GEOLOGIA 
va Cartagena, volcancitos ó volcanes fangosos, á unos pe- 
queños cabezos ó altozanos de forma conoidea, truncada en 
la cima por un cráter por donde sale agua cenagosa ó car- 
gada de materiales arcillosos, que al derramarse al exterior 
durante las erupciones, contribuye á dar el aspecto que 
ofrece este accidente geográfico, cuyas faldas suelen apare- 
cer surcadas en el sentido de la pendiente. 
Las erupciones de estos volcanes singulares van precedi- 
das y acompañadas de temblores de tierra, como las otras, 
de las que solo se distinguen por la naturaleza de los mate- 
riales que arrojan y por otros accidentes. 
Las macal ubas son muy frecuentes en Sicilia, en donde 
he tenido el gusto de estudiar el fenómeno. También las 
hay en Sassuolo (Módena) donde le dan el nombre Salses, 
equivalente á Saladares , por ser algo salada el agua que ar- 
rojan; vénse igualmente en los alrededores de Turbaco, 
Nueva Cartagena. Sin embargo, la región mas importante 
conocida, es la cordillera del Cáucaso en sus extremidades 
Noroeste y Sudoeste, donde las macalubas y los manantiales 
de petróleo ocupan, según el Sr. Abisch, una superficie de 
240 millas cuadradas. 
Geiseres. — En Islandia y en otras regiones existen ciertas 
cavidades por donde periódica y regularmente salen grandes 
cantidades de agua hirviendo, que lleva varias sustancias 
disueltas, y en especial la sílice en estado naciente, las 
cuales reciben el nombre de Geiseres, que en el país donde 
se observaron por primera vez significa violento ó impetuoso. 
El mecanismo de tan singulares erupciones es el siguien- 
te: arrojada la masa de agua que antes ocupara el cráter, se 
ve este completamente vacío, si bien dando salida á una 
gran cantidad de vapor, que en parte toma el estado líquido 
por electo de la gran presión que allí experimenta, llenando 
paulatinamente toda aquella cavidad. Dado este estado de 
cosas, como la tensión de los gases interiores aumenta en 
razón directa de la presión que ejerce el agua líquida, llega 
un momento en que, venciendo aquella, se ve instantánea- 
mente lanzada toda el agua á una altura de cincuenta ó 
sesenta metros, ofreciendo al caer, uno de los espectáculos 
mas admirables de la naturaleza. Espárcense las aguas por 
los alrededores del cráter, dejando sobre todo lo que en- 
cuentran á su paso, una capa incrustante de sílice, llamada 
por esta razón geiserita , resultado natural del estado en que 
sale del volcan combinada con la potasa, y de las reacciones 
químicas que se verifican en contacto del aire. 
Importa mucho fijar la atención en estas manifestaciones 
volcánicas, puesto que el geiserismo, ó sea la aparición de 
la sílice en el estado que acaba de mencionarse, ha sido mas 
frecuente de lo que se cree en la historia terrestre, desempe- 
ñando en ella una función muy principal. 
Creíase hasta hace poco, con bastante fundamento, que 
la Islandia era la única patria del geiserismo; pero reciente- 
mente se ha descubierto en el Norte de América, una región 
importantísima, llamada Montana, en la cual abundan" so- 
bremanera no solo las erupciones de agua hirviendo con 
todos los caractéres de los geiseres, sino también multitud 
de manantiales termales, y otras manifestaciones de la acti- 
vidad terrestre, siendo todo ello tan importante, que el Go- 
bierno de los Estados-Unidos ha declarado parque nacional 
aquella comarca destinada exclusivamente al estudio v con- 
templación de los hombres de ciencia. Para formarse idea 
de la importancia de dicha comarca, me permito transcribir 
á continuación la nota que inserté en los Anales de la Socie- 
dad española de Historia Natural. 
