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GEOLOGIA 
volcan San Vicente á una distancia de 120 miriámetros, lo 
cual es como si las erupciones del Vesubio se oyeran en 
Paris. De esta ingeniosa teoría, fácilmente se desprende que 
el ruido sordo subterráneo que casi siempre precede al ter- 
remoto, puede considerarse como el sonido determinado 
por el primer choque trasmitido por los materiales terrestres 
hasta la superficie; la cual, no pudiendo ya comunicar la os- 
cilación á otros cuerpos sólidos, y sí soloá la atmósfera, es 
la que experimenta sus terribles efectos, como sucede con la 
última bola de billar, que es la que mas se aparta del sitio 
que ocupa por el movimiento que recibe de las otras. 
Reseñemos ahora, en breves frases, los principales efectos 
físicos de los terremotos, para lo cual será muy conveniente 
considerarlos primero en las aguas, y luego en las tierras. 
En las aguas que circulan por los continentes, aunque no 
tanto como en estos, déjanse sentir los efectos de los terre- 
motos; en unos puntos desaparecen ó disminuyen conside- 
rablemente los manantiales, y hasta pierden ó cambian sus 
propiedades las aguas minerales; los arroyos suelen desviarse 
de su curso y hasta desaparecer su caudal en las grietas que 
el terremoto abre; otras se depositan en depresiones produ- 
cidas por el terremoto mismo, formando lagos á expensas 
de otros que se desecan. En el terremoto ocurrido en febrero 
de 1855 en Brusa, todas las fuentes termales, y algunas que 
no lo eran, desaparecieron durante seis dias; en otros sacu 
dimientos experimentados en abril se agotaron los manan- 
tiales comunes, aumentando el caudal de los termales, apa- 
reciendo aguas calientes, aunque su duración no fué larga; 
hasta en los pozos artesianos déjanse sentir estos efectos, 
enturbiándose á veces las aguas, como se ha observado re- 
cientemente en el de Passy, ó alterándose el caudal y á ve- 
ces hasta la temperatura. 
En los mares, los efectos, aunque menores que en los con- 
tinentes, son mas considerables que en las aguas que circulan 
por estos: los buques experimentan á veces fuertes sacudidas; 
agítanse las aguas levantando inmensas olas, que retirándo- 
se primero de la costa, vuelven después furiosas contra ella, 
destruyéndolo todo. Muchos casos pudieran citarse en con- 
firmación de lo que acabamos de indicar, pero el mas nota- 
ble entre todos es el ocurrido en la famosa roca Scyla, en el 
terremoto de Calabria, donde desprendiéndose primero 
enormes peñascos de la escarpada ribera, redujeron á ruinas 
muchas casas de campo llamadas villas, con sus hermosos 
jardines. 
Después de la sacudida del 5 de febrero, que se sintió á 
eso de la una de la tarde, el principe de Scyla aconsejó á 
muchos de sus vasallos que abandonasen la ribera y se refu- 
giaran en las barcas pescadoras á fin de evitar un nuevo 
desastre, y él mismo se trasladó á una sin la menor descon- 
fianza; pero á eso de la media noche y cuando una parte de 
los habitantes dormía tranquilamente en el fondo de aque- 
llas, experimentóse una nueva sacudida, desprendiéronse 
algunas rocas, y poco después las olas, que se habían eleva- 
do á seis metros de altura, se precipitaron furiosas sobre la 
orilla arrastrando cuanto encontraron delante, y retirándose 
por breves momentos para volver luego con mas violencia. 
