GEOGNOSIA 
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Los carbonatas de cal, y de cal y magnesia, ó sea las pie- 
dras calizas y la llamada Dolomía, como que forman masas 
considerables, se hallan incluidas en las rocas; de consiguien- 
te es excusado hacer aquí el exámen detallado de sus carac- 
téres. 
PERIDOTO 
El peridoto es un silicato de magnesia, al que muy á me- 
nudo se asocia el protóxido de hierro y de manganeso, y á 
veces la cal y la alumina; es de color de aceituna, por cuya 
razón se le conoce también bajo el nombre de olivino ; su 
fractura es algo concoidea y brillante; raya al vidrio y al 
feldespato, y se deja rayar por el cuarzo; su brillo es vitreo, 
traslúcido y á veces trasparente. Su peso específico está re- 
presentado por 3,3; es infusible al soplete; pero lo atacan 
con mas ó menos energía los ácidos. 
Este mineral se presenta cristalizado en formas dependien- 
tes del prisma romboidal oblicuo, siendo las mas comunes 
las representadas en la figura 30, procedente de cristales del 
Vesubio y del Puy en Francia. 
Otras veces se encuentra en masas granulares sueltas, ó 
formando nodulos en el interior de las rocas volcánicas, y 
muy especialmente en los basaltos. En este caso los granos 
suelen ser redondeados, y á menudo angulosos, de un color 
verde amarillento muy claro, y también hialinos, recibiendo 
el nombre de crisolita de los volcanes, con el que fué cono- 
cido en la joyería, mucho tiempo antes que en el terreno de 
la ciencia. 
La importancia del peridoto en Geología consiste princi- 
palmente en ser la sustancia característica de los basaltos; en 
las otras rocas volcánicas, como traquitas y lavas, es muy 
raro y accidental. 
APLICACIONES. — Las aplicaciones del peridoto se re- 
ducen á las de la joyería, como piedra fina muy agradable á 
la vista. El entrar en su composición la sílice, la magnesia, 
el hierro y la cal le da gran importancia en agricultura, como 
la demuestra la fertilidad de las tierras basálticas, á la cual 
concurre muy principalmente la descomposición de esta 
especie mineral. 
Los tres minerales que siguen, á saber, la diálaga, el piro- 
xeno y el anfíbol, ofrecen tantos puntos de contacto por su 
composición, por las formas que afectan, por su dureza, 
densidad ó peso específico, y también hasta cierto punto, 
por sus relaciones geológicas, que el famoso mineralogista 
Rose propuso su reunión en un grupo de especies bajo el 
nombre de Uralita, por ser todas ellas muy comunes en las 
dioritas de los montes Urales en Rusia. 
DIALAGA 
La diálaga es un silicato de magnesia, cal y hierro, cons- 
tituyendo dos variedades, la primera llamada broncita, en la 
que predomina la magnesia y el hierro, y la segunda, schi- 
llerspath, en la que, por el contrario, la base principal es la 
caliza, circunstancia que determina su mayor fusibilidad. 
Broncita. La broncita, llamada así por su brillo metáli- 
co parecido al del bronce, es de color pardo y amarillo verdo- 
so, raya al espato flúor y se deja rayar por el cuarzo; su peso 
es de 3» I2 51 infusible al soplete por la cantidad de mag- 
nesia que contiene, pero tama, sin embargo, un color mas 
claro. 
Schillcrspath . El schillerspath es de color verde aceitu- 
na, \erde gris y también oscuro tirando á negruzco; su du- 
reza y densidad son casi iguales á las de la broncita, de la 
que se distingue, no obstante, en que funde al soplete por 
el predominio de la cal. 
APLICACIONES. — La diálaga, representada por las 
dos variedades indicadas, solo ofrece interés científico como 
base principal de una porción de rocas de las llamadas bá- 
sicas, y muy principalmente de las eufótidas, de la diorita 
orbicular ó verde de Córcega, y de la eglogita asociada al 
granate. También es muy común en la serpentina y en la lla- 
mada piedra ollar. 
PIROXENO 
El piroxeno, palabra griega derivada de dos raíces, pyr, 
que significa fuego, y xcnos, huésped, representa un grupo 
de minerales muy comunes en los volcanes y en ciertas ro- 
cas ígneas, según expresa su etimología. Todos ellos se ha- 
llan compuestos de un silicato de cal, variando las propor- 
ciones de esta sustancia y de la magnesia, el hierro y el 
manganeso que se reemplazan ó sustituyen perfectamente, 
en proporciones atómicas determinadas. En vista de su va- 
riada composición, los autores, antes de conocer las leyes 
del isomorfismo, formaron tantas especies cuantas eran las 
modificaciones de sus elementos componentes. Haüy, sin 
embargo, viendo que todos los minerales que se referian á 
este grupo cristalizan en el mismo sistema, los reunió bajo 
una sola especie conocida con el nombre de piroxeno. Por 
último, Brongniart adoptó estas ideas de su antecesor, aun- 
que en atención al predominio que en unos toma la cal y la 
magnesia, y en otros la cal, el hierro y la magnesia, forma 
dos grupos, colocando en el primero los piroxenos llamados 
diópsidos ó silicatos de cal y de magnesia, y en el segundo 
á los conocidos con los nombres de Hedenbergita y augita. 
A estos hay que añadir un tercer grupo, el de la Jeffersoni- 
ta, formado por aquellos en que el manganeso reemplaza á 
parte del hierro. Hay, pues, que dar á conocer piroxenos 
calizo-magnésicos, piroxenos ferrugíneos y piroxenos manga- 
nesíferos. Los primeros y los últimos pertenecen á los terre- 
nos antiguos, y se encuentran en las formaciones plutónicas 
y en las rocas metamórficas; mientras los piroxenos ferrugí- 
neos son peculiares de los productos volcánicos mas moder- 
nos y de ciertos pórfidos medios. 
Los caractéres comunes á todos son, en primer lugar, la 
forma dependiente de un prisma romboidal oblicuo, siendo 
las mas comunes las de las figs. 31 y 32. 
El peso específico ó la densidad es también igual en todos 
con poca diferencia, representada por 3 y una fracción; rayan 
á la fosforita y se dejan rayar por el vidrio; al soplete funden 
con mas ó menos dificultad. 
Diópsido . — En cuanto á los caractéres distintivos, vemos 
que el piroxeno diópsido es un mineral gris, verde claro, 
oscuro y hasta negro; á veces hialino, traslúcido y hasta tras- 
parente; su fractura es laminar en el sentido de las caras, 
concoidea ó irregular al través; casi siempre se presenta 
cristalizado. Esta especie ofrece una porción de sub especies 
ó variedades, entre las cuales las mas notables son la mala- 
colita en masas laminares ; la cocolita, que se presenta gra- 
nuliforme, la allalita, pargasita, y otras. 
Hedenbergita. — La Hedenbergita, que comprende el as- 
besto, la hiperstena, y la augita ó piroxeno de los volcanes 
por excelencia, ofrece en el primero un color blanquecino 
algo nacarado, y la estructura fibrosa que lo distingue per- 
fectamente; en cuanto á las otras variedades, el color verde 
es oscuro, y en la augita completamente negro y opaco, aun 
en láminas delgadas. Este último es el mas duro de todos 
los piroxenos, llegando á atacar un poco al vidrio. 
Jeffcrsonita. — Por último, la Jeftersonita es de color de 
aceituna cuando cristaliza, y en masas hojosas es pardo os- 
curo y de brillo metálico. 
