CAPÍTULO SEGUNDO 
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ble procedimiento, de las sustancias que los vegetales necesi- 
tan para su desarrollo. Como atendida la importancia del 
asunto, hemos de tratarlo detenidamente en la Geología 
agrícola, aplazamos para entonces el dar mayores detalles. 
La fuerza de acarreo de las aguas que corren por un rio, 
se ejerce también sobre sus propias márgenes ; en las cuales 
ora depositan parte de los materiales que aquellas llevan, ó 
se ven señales claras de su acción química y mecánica, ha- 
llándose todo esto sujeto á multitud de accidentes y circuns- 
tancias, que no es fácil precisar en breves líneas. No debe- 
mos, sin embargo, pasar en silencio la acción química que 
deben ejercer ciertas aguas cuando llevan determinadas sus- 
tancias en disolución; como sucede, por ejemplo, con las 
del rio Vinagre, que nace en el volcan de Purace (América 
del Sur) á una altura de 3,500 metros, cuyas aguas llevan 
ácido sulfúrico y clorhídrico en cantidad tal, que según Bou- 
singault en abril de 1831, en los 34,784 metros cúbicos que 
da en 24 horas, contiene 38,611 kilógramos de ácido sulfú- 
rico, y 31,654 del clorhídrico; recientemente se ha descu- 
bierto en las aguas de un lago, en Java, el ácido sulfúrico 
libre; el señor Lúea lo acaba de encontrar también en las 
aguas termales de Pozzuolo, en cantidad de un gramo 433 
miligramos por litro. Fácil es comprender las reacciones quí- 
micas que han de determinar semejantes aguas actuando 
sobre rocas calizas, otras y atacables por dichos ácidos. 
Después de lo dicho conviene indicar cuál es la fuerza 
Sol 
Lima 
Poso Ñor 
riente que las arrastra, y se acumulan en el álveo mismo de 
rio, ó en sus inmediaciones cuando sale de madre, originan 
los aluviones, locales ó generales, antiguos y modernos, 
según la fecha en que se formaron, y circunstancias que á 
ello concurrieron. Si los materiales se depositan en la desem- 
bocadura de algún gran rio, forman lo que se llama aparato 
litoral , cuyo proceso estudiaremos mas adelante. Por último, 
reciben el nombre de sedimentos, cuando los materiales se 
depositan en el fondo de los mares ó lagos, á cuyo exámen 
dedicaremos algunos párrafos mas adelante (1). 
Acción de los mares . — En último resultado, el agua de los 
mares determina los mismos ó muy parecidos efectos que 
los que acabamos de examinar en las terrestres; es decir, 
que descomponen las rocas, las destruyen mecánicamente, 
y arrastran los materiales á puntos mas ó menos lejanos: no 
habiendo mas diferencia sino la de que aquí no hay depósi- 
tos de acarreo, como los forman aquellas; siendo todos de 
sedimento, por cuanto los materiales que las aguas arrastran, 
exceptuando algunos pocos que se quedan en la costa, todos 
van á depositarse en el fondo del mar. Este determina todos 
sus efectos, mediante las tres especies de movimientos á que 
sus aguas se hallan sujetas; á saber: el oleaje, la marea y la 
corriente; debidos el i.° á la acción de la atmósfera sobre 
(1) Para formarse una idea del poder de acarreo de los rios, bastará 
recordar que el Ganges lleva anualmente al golfo de Bengala la enorme 
cantidad de 180.340, 100 metros cúbicos de materiales, que equivalen al 
peso de 42 veces la mayor pirámide de Egipto. Según el Sr. Barrow, el 
rio Amarillo, en la China, lleva diariamente al mar del mismo nombre 
1.359,135 metros cúbicos, habiendo calculado el mismo escritor que se 
necesitan 24,000 años para que el depósito de los materiales acarreados 
lo llegue á cegar por completo. 
que se señala á la corriente según su rapidez, cuando 
recorre de 10 á 30 centímetros por segundo, llámase 
y solo trasporta materiales muy finos y tenues, como los que 
se desprenden de una superficie arcillosa y las arenas finas: 
cuando llega á 60 centímetros se llama ordinaria la corriente 
y arrastra grava y pequeñas chinas; al metro ó metro y medio 
se dice grande y acarrea piedras irregulares y los cantos aglo- 
merados de algún tamaño: por fin, cuando el agua recorre 
dos ó tres metros por segundo, puede destruir y arrastra 
hasta las rocas mas duras en capas ó en masa, llamándose 
La destrucción de las rocas por las corrientes no es solo 
efecto del roce del agua, sino también de la acción mecá- 
nica de los cuerpos sólidos que lleva en suspensión, los 
cuales, al chocar contra las laderas de los rios, sobre todo si 
son escarpadas, actúan á manera de ariete: al tratar de la 
acción de las aguas del mar, veremos reproducirse exacta- 
mente el hecho. También produce el roce de estos materia- 
les efectos notables en el álveo mismo de los rios, observán- 
dose en especial en los rápidos, donde por efecto de los 
remolinos comunica á los cantos, chinas y grava un movi- 
circular, de donde resultan las cavidades que se 
man ollas ó calderas; algunas, sin embargo, deben su exis- 
tencia á la acción de las aguas sólidas. 
Considerada la acción de las aguas corrientes desde el 
punto de su procedencia, puede decirse que se resume en 
las siguientes frases: descomposición de las rocas, erosión 
de los terrenos, transporte de los materiales, depósitos de 
acarreo, y de sedimento. De los dos primeros resultados ya 
nos hemos ocupado detenidamente, así como del acarreo de 
las materias terrestres, las cuales si se desprenden de la cor- 
Fig. 18. — Marea Luni-Solar 
Fig. 19. — Marea Lunar 
Tomo IX 
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