CAPITULÓ SEGUNDO 
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NOMBRES 
Números 
Presión 
por metro cua- 
drado 
Kilogramos 
Velocidad por 
hora 
Kilómetros 
Velocidad 
por segundo 
Metros 
Calma 
0 
0,00 
0,0 
0,0 
Ventolina. . . . 
i 
1,22 
11,4 
3, 2 
Viento muy flojo. 
2 
4,88 
22,8 
6,3 
Idem flojo . . 
O 
io ,99 
34 , i 
9,3 
Idem bonancible 
4 
19 , 53 
45,5 
12,6 
Idem fresquito. . 
5 
3 °» 5 2 
56,9 
15,8 
Idem fresco. . . 
6 1 
43,94 
68,3 
19,0 
Idem frescachón 
7 
59 , 8 i 
79,7 
22, t 
Idem duro. . . 
8 
78,12 
91,0 
25,3 
Idem muy duro.. 
9 
98,87 
102,4 
28,4 
Temporal.. . . 
10 
122,06 
1 13,8 
31,6 
Borrasca. . . . 
11 
i 47 , 7 o 
125,2 
34,8 
Huracán. . . . 
12 
17^,77 
136,6 
37,9 
Bajo el punto de vista de su dirección, se dividen en 
tantos cuantos son los puntos cardinales del horizonte, como 
N., S., E. y O., y los intermedios, que completan la rosa de 
los treinta y dos vientos. 
Alisios ó vientos constantes, así llamados porque corren 
siempre de este á oeste, dentro de los Trópicos. 
Monzones son los que durante seis meses siguen una di- 
rección, y los otros seis la contraria, por cuya circunstancia 
se les da también el nombre de periódicos. 
La brisa puede considerarse como viento periódico, pues 
durante el dia va del mar al continente, y por esta razón se 
la llama brisa de mar; mientras que por la noche corre en 
dirección opuesta, y es la brisa de tierra. 
Harmatan . — Aunque no con la regularidad que los ante- 
riores, suele reinar del interior de Africa hácia el Atlántico, 
un viento caliente y abrasador, al que se ha dado el nombre 
de harmatan. 
Simún . — En el mismo continente se experimenta á veces 
un viento sofocante, que sopla del sur al norte de Africa, 
levanta las arenas del desierto, sepultando caravanas ente- 
ras, y es el famoso §imun, cuya influencia en las condiciones 
climatológicas de Euixjpa, tanto en la época actual como en 
la cuaternaria, ha sido muy decisiva, según mas adelante ve- 
remos. También se llama este viento Foen. 
En las costas y provincias meridionales de España suelen 
experimentarse, sobre todo en los meses de verano, los efec- 
tos de un viento cálido y húmedo, que se hace seco á medi- 
da que va penetrando en el interior, y es al que se llama 
Solano; en la cuenca superior del Garona suele reinar un 
viento parecido, al que llaman Autan:en Italia recibe el nom- 
bre de Sirocco, cuya acción es tal, que se considera como 
circunstancia atenuante, en las causas criminales, la comi- 
sión del delito bajo la influencia sostenida de este viento. 
El famoso Pampero es un viento glacial que, procedente 
de Patagonia, se extiende por casi toda la América del sur, 
con una velocidad extraordinaria. 
La atmósfera, además de la influencia decisiva que ejerce 
en la existencia y distribución de la vida, obra sobre la tier- 
ra física y químicamente. 
La acción física de la atmósfera, aunque mas ruidosa y 
eficaz en apariencia, es bien inferior en el fondo á la quími- 
ca: redúcese á desmoronar la parte mas culminante de los 
continentes y la superficie de aquellas rocas que ofrecen 
poca coherencia, trasladando la porción mas tenue de estos 
materiales á puntos mas ó menos lejanos. 
