CAPITULO SEGUNDO 
ó 4 grados centígrados sobre cero. A lo largo de East Fork 
se encuentran numerosas fuentes termales que nos limitamos 
á citar para llegar rápidamente á la cuenca de los geiseres. 
Una de ellas es una cavidad rodeada de un reborde en forma 
de corazón, y de cuyo centro sale un chorro de agua calien- 
te. El geiser Thud produce un rugido formidable cada vez 
que el agua sube 6 baja. En una cuenca de 25 á 30 pies 
hay un manantial, y cuando se mira al seno de su límpida 
profundidad, se ve bajo las aguas un verdadero palacio de 
hadas adornado de cristalizaciones multicolores: otros ma- 
nantiales están rodeados de sílice, concrecionada en forma 
de coliflor, y de una costra ó capa parecida d la pólvora de 
cañón, que desprende olor de hidrógeno sulfurado. El agua 
aparece por todas partes, y sin embargo, durante todo el dia, 
ni M. Hayden ni sus compañeros encontraron una sola gota 
de temperatura bastante baja para poder calmar la sed. 
Los geiseres de Fire Hole forman dos grupos: el inferior 
está situado cerca de la confluencia de dicho rio con East 
fork. El grupo superior se encuentra en la orilla del rio, á 
unos 8,000 piés mas al sur. 
La cuenca inferior presenta una vegetación magnifica, á 
causa de lo suave y húmedo de la temperatura. Los geiseres 
mas importantes son: Couch spring, cuyo cráter es triangu- 
lar; Horn, que es un cono de un pié de diámetro en lo alto 
y de 6 piés en la base; Bath spring, Cavern, y en fin, Great 
spring, cuya abertura tiene 250 piés de diámetro, y sus pa- 
redes de 20 á 30 piés de profundidad. En medio de torren- 
tes de vapor sale de Great spring una masa enorme de agua 
hirviendo, que formando una inmensa capa y bañando una 
larga extensión del terreno, donde produce los mas diversos 
colores á causa de los depósitos salinos que contiene, termi- 
na vertiéndose en el rio. 
Al aproximarse á la cuenca superior del Fire Hole, la ve- 
getación cesa de pronto, viéndose los últimos árboles com- 
pletamente silicificados. Esta cuenca tiene 20 millas de ancha 
y 5 de larga, viéndose en ella pequeños lagos cubiertos de 
nenuiares blancos ( Nenuphar advena ). — Allí llegaron los ex- 
pedicionarios al caer la tarde del 5 de agosto, fatigadísimos, 
y se ocuparon inmediatamente en establecer el campamento. 
De pronto se oyó una horrible detonación, el suelo tembló, 
y cerca del rio, por el lado del este, se lanzó al espacio una 
columna de agua de 6 piés de diámetro, coronada por nubes 
de vapor que, formando torbellinos, subían á mas de 1,000 
piés de altura. Estaban delante del Gran Geiser. La columna 
surtió durante veinte minutos, después disminuyó lentamen- 
te, y la débil capa de agua contenida en el cráter descendió 
á í 56 grados Farenheit El geiser hizo dos erupciones en 
treinta y seis horas. A algunos piés de distancia del gran gei- 
ser, cuyo cráter se eleva á 3 piés del suelo, se encuentra el 
geiser iurban. Su cuenca tiene 23 piés larga, n de ancha y 
ó de profundidad. El londo y las paredes están cubiertas de 
gruesas masas globulares, cuya forma y color amarillo re- 
cuerdan las calabazas. El agua no se eleva mas que á 25 piés, 
y parece que existe una comunicación subterránea entre éste 
y el gran geiser. 
