CAPÍTULO SEGUNDO 
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determina el cambio de estado del agua. De todo lo cual se 
deduce, sin gran dificultad, que, dada la dirección media de 
las principales cordilleras de una región, se pueden determi- 
nar las corrientes que han de producir en ella la lluvia. El 
eminente Babinet, autor de tan sencilla cuanto ingeniosa 
teoría, fundado en los datos orográfico y anemométrico, ha 
explicado satisfactoriamente el riego general del globo, ó en 
otros términos, su hidrografía exterior y subterránea. 
Aplicados estos principios á la península, podemos esta- 
blecer por regla general que en las cuencas del Tajo, Gua- 
diana y parte de la del Guadalquivir, llueve con vientos 
del SO.; en la del Duero, con los del O.; en la del Ebro y 
sus afluentes, con los del E., y así sucesivamente. 
La lluvia no se verifica en igual escala, así en la repetición 
del fenómeno, como en la cantidad de agua que suministra 
de una manera uniforme en todas las zonas del globo: en las 
alpinas y polares, la nieve sustituye á la lluvia, pudiendo ci- 
tar en confirmación de esto, y de la cantidad á veces enorme 
de agua sólida que se desprende de la atmósfera, la obser- 
vación hecha por Carlos Martins, en la montaña llamada 
Grimsel, en la cual desde el mes de noviembre de 1845 á 
abril de 1846, se formó una capa de nieve de 16 metros de 
espesor, que equivale á unos 50 de lluvia; en varias comar- 
cas boreales, cae tanta cantidad de nieve en igual espacio 
de tiempo. Por regla general, la cantidad de lluvia es mas 
considerable en las regiones montañosas, debajo del nivel de 
las nieves perpetuas; llegando á caer doble en dichos puntos 
que en las llanuras inmediatas. En las regiones ecuatoriales, 
donde la evaporación ecuatorial es muy activa, puede decir- 
se que es donde las lluvias adquieren su máximo desarrollo, 
verificándose el fenómeno de una manera súbita y torren- 
cial: algunos grados al N. y S. del Ecuador, las lluvias pue- 
de decirse que son diarias, lo cual determina un carácter 
extremadamente húmedo del clima, que se traduce por una 
exuberancia de vegetación tal, que no es fácil formarse idea 
no habiendo tenido la fortuna de visitar dicha zona. En con- 
firmación de lo que acaba de indicarse, debemos citar la 
observación hecha en Cayena por Roussin, en la noche 
del T4 al 15 de febrero de 1820, en la cual el pluviómetro 
acusó una columna de agua de 280’® que equivale á la que 
cae anualmente en París. En el valle de Kuerapondji, en la 
vertiente meridional del Himalaya, dicen algunas relaciones 
de viajeros que caen por término medio 17 metros de agua 
por año; y aunque en ello puede haber alguna exageración, 
siempre significa este dato que la lluvia allí y en toda la ver- 
tiente de aquella cordillera, es por circunstancias especiales 
de localidad, extraordinaria y excepcional. 
En contraposición de esto, hay muchas comarcas en el 
globo donde la lluvia o no se verifica nunca, ó es por extre- 
mo rara; esta es la circunstancia que determina la desconso- 
ladora sequedad y aridez de los desiertos de Sahara y del 
centro de Asia: en Egipto, ya los antiguos dijeron que me 
pluit me tonnat; casi otro tanto puede decirse ocurre en toda 
la costa occidental de la América del Sur, en la oriental del 
Brasil, y en los inmensos desiertos de México.— En las re- 
giones frías y polares, aunque la nieve es mas frecuente y 
abundante que la lluvia, sin embargo, llueve mas que en las 
regiones templadas, no ocurriendo sino de un modo excep- 
cional, la manera tumultuosa de verificarse el fenómeno, que 
caracteriza las regiones tropicales. — En la zona tórrida el 
metro cubico de aire contiene de 20 á 23 gramos de agua; 
en Francia solo llega á 10 ó 12 gramos. El vapor de agua 
pesa 4 del aire, por cuya razón baja el barómetro según la 
cantidad en suspensión. — Esto prueba que el vapor conte- 
nido en la atmósfera depende, sobre todo, del grado de calor, 
aumentando la capacidad disolvente del aire en razón directa 
de todo lo que eleva la temperatura: las corrientes atmosfé- 
ricas y oceánicas también favorecen ó contrarían el estado 
higrométrico de la atmósfera. 
