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mente de cuarzo, asociado á sustancias terreas, y en especial 
á óxidos ó hidróxidos de hierro, con una cantidad variable 
de carbón que le comunica la opacidad y los colores oscuros 
y hasta completamente negros, que lo distinguen. 
Es una piedra mucho mas dura que lo que entiende e 
vulgo por tal; pues no se deja rayar por la navaja, siendo 
también inatacable por los ácidos; mientras los marmoles se 
descomponen con una efervescencia mas ó menos viva, y os 
raya á veces hasta la uña. 
Según los colores y la distribución que estos afectan, reci- 
ben los nombres de jaspes rojos ó sanguíneos, listados o en 
fajas, jaspe de Egipto y piedra de toque ó jaspe de Lidia, 
que es una piedra negra, de estructura compacta y muy 
dura, que sirve para el ensayo del oro y la plata, etc 
Tampoco tiene mucha importancia el jaspe para que nos 
detengamos en hablar aquí de su yacimiento. Lo mismo 
puede decirse respecto de sus aplicaciones, que se reducen 
á tallarlo en placas para mesas, pedestales y otros objetos de 
adorno. 
MICA 
La mica es un mineral brillante de color amarillo, blanco 
de plata, y á veces negro y también dorado, que se presenta 
muy á menudo en forma de pajuelas muy relucientes en el 
granito, en los asperones y entre las arenas ce muchos ter- 
renos de sedimento, y hasta en la tierra vegetal. El \u go, 
juzgándola tan solo por el color y brillo, muchas veces me- 
tálico, la suele confundir con el oro y la plata. Es un mineral 
muy fácil de reconocer y distinguir: se presentador lo común 
en láminas ú hojas de dimensiones muy varias, que se sepa- 
ran en otras muy finas por la sola acción de i a uña, con la 
cual se deja rayar con mucha facilidad; es flexible y elástica, 
que es lo que la distingue del talco. Se presenta en general 
cristalizada, si bien los cristales perfectos son raros : la forma 
dominante es un prisma muy rebajado, dependiente del 
romboidal recto, como lo demuestra la figura 29. 
Las bases son brillantes y lisas, mientras las caras del pris- 
ma aparecen estriadas trasversalmente. 
La composición de la mica es muy variable; esto ha dado 
márgen á una porción de sub-especies y también á gran nu- 
mero de dudas acerca del verdadero modo de considerarla. 
En último resultado, es un silicato doble de alúmina y flúor, 
con otras bases como la potasa, la magnesia y la fitina, teñido 
todo por óxidos de hierro. . 
Yacimiento. — La mica es, en apariencia, el mineral 
mas común en la composición del globo, pues se encuentra 
Fjg. 29. — Forma dominante de la mica 
en todos los terrenos desde los granitos, gneis y pizarras 
micáceas, hasta los de sedimento mas modernos y en la tierra 
vegetal. En estos últimos se encuentra como resultado de la 
descomposición de las rocas antiguas que lo contenían pri- 
mitivamente, conservándose con sus caracteres propios en 
razón á su mayor resistencia á la acción de '.os agentes exte- 
riores. En general se observa, que su proporción en las rocas 
es inversa á la del feldespato, en lo cual se ve la sábia previ- 
sión del Supremo Hacedor, pues conteniendo ambas sustan- 
cias los mismos ó muy análogos elementos de la tierra vegetal, 
donde abunda el feldespato escasea la mica y vice versa; para 
que de esta manera la composición se mantenga uniforme, 
al menos por lo que respecta á aquellos principios, que, 
como la sílice, la potasa, la magnesia, la cal, etc., son esen- 
ciales á la vegetación. 
APLICACIONES. — La mica cuando se encuentra en 
hojas de algún tamaño, sirve para sustituir al cristal ó vidrio 
en las ventanas de los edificios y en los buques, para lo cual 
goza de trasparencia y elasticidad suficientes para resistir á 
los golpes de mar y á la vibración producida por los dispa- 
ros de artillería : cuando se halla en hojitas de pequeño ta- 
maño suele destinarse para las salvaderas. 
Pero la gran aplicación de esta sustancia es como mejora- 
miento de las tierras vegetales, á las que suministra, por 
descomposición lenta, una porción de materias indispensa- 
bles para la vegetación, tales como la sílice, la cal, la potasa 
y otras varias. 
TALCO 
El talco es un mineral bastante común en las rocas llama- 
das magnéticas, en la clasificación adoptada en esta obra, y 
en una especie particular de granito en el que reemplaza á la 
mica. 
Fig. 3 °* — Formas del peridoto 
Químicamente hablando, este mineral comprende todas 
las sustancias compuestas de silicato de magnesia y óxidos 
de hierro, con mayor ó menor proporción de agua. El talco, 
la estatita, la piedra ollar y la serpentina, con todas sus va- 
riedades, deben en rigor comprenderse bajo esta denomina- 
ción. 
El talco, tipo de la especie, es un mineral de tacto untuo- 
so y suave; flexible sin ser elástico; tan blando que se deja 
rayar por la uña; compuesto de hojas ó escamas que se se- 
paran con la mayor facilidad; el color de la raya es blanco 
nacarado; el propio de la sustancia es verde claro y á veces 
blanco de plata; al soplete el talco funde con dificultad en 
los bordes. 
La serpentina es mas bien una roca que una especie mi- 
neral, y en tal concepto la describiremos cuando le llegue su 
vez. 
El talco forma parte integrante de varias rocas cristalinas 
y metamórficas, principalmente de la protogina y el cipoli- 
no; también entra en la composición de muchas de las lla- 
madas básicas y en varios pórfidos, sobre todo en los verdes 
ú ofíticos. 
Aplicaciones. — El talco se destina á diferentes usos: 
la variedad llamada piedra ollar, muy común en Suiza y el 
Tirol, sirve para la fabricación de tazas, pucheros y otros 
utensilios: la conocida con el nombre de pagodita, para ha- 
cer bustos y estatuas de lujo que sirven de ornato en las 
pagodas de la China, de cuyo país procede; la tierra verde 
de Verona, variedad de esta especie, se emplea en la pintu- 
ra, etc. 
