CAPITULO SEGUNDO 
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res frescos y bien conservados, como se desean para las co- 
lecciones de estudio. 
Generalmente hablando, los granitos y basaltos ofrecen 
tres zonas de destrucción, á saber: la primera de fuera á 
dentro, de color rojizo ó amarillento, debido á la hidrata- 
cion y sobreoxidacion del hierro que entra como materia 
tintórea; la segunda de color verde, igualmente debida á una 
oxidación en menor grado del mismo metal; la tercera, bien 
que al parecer intacta, presenta señales de destrucción, pues 
los cristales de feldespato han perdido su aspecto y traslucí - 
déz, y el estado de disgregación se deja conocer al primer gol- 
pe del martillo: por último, la cuarta zona es aquella en que 
la masa mineral se halla en estado intacto. 
De lo expuesto se deduce que varias circunstancias favo- 
recen y otras se oponen á la descomposición de las rocas. 
En general la destrucción es mayor en aquellos puntos en 
que la penetración de los elementos atmosféricos es mas fá- 
cil, como sucede en las grietas y hendiduras y en las super- 
ficies de contacto de rocas distintas: también la naturaleza y 
la estructura de las masas minerales debe influir en esta ope- 
ración. Así, por ejemplo, las rocas de estructura homogénea 
resisten mas que las heterogéneas; las de grano fino y com- 
pactas no se descomponen ó destruyen con la facilidad que 
las compuestas de elementos de gran tamaño, aunque sean 
cristalinos. 
Con estos precedentes ya podemos entrar en el exámen 
del mecanismo de esta operación en las rocas feldespáticas, 
observando de paso sus productos mas importantes. 
La acción química va casi siempre precedida de la me- 
cánica ó de disgregación. Esto facilita poderosamente las 
afinidades de las diferentes sustancias, en razón al mayor y 
mas íntimo contacto que se establece con los agentes, á me- 
dida que la materia se presenta mas dividida (1). Las alter- 
nativas de trio y calor, de humedad y sequedad, y principal- 
mente los tránsitos bruscos del estado líquido al sólido, y 
vice versa, del agua al congelarse en el interior de las grietas 
de las rocas, son los principales agentes de esta operación. 
La acción química se reduce: i.°, á la hidratacion, á la 
oxidación y sobreoxidacion del hierro que entra como mate- 
ria tintórea en la inmensa mayoría de las rocas feldespáti- 
cas, pasando por los estados de protóxido incoloro, de óxido 
verde, y de peróxido hidratado amarillo, y á veces rojizo. 
Y 2.\ á la metamorfosis que experimentad feldespato cuan- 
do en virtud de su disgregación molecular, determinada por 
los agentes mecánicos, adquiere la propiedad de dejarse pe- 
netrar por el ácido carbónico. En este caso la sosa, cal, po- 
tasa ó magnesia, en virtud de su mayor afinidad con el áci- 
do carbónico, se combinan con él, formando carbonatos de 
las bases indicadas, dejando á la sílice en estado naciente, 
en cuyo caso es soluble en las aguas que contienen aquellos 
carbonatos. En este estado la arrastran las corrientes y se 
deposita bajo formas diversas en el trayecto que aquellas re- 
corren, dando origen á cristalizaciones de cuarzo , á calcedo- 
nias , ágatas, pedernal, etc. 
La alumina que se encuentra en los feldespatos combinada 
con la sílice, por razón de su afinidad persiste unida á este 
ácido, el cual toma el carácter de hidrato, formando el kaolín 
ó tierra de porcelana, la arcilla común, teñida unas veces por 
(1) Becquerel, en su famoso «Tratado sobre la electricidad, > dice 
que la destrucción de la atracción molecular de los cuerpos es ya un 
verdadero principio de descomposición. Es menester no olvidar, conti- 
núa el mismo, que cuando el estado eléctrico de las partículas de los 
cuerpos cambia, estas se hallan en el estado mas favorable para reac- 
cionar sobre los cuerpos o agentes que las rodean, pues se forman una 
infinidad de pequeños pares 6 pilas de Volta que determinan reacciones 
electro-químicas. 
óxidos metálicos y otras completamente incolora, circunstan- 
cia que la hace ser muy apreciada en la industria. 
En esta operación hay, pues, acción del ácido carbónico 
favorecida por el calor, la electricidad, etc., sobre las bases 
que desaloja de su combinación con el ácido silícico; forma- 
ción de carbonatos y bicarbonatos alcalinos, quedando la 
sílice en estado naciente; fijándose bajo diferentes formas en 
su trayecto. 
Los experimentos que el Sr. Kuhlmann ha practicado 
desde el año 1S41 confirman plenamente esta teoría. Con 
efecto, vertiendo ácido nítrico, clorhídrico ó acético en va- 
Yislo de costado 
Visto de frente 
I'ig. 16.— El Canto cochino, al N. de Manzanares iGuadarrama).— Des- 
composición del granito. 
sijas, que contienen silicatos de potasa, ha obtenido especies 
de ópalos y calcedonias. La potasa, en presencia de uno de 
estos ácidos, se combina con él y forma nitrato, clorhidrato 
ó acetato, dejando libre la sílice ó ácido silícico que se de- 
Fig. 1 7. — El Carro del diablo entre el puerto del Reventón y Rascafria. 
Descomposición del granito 
posita en el fondo y forma las ágatas, calcedonias, etc. 
Este célebre químico se vale de la solubilidad de los silica- 
tos alcalinos de sosa ó potasa, para explicar la penetración de 
esta sustancia en las rocas calizas, en las areniscas ó aspero- 
nes, y en los tejidos de las plantas y animales fósiles. Fun- 
dado en esta excelente propiedad de los silicatos alcalinos, 
el Sr. Kuhlmann da reglas y preceptos para mejorarlas cales 
crasas y los morteros, convirtiéndolos en hidráulicos por la 
cantidad de sílice que les añade; endurece el yeso que se 
emplea en las construcciones; y cubriendo las pinturas al 
fresco de un ligero baño de silicato alcalino, contribuye á 
preservarlas de la acción de los agentes exteriores. 
Aunque variando algún tanto las relaciones químicas y los 
resultados de estas operaciones recónditas de la naturaleza, 
á tenor de su diversa composición, puede asegurarse que 
todos los silicatos simples ó dobles, atacables por el oxígeno 
y ácido carbónico de la atmósfera, se alteran primero y se 
descomponen después, por un procedimiento análogo al an- 
teriormente expuesto. En este caso se hallan el anfibol, la 