Aunque muy variable, según las circunstancias especiales 
de las diferentes localidades, puede decirse que el número 
anual de dias de lluvia en la zona templada del antiguo con- 
tinente, disminuye «hecha abstracción de las comarcas 
montañosas» del Oeste al Este; siendo de 152 en las regio- 
nes occidentales, de 147 en el centro de Francia, de 141 en 
el centro de Alemania, de 90 en Casau y de 60 en Siberia. 
En los valles alpinos y del Jura cae mas agua en algunas 
horas que en París y Londres en algunos meses. 
Todas estas y muchas otras particularidades que no de- 
tallo por no fatigar demasiado al lector, encuentran una 
explicación satisfactoria, según la teoría de Babinet que acaba 
de exponerse, en las circunstancias especiales de la comarca 
ó región en que se considere el hecho. 
Al llegar el agua de lluvia á la superficie de la tierra se 
separa pronto en tres porciones desiguales; la primera, que 
vuelve á la atmósfera en virtud de la evaporación, para dar 
origen á otros hidrometeoros; la segunda filtra á través de 
las rocas, si estas son permeables, y determina la hidrografía 
subterránea; por último, la tercera corre á la superficie, cons- 
tituyendo la hidrografía exterior. 
La diferente distribución de las aguas de lluvia, y aun las 
que proceden del derretimiento de las nieves, depende de 
una multitud de circunstancias; pudiendo establecer en tésis 
general, que todo aquello que impide la circulación de las 
aguas al exterior, facilita, si el terreno es permeable ú ofrece 
grietas, agujeros, etc, la filtración, determinando como con- 
secuencia natural el aumento del número de fuentes y su 
caudal. Entre dichos obstáculos pueden contarse, por ejem- 
plo, la existencia de terraplenes y malecones levantados por 
el hombre, la pendiente suave y mas aun la horizontalidad 
del terreno; pero el mas poderoso y eficaz de todos, es la 
existencia de bosques, lo cual, por otra parte, ofrece la ven- 
taja de la grande exhalación que se verifica por las hojas, y 
la especie de atracción que sobre la humedad atmosférica 
ejercen los árboles. 
Esta es una de las razones mas poderosas de la falta ó es- 
casez de aguas que todo el mundo lamenta entre nosotros: 
de aquí la importancia de la ley de repoblación de nuestros 
bosques, cuyo proyecto acaba de someterse á la aprobación 
de las Cortes. 
En cuanto á las circunstancias de permeabilidad, natura- 
leza y estructura de los terrenos mas ó menos propicios á la 
existencia de manantiales, ó á la iluminación de aguas natu- 
rales ó de salto, daremos los oportunos detalles en la Geología 
agrícola. 
Las aguas que circulan por el interior se hallan, como 
veremos mas adelante, sujetas á los mismos principios que 
las externas, formando arroyos, ríos y lagos, enteramente 
iguales á los de la superficie del globo. La permeabilidad 
permite la filtración, al paso que el carácter impermeable de 
ciertas rocas impide que las aguas corran en sentido verti- 
cal, teniendo que seguir la dirección é inclinación que las 
capas ofrecen, cuya interrupción las obliga á salir al exterior 
constituyendo lo que se llama 
Manantial; de modo que, por lo visto, lluvia, filtración, 
circulación subterránea é interrupción al exterior de la capa 
impermeable, son los factores que determinan la formación 
de los manantiales. 
Los efectos de la lluvia son tan variados como diversos 
los modos de efectuarse; cuando es normal y tranquila, las 
aguas se convierten en elemento vivificador por excelencia, 
pues penetrando lentamente en el suelo le suministran uno 
