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GEOLOGIA 
las mesetas y altas montañas, en el nivel mismo de las nieves 
perpétuas, dondese reúnen las circunstancias arriba indicadas. 
Desarrolladas las plantas que viven en semejantes condi- 
ciones, siendo anuales, dejan al parecer el gérmen de otra 
veneración, la cual, sirviéndose de la anterior como de suelo 
vegetal crece y sigue todos los períodos de desarrollo hasta 
que, abandonada la planta por las fuerzas que rigen la vida, 
y bajo la influencia del agua y de una temperatura conve- 
niente, se convierte en esa sustancia negruzca, parecida pri- 
mero á una especie de fieltro laxo, mas y mas consistente á 
medida que se desciende en el depósito, á la que se llama 
turba La importancia de este combustible se apreciará me- 
jor al describirle como roca, y también como formación im- 
portante del terreno cuaternario^^ 
No quiero terminar este artículo sin dar cuenta de una 
roca orgánica en vias de formación, cuyo relato he tomado 
de un periódico de París. Parece que un Sr. Isle ha encon- 
trado recientemente en una cueva de la isla de la Reunión 
un depósito de mas de un metro de grueso de una sustancia 
amarillenta de aspecto ocráceo, que tiñe los dedos, y cuando 
seca arde con llama amarillenta y corta, pero sin humo ni 
olor; si está algo húmeda no da llama y se enciende como la 
yesca con humo y olor á yerba seca. Estudiada esta roca al 
microscopio, resulta formada por una cantidad prodigiosa de 
esporos y esporangios de heléchos arbóreos allí muy abun- 
dantes. Según las circunstancias del yacimiento de esta sin- 
gular roca vegetal, su trasporte debe haberse verificado mas 
bien por el acarreo de las aguas que por el aire. 
| ALEB E FLAM 
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PARTE SEGUN 
Cumplido ya el primer punto de vista, ó autóptico, de la 
clasificación admitida, estamos en el caso de abordar el se- 
cundo, al que llamaremos con Ampere, criptorístico, por otro 
nombre Geognosia, cuya etimología greco-latina, Ge, tierra, 
„ nosco conocer, significa claramente que se trata del conoci- 
miento de la tierra. Limítase este, sin embargo, á la compo- 
sición intrínseca del globo, en la cual entran minerales y 
fósiles, cuyo estudio ha dado origen á la Mineralogía y Pa- 
leontología, ciencias que pueden considerarse como las pie- 
dras angulares del suntuoso edificio geológico. A pesar de 
esto no & vamos á escribir un tratado de Mineralogía y Pa- 
leontología, reduciéndose nuestra misión á servirnos de los 
datos que estas nos suministran para adquirir el conoci- 
miento de las diversas unidades en que estriba el estudio 
analítico y sintético ó sea la composición y estructura terres- 
tre Para conseguir lo primero, y suponiendo que el lector se 
halle oportunamente preparado, recordaremos en breves pa- 
labras los principales caractéres de las especies que con mas 
frecuencia se observan en las rocas, unas veces como ele- 
mentos esenciales á su composición, y otras como meros 
accidentes; estudio nada difícil por cierto, pues casi todos 
los minerales á que nos referimos son muy comunes y cono- 
cidos del que ha cursado una sola vez la Mineralogía, como 
el cuarzo, el feldespato, la mica, el talco, etc. 
Mas adelante, al agrupar las rocas que vamos á describir 
en la tercera parte de la obra en las formaciones y terrenos, 
verdadera síntesis terrestre, daremos unas nociones generales 
de Paleontología, como introducción al estudio de los terre- 
nos de sedimento. j J [ 
Aprovecharemos, pues, los conocimientos que nos sumi- 
nistran estos dos ramos, cuya oportuna aplicación al doble 
concepto de que se trata, puede decirse resume el objeto de 
la Geognosia. 
ARTICUIJ 
ROCAS — GENERA 
^ -*W 
Se da el nombre de roca á toda sustancia mineral simple 
ó compuesta, ó á la mezcla de minerales que se presentan 
en grandes masas en la composición del globo. 
Las rocas constan de minerales, como estos á su vez se 
hallan formados de elementos químicos; de manera que las 
tres ciencias, Química, Mineralogía y Geognosia, son las que 
pueden dar una ¡dea completa de la composición del globo. 
GEOGNOSIA 
En consecuencia, el geólogo necesita poseer conocimientos 
prévios de Mineralogía, así como esta no puede cultivarse 
con provecho, sin una buena base química. Afortunadamen- 
te, para lo que á nosotros toca, basta conocer bien una do- 
cena á lo sumo de especies minerales, y no ciertamente de 
las mas difíciles, pues según los minuciosos cálculos del se- 
ñor Cordier, partiendo del supuesto de que la costra sólida 
del globo alcanza hoy veinte leguas de cuatro kilómetros de 
espesor, cuyas diez y nueve vigésimas partes se hallan re- 
presentadas por los terrenos dichos cristalinos, y la vigésima 
restante por los dos de sedimento, las principales especies 
minerales que entran en la composición de las principales 
rocas son las siguientes, en la proporción que aquí se ex- 
presa. 
Feldespato 48 
Cuarzo 35 
ica. 
Talco 
Carbonato de cal y dolomía 
Peridoto, dialaga, anfíbol y piroxeno. . 
Arcilla 
Los demás minerales 
100 
Así considerada esta parte, verdadero fundamento de la 
Geología práctica, léjos de ser, como pretenden algunos, in- 
superable y de grandes dificultades, es tan asequible como 
cualquier otro ramo de las ciencias naturales. Con el fin, 
pues, de allanar el camino que ha de conducirnos al verda- 
dero conocimiento de la composición del globo, describire- 
mos en breves palabras las pocas especies minerales que á 
cada instante tendremos que citar en la descripción de las 
rocas. 
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FELDESPATO 
Esta palabra, alemana de origen, deriva de felá, campo, 
y spath, hojoso ó laminar ; se aplica á un grupo de especies 
cuyo carácter mas aparente es el ofrecer la estructura en ho- 
jas ó láminas. 
COMPOSICION. — Los feldespatos son silicatos dobles 
de alumina, base fija y constante, y de potasa, sosa, cal, 
magnesia, etc., que se sustituyen y reemplazan en proporcio- 