Medaños . — Fuera del trasporte á veces á largas distancias 
de los materiales tenues, tales como arenas y cenizas volcá- 
nicas, según dijimos en lugar oportuno, puede decirse que 
el resultado mas importante de la acción física ó mecánica 
de la atmósfera, es lo que en español llamamos médano ó 
mégano y también medaño, y al que los franceses dan el nom- 
bre de dune, admitido entre nosotros por los que ignoraban 
tuviera nuestro idioma no una, sino tres voces propias, tra- 
duciéndola por duna. Es el médano un montoncillo, altoza- 
no, cabezo ó cerro movedizo, compuesto de arenas y á veces 
también de pequeñas chinas, y en las costas de algunos res- 
tos de productos marinos, unas veces aislados, otras forman- 
do grupos y alineaciones de montículos, cuya pendiente mas 
suave se dirige en el litoral hácia el mar, y en el desierto 
hácia el punto de donde proceden las corrientes atmosféricas 
que lo forman; la pendiente mas rápida, es la opuesta. Re- 
sultado de la acción de los vientos sobre las superficies cu- 
biertas de arena movediza, los médanos avanzan en el sentido 
de las corrientes, cuando son constantes ó periódicas, en una 
dirección dada, y siguen una marcha incierta, cuando los 
vientos corren en sentidos contrarios: en ambos casos las are- 
nas van invadiendo los territorios, llevando consigo la deso- 
lación y la esterilidad, si bien esta, según veremos, depende 
en gran parte de la falta de aguas. Quizás en ningún punto 
se observan mejor los efectos de esta acción mecánica del 
aire, como en los desiertos y en las comarcas á ellos inme- 
diatas; como sucede por ejemplo en Egipto, muchos de cuyos 
monumentos se encuentran literalmente cubiertos de arenas 
procedentes del desierto de Sahara y tal vez también de la 
Arabia: en Africa han destruido muchos oasis, haciendo inha- 
bitable una extensión de terreno equivalente á tres veces el 
Mediterráneo, habiendo sepultado innumerables víctimas 
desde los soldados de Cambises hasta los traficantes y pere- 
grinos de nuestros dias. En las costas de la Patagonia, de la 
India y de la Oceanía existen extensas barreras formadas por 
estos montecillos, cuya altura es variable desde cuatro ó cin- 
co metros hasta quince, veinte y aun mas, como se observa 
en el golfo de Gascuña y en Holanda, donde este hecho 
geográfico ha sido objeto de serios estudios. En algunas cos- 
tas, como en las del oeste de Francia, la invasión de las are- 
nas de los médanos es considerable, calculándose en quince 
ó veinte metros por año el movimiento de avance, constitu- 
yendo lo que hemos llamado Landas. Conviene, pues, fijar 
dichas arenas por medio de plantaciones hábilmente dirigi- 
das; empezando por las especies vegetales que pudiéramos 
llamar arenícolas, tales como la Psamma arenaria, la Carex 
arenaria, el Dianthus gallicus, cuyos tallos rastreros y raíces 
cespitosas y entrelazadas logran fijar las arenas, impidiendo 
que el aire las trasporte, y si la comarca no está completa- 
mente privada de condiciones climatológicas oportunas, so- 
bre todo si es algo húmedo el clima, se consigue devolver á 
la tierra parte de su fertilidad, como se observa en el depar- 
tamento de las Landas, merced á los esfuerzos y á la perse- 
verancia de Bremontier. 
Sin negar que este fenómeno haya podido existir en otros 
tiempos, pues nunca han debido faltar costas planas areno- 
sas y desiertos, sin embargo, bien puede asegurarse que los 
médanos pertenecen á la época actual, por cuya razón debe 
esta llamarse era de los médanos, autorizándonos esto mis- 
mo para creer que el estudio de esta acción mecánica de la 
atmósfera no ha de ilustrarnos mucho acerca de lo que en 
otros tiempos pasó. 
Fuera de estos efectos, la atmósfera en los huracanes de- 
termina la destrucción de los edificios y de los bosques se- 
culares, levanta con ímpetu las olas del mar, cuya acción 
sobre las costas es incalculable, y por último, trasporta á 
veces enormes peñascos desde las cimas hasta las faldas y 
pié de las montañas. La acción química de la atmósfera, in- 