Todas las barcas se fueron á pique ó se estrellaron contra la 
costa, y aun se encontraron algunas en el interior de las 
tierras. El anciano principe de Scyla pereció con 1,430 cala- 
breses. En el terremoto ocurrido en Lisboa en i.° de no- 
viembre de 1755, las aguas retiráronse primero, y luego, ele- 
vándose á muchos metros de altura, volvieron contra la 
ciudad, en la que causaron grandes destrozos: en la costa 
de España, en Cádiz, se elevaron las aguas mas de 20 me- 
tros; en Irlanda, en el puerto de Kinsale, varios buques 
fueron lanzados á la plaza del mercado; en Inglaterra y 
Escocia, los lagos y los rios se agitaron de un modo extraor- 
dinario; las corrientes termales de Toeplitz se retiraron y 
volvieron después coloreadas por sales ferruginosas inundan- 
do la ciudad; en Tánger se agitó el mar tan extraordinaria- 
mente que franqueó diez veces consecutivas sus ordinarios 
límites; en la isla de Madera se elevó el Océano 18 metros 
sobre su nivel; y por último, en las pequeñas Antillas, donde 
la marea no excede de (T,75, después de tomar el agua el 
color de la tinta, se elevó á 7 metros. 
Pero donde verdaderamente son horribles los estragos 
causados por los terremotos, es en los continentes; observán- 
dose que unas veces son transitorios y otras permanentes. 
Entre estos últimos debemos citar el levantamiento en masa 
en 1822 de la costa de Chile, en la extensión de mas de 
roo leguas, llegando en Valparaíso á un metro, y en otros 
puntos á i", 30 la diferencia de nivel. En 1855 la costa de 
Nueva Zelanda sufrió también un levantamiento parcial, 
llegando en algunos puntos hasta tres metros. El grupo 
volcánico de Santorino en Grecia ofrece también ejemplos 
muy notables de separación de islas, hundimiento de tierras 
y aparición de otras nuevas. El 19 de junio de 1819 un ter- 
remoto ocurrido en el Delta del Indo, destruyó la ciudad 
de Bondij y sumergió en el mar una superficie de 242 leguas 
cuadradas, con la población y fuerte de Sindré, del cual solo 
un torreón atestigua su existencia. 
En el ya citado terremoto de Calabria ocurrieron también 
movimientos y accidentes del suelo verdaderamente notables: 
junto al pueblo de Rosarno abriéronse cavidades circulares 
semejantes á pozos, que aparecían algunas veces llenas de 
agua hasta la profundidad de seis metros; pero con mas fre- 
cuencia llenas de arena. 
Cerca de otro pueblo llamado Soriano, abrióse una grieta 
de mas de un metro de anchura y medio kilómetro de largo, 
y otra parecida cerca de Polistena. En Jerocarne agrietóse 
el terreno á la manera de un cristal roto por una piedra ó 
proyectil (fig. 13). En Casalnovo hundiéronse los terrenos, 
abriéndose en los que conservaban su nivel grandes grietas 
de un metro de ancho y de una extensión considerable. Por 
último y para no cansar demasiado al lector, citaremos el 
abismo que se abrió á una legua de Óppido, en el que des- 
apareció el pueblo de Castellace, según se ve en la fig. 14. 
En cuanto á las ruinas ocasionadas en los edificios son 
innumerables; no resistiendo á tan terribles sacudidas las 
obras mas sólidamente construidas. 
Regiones afectas á los terremotos. — Es tal el enlace que 
existe entre las diversas manifestaciones volcánicas, que los 
terremotos son tanto mas frecuentes cuanto mayor es el nú- 
mero de volcanes, sobre todo en actividad. Notables ejem- 
plos de ello tenemos en la península, donde forma contraste 
la rareza de estos fenómenos en la parte central de ambas 
Castillas, con la frecuente repetición en la costa este y sud- 
este y en especial en Orihuela y Murcia, efecto de la proxi- 
midad de los volcanes de cabo de Gata y de las islas Colum- 
bretes. Grecia, Italia y el sur de América, pueden citarse 
también como regiones predilectas. 
Distribución de los volcanes— Los volcanes, como los ter- 
remotos, ó por lo menos las comarcas en que con mas insis- 
tencia se experimentan, pueden dividirse en las regiones 
siguientes: 
Primera. Del Pacífico, que se extiende desde las costas 
de Chile, siguiendo los Andes, el Kamtschatka, hasta el Ja- 
pon y Filipinas. Cuéntanse en ella mas de 200 volcanes y 
entre ellos los mayores conocidos: los terremotos suelen ser 
terribles. 
Segunda. La Mexicana y de las Antillas, corta á la ante- 
rior en ángulo casi recto; figuran entre los volcanes mas no- 