«Esta región, que con justicia se ha calificado de maravi- 
llosa por el número y calidad de fenómenos que en su terri- 
torio se realizan, y una de las grandes comarcas de los 
Estados-Unidos mas recientemente explorada, encuéntrase 
entre el paralelo 45 y 47 norte y el meridiano 104 y 116 
oeste de Greenwich, limitada al este por Wyoming y Daco- 
tah, al norte por las posesiones inglesas, al oeste y al sur por 
Idaho; la superficie que ocupa es de 143,776 millas cuadra- 
das, siendo su extensión de unas 550 millas de este á oeste 
y 280 de norte á sur. Hállase dividido aquel territorio en 
dos porciones desiguales por la cordillera de las montañas 
Pedregosas ó Roquizas; la quinta parte próximamente de la 
superficie de Montana pertenece á la vertiente del Pacifico y 
la cruzan las aguas superiores del rio Columbia; el resto, 
regado por el Missouri y sus afluentes, corresponde á la ver- 
tiente del Atlántico. Desde la embocadura del Yellowstone 
hasta las cimas de la cordillera de Bitter Foot, dos quintas 
partes constituyen una región montañosa; las otras tres 
quintas partes consisten en llanuras grandes y abiertas que 
se extienden por el este. Hácia el ángulo noroeste de Wyo- 
ming, cerca del punto donde la cordillera Pedregosa sale de 
este territorio, se encuentra lo que parece ser el núcleo 
central de dicha comarca y aun de toda la América del 
Norte, naciendo allí los rios Big Horn, Yellowstone y 
Madison, afluentes del Missouri; Snake, afluente del Colum- 
bia, y Green, afluente del Colorado. 
Las cordilleras de Montana son mencs irregulares que las 
de la planicie del Colorado; sus pendientes son mas unifor- 
mes y menos accidentado su relieve; las alturas son menores 
que en Colorado, Wyoming y Nueva México, Utah y Nevada: 
la elevación media del territorio es de unos 4,000 metros 
sobre el nivel del mar] 
Montana puede dividirse en cuatro regiones de límites 
bien definidos y con su sistema hidrográfico propio; la sec- 
ción noroeste se extiende entre las montañas Pedregosas y 
de Bitter Foot ; la del sur está regada por tres brazos del 
Missouri, ó sea por los rios Jefferson, Gallatin y Madison 
que confluyen todos tres en un punto cerca de la ciudad de 
Gallatin; el Yellowstone riega la sección del sudoeste, y la 
septentrional comprende los valles del rio Milk y del Mis- 
souri y las grandes llanuras adyacentes. 
El geólogo, afortunado explorador de tan interesante co- 
marca, ha sido Mr. Hayden, quien en 1856 formó parte de 
la expedición, que bajo el mando del general C. K. Varren 
estudió el curso inferior del Yellowstone. Admirado el gene- 
ral de los relatos de los guias é indios, proyectó un segundo 
viaje, que se llevó á cabo en 1859 y 60 por el coronel Wi- 
lliam F. Raynolds, acompañado de Hayden, el cual, al reci- 
bir recientemente del gobierno norte americano la misión de 
explorar metódicamente el Montana, se encontraba en las 
mejores condiciones para llenarla cumplidamente. Dos ex- 
pediciones realizó Mr. Hayden; la primera en 1871 y la se- 
gunda en 1872, encaminadas principalmente por encargo 
especial del gobierno supremo de la nación, á explorar las 
fuentes del rio Yellowstone. En r.° de junio de 1871, salió 
Hayden de la ciudad de Ogden en el Utah, acompañado de 
un agricultor, un entomólogo, un topógrafo, un pintor, un 
lotógrafo, un meteorologista, un botánico, un mineralogista, 
un zoólogo y un médico, ayudados de una ó varias personas 
cada uno. Así proceden los Estados-Unidos, sobre todo mo- 
dernamente, para examinar una comarca nueva; de modo 
que cuando la expedición ha cumplido su encargo, está aque- 
lla del todo conocida, levantado o trazado el mapa, estudia- 
do el clima, los recursos industriales ó agrícolas, la fauna, la 
flora y la gea. El país que era de la naturaleza, es ya del hom- 
bre, y la conquista se realiza, no al precio de sangrienta guer- 
ra, sino luchando contra la naturaleza; único combate verda- 
deramente digno del hombre, única batalla gloriosa á la vez 
para el vencedor y para el vencido. 