La cuenca superior del Fire Hole contiene unos 50 geiseres 
en actividad. Los mas importantes han recibido nombres es- 
peciales. Me limitaré á citar algunos, como el Grotto, Pyra- 
mid, Punch, Bovol, Black Sand, Castle, Fau, Riverside, 
Giant, Saw Mili, Oíd Iaithtull y Bee Hive y daré algunos 
detalles acerca del llamado Giantess. ^ Al atravesar el rio 
Fire Hole, dice M. Hayden, subimos una pendiente suave, 
llegando de pronto á una ancha abertura oval con bordes 
festoneados, cuyos ejes eran respectivamente de 18 y de 25 
piés, cuyas paredes están cubiertas de un depósito silíceo 
blanco gris, visible á la profundidad de 100 piés. No vimos 
el agua, pero oímos cómo hervía á una gran distancia debajo 
de nuestros piés. De pronto empezó á subir en gruesos bor- 
botones, despidiendo grandes masas de vapor que nos obli- 
garon á huir apresuradamente. Cuando el agua estuvo á 6 
piés de la superficie, se detuvo y volvimos á examinarla. Es- 
pumaba y hervía con violencia, y algunas veces enviaba 
chorros calientes hasta la misma boca del orificio. Pareció 
que de pronto la sobrecogió un horrible pasmo, ascendió con 
loca rapidez, salió del cráter y se elevó en columna de la 
misma dimensión del orificio á una altura de 60 piés. De la 
cima de esta columna salían cinco ó seis chorros de agua 
menos considerables, que variaban de seis á quince pulgadas 
de diámetro, proyectándose á la maravillosa altura de 250 
piés. Esta erupción duró unos veinte minutos; nunca había- 
mos presenciado espectáculo tan magnifico. El sol, que bri- 
llaba con todo su esplendor, al reflejar los rayos en aquella 
agua, formaba miles de arco iris, cuya posición variaba cons- 
tantemente bajando ó subiendo y desapareciendo para ser 
reemplazados por otros. Los glóbulos de agua que caian, 
asemejaban una lluvia de diamantes, y en los puntos donde 
las nubes de vapor detenían los rayos solares proyectando 
sombras en la columna de agua, veíamos un círculo luminoso 
con todos los colores del espectro solar, asemejándose á esos 
nimbos de gloria con que los pintores rodean algunas veces 
á la divinidad. Durante las veinticuatro horas que permane- 
cimos junto á aquel geiser , contemplamos dos erupciones, 
cada una de las cuales duró diez y ocho minutos.]» 
Un estudio mas completo y técnico de esta región volcá- 
nica debería comprender las tablas de temperaturas, los ma- 
nantiales termales, la análisis del agua, de las concreciones; 
en una palabra, las cifras sin las cuales es casi imposible fun- 
dar la verdadera ciencia, y que M. Hayden ha publicado en 
sus dos informes de 1871 y 1872. Nos hemos limitado á pre- 
sentar algunos datos para que el lector pueda formar idea de 
la grandeza de estos fenómenos. Estos datos impresionan 
tanto como los dibujos con que M. Hayden ha ilustrado su 
trabajo. Seria también interesante comparar las fuentes ter- 
males del Yellowstone con las de Nueva-Zelanda, tan bien 
descritas por M. de Hochstetter y con los geiseres de Islan- 
dia, el Strokur y el Gran Geiser. Según M. Robert, este últi- 
mo manifiesta cada veinticuatro horas una erupción que dura 
ordinariamente cuatro ó cinco minutos, elevándose la colum- 
na de agua, durante la última fase del fenómeno, á unos 100 
piés. El estudio de estos geiseres es relativamente poco cono- 
cido; se discute acerca de su origen, habiéndose presentado 
diversas teorías. Por desgracia, los limites de este trabajo nos 
impiden entrar en mayores detalles. 
A la vuelta de la primera expedición de M. Hayden y á 
propuesta del honorable senador S. C. Pomeroy, el Gobierno 
de los Estados-Unidos tomó una resolución muy extraña de 
su parte; la de sustraer á la colonización un espacio de ter- 
reno de 65 millas de largo por 55 de ancho, reservándolo 
bajo el nombre de Parque nacional , espacio veinte veces mas 
grande que la superficie del departamento del Sena. Los tér- 
minos del acuerdo del Congreso quedarán como título de 
gloria para los representantes del gran pueblo americano. 
i Considerando, dice el acta, que la región regada por las 
aguas superiores del rio Yellowstone, encierra una acumula- 
ción de maravillas sin igual en el globo, en comparación de 
las cuales los geiseres de la Islandia son casi insignificantes: 
^Considerando que importa apresurarse á sustraer este ter- 
ritorio de la avaricia de algunos industriales que no tardarían 
en apoderarse de él, rodearle de cercas y obligar á que se pa- 
gase por ver maravillas, cuyo goce perteneced la humanidad 
entera y que deben ser tan libres y asequibles á todos como 
el aire y el agua; 
