisla- 
dos, otras agrupados, y también alineados. La analogía de 
distribución de los volcanes y las montañas es de la mayor 
importancia, por cuanto parece indicar ser estas y aquellos 
resultado de una misma causa; ó sea la actividad del inte- 
rior de la tierra. Después de estas consideraciones generales, 
conviene que digamos algo acerca de las erupciones, por 
cuya palabra se entiende el variado conjunto de fenómenos, 
que un volcan en acción ofrece al estudio y admiración del 
que tiene la fortuna de presenciar estas operaciones terres- 
tres, a las que los italianos, con esa viveza de ingenio y ele- 
gancia de estilo que los distingue, caracterizan con gran pre- 
cisión, llamándolas il bello hórrido , y tienen razón; 
una erupción vista de cerca tiene tanto de espantable y hor- 
rible, como de sublime y encantador; constituyendo uno de 
de estos hechos naturales que es menester haber visto para 
saber lo que son. 
Meca?¡ismo de las erupciones. — Anúncianse estas en gene 
ral por ciertos fenómenos que pueden llamarse precursores; 
siquiera no haya ninguno que anuncie con tanta certidum- 
bre una erupción próxima, que podamos asegurar que va 
esta á verificarse, por haberla precedido el fenómeno siem- 
pre precursor. Figuran entre estos los terremotos, casi siem- 
pre locales ó circunscritos á la comarca en que va á verifi- 
carse la erupción; aunque algunas veces lleguen á ser gene- 
