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GEOLOGIA 
Geiseres de Islandia 
^Considerando además que la región de los manantiales 
del Yellowstone, es de una altura media superior de 6,oco 
piés, y que el lago Yellowstone, que ocupa una superficie 
de 330 millas cuadradas, está á una altura de 7,42 7 piés, ha- 
ciendo el rigor del frió impropio el terreno reservado para el 
cultivo y la cria del ganado; 
»El Senado y la Cámara de representantes de los Estados. 
Unidos de América, reunidos en Congreso decretan: 
»La región de los volcanes del Yellowstone queda reser- 
vada y prohibida á la colonización.» 
Para quien conoce el pueblo americano, la determinación 
del Congreso dará de las maravillas del Yellowstone idea 
mucho mas importante que todas las descripciones y dibujos 
que pudieran publicarse. 
En Nueva Zelanda también parece existir el geiserismo, 
sobre todo en la isla septentrional, donde los geiseres se 
cuentan á millares; ofreciendo sus erupciones los mismos fe- 
nómenos de intermitencia que en Islandia y en el norte de 
América. 
Para ilustración de tan interesante materia, puede el lector 
echar una ojeada á la figura 9. 
Mofetas . — Durante las erupciones volcánicas, y también 
en los intervalos de una á otra, se escapa del fondo del vol- 
can una cantidad mas ó menos considerable de ácido carbó- 
nico, el cual, acumulándose en las regiones bajas de la at- 
mósfera, y hasta en las cuevas ó subterráneos de las casas 
inmediatas, suele ocasionar mas de una víctima, por no ser 
respirable, como es sabido. A esta salida y acumulación de 
ácido carbónico, que aunque acompaña y sigue á las erup- 
ciones, suele presentarse con carácter de permanencia tam- 
bién en muchos puntos de las comarcas volcánicas, se ha 
dado por los italianos el nombre de Mofeta, palabra admi 
tida ya en el lenguaje científico. Entre las localidades mas 
notables para este fenómeno, citaremos la gruta llamada del 
Perro, junto al lago de Añano, antiguo cráter volcánico, que 
he tenido ocasión de ver en Bahía Pozzuolo y en varios otros 
puntos de los campos flégreos napolitanos. 
Llamas en las erupciones . — Durante estas admirables ope 
raciones terrestres, y sobre todo en los momentos de mayor 
actividad volcánica, es frecuente ver ciertos resplandores 
que iluminan con un siniestro fulgor la columna de humo y 
cenizas que salen del cráter, comunicando, sobre todo du- 
rante la noche, un aspecto siniestro á aquellas soledades, 
aspecto que la imaginación fantástica de poetas y pintores 
ha exagerado, trasladándolo al lienzo ó descripción como si 
fueran verdaderas llamas; las cuales, sin embargo, en las 
erupciones, son mas raras de lo que se cree; pues hasta hay 
quien niega en absoluto que existan, no siendo lo que se ve 
sino el simple reflejo de la lava candente. Esto no obstante, 
dice Espallanzani haber visto en el cráter de Vulcano llamas 
azuladas (1): el malogrado Pilla también parece haberlas 
observado en el \esubio; y Elie de Leaumont en unas 
grietas laterales del Etna, produciendo un ruido análogo al 
del soplete; atribuyéndolas este último á la combustión del 
hidrógeno sulfurado, siendo, como es consiguiente, de un 
tinte lívido. No pudiendo atribuir á meras ilusiones la obser- 
vación de tan distinguidos naturalistas, debemos admitir que 
en casos excepcionales se producen llamas en la erupción, 
como consecuencia natural de la combustión del hidrógeno; 
siquiera sea difícil confirmar el hecho, por cuanto no forman 
grandes llamaradas, sino simplemente algunas ráfagas de 
escaso brillo á lo largo de las grietas que suelen existir en 
las faldas del volcan. 
Efectos de las erupciones . — Son tan variados los efectos de 
las erupciones, que sería difícil tarea el relatarlos todos en 
una obra de esta índole. A veces aparecen montes ó islas 
de un modo mas ó menos brusco, convirtiéndose la llanura 
ó meseta en elevados picos, como sucedió con el V esubio, 
nacido al través de la Somma en la famosa erupción del 
año 79 de nuestra era, erupción de la que fué víctima el cé- 
lebre naturalista y almirante romano Plinio, enterrado entre 
el lapilli, las arenas, y cenizas, que durante tres dias oscure- 
cieron el sol, haciendo desaparecer bajo de una inmensa 
capa de materiales á Herculano, Pompeya y Stabia. La 
risueña llanura inmediata á Pozzuolo y el lago de Averno, 
atormentada bastante tiempo antes por frecuentes terremo- 
tos, fué trasformada en el que hoy llaman Monte Nuovo á 
últimos de setiembre de 1538. En los primeros dias de julio 
de 1830, apareció en los mares de Sicilia, frente á Agrigen- 
to, la célebre isla llamada Julia por la comisión de la Aca- 
demia de Ciencias de París que fué á estudiarla, herdinanda 
por los sicilianos, y Graham por los ingleses que primero la 
vieron surgir del fondo del mar; antes del año de su exis- 
tencia, un hundimiento la hizo desaparecer en las profundi- 
dades del abismo. 
Para no cansar mas, y entristecer el ánimo del lector, ter- 
minaré esta relación de desastres volcánicos, con la desapari- 
ción en 1772 del volcan de Java llamado Papandayang, que 
arrastró consigo á 40 pueblos y caseríos que existían en sus 
faldas, pereciendo casi todos sus habitantes. También debe 
citarse como ejemplo curioso de cambios y trastornos pro- 
ducidos por las fuerzas volcánicas el levantamiento en masa 
y aparición de millares de pequeños conos llamados horñi 
tos, y por último, de la gran masa del Jorullo, 360 , ocurrida 
en México en 1759. 
Prescindiendo de los innumerables casos que pudieran 
citarse en apoyo de la tésis que voy á indicar, confirma la 
observación constante, que en las grandes erupciones los 
volcanes pierden de altura y á veces hasta suelen desapare- 
cer; al paso que en las de poca importancia, suelen ganar, 
como sucedió en el Vesubio en la de 1850, en que la punta 
del Palo que era la mas alta, fué sobrepujada por otros pun- 
tos del cráter en 40 ó 50 metros. 
Tocante á la velocidad que llevan los materiales al salir 
por la boca explosiva del volcan, aunque no es fácil deter- 
minarla con exactitud, se aprecia en general como análoga á 
la de los proyectiles lanzados por un mortero, que equivale 
á 400 ó 500 metros por segundo. En cuanto á la temperatu- 
(1) En la obra intitulada Viaggio velle duc Sici/te. 
