GEOGÑOSIA 
ARTÍCULO II 
CARACTÉRES DE LAS ROCAS 
Dadas á conocer las especies minerales, que con mas fre- 
cuencia se observan en las rocas, estamos ya en el caso de 
exponer los principales caractéres de que el geólogo echa 
mano para distinguirlas, clasificarlas y describirlas, lo cual pu- 
diera decirse que constituye la base del verdadero lenguaje 
geognóstico. 
Aunque algunos geólogos han llevado este estudio á un gra- 
do tal de minuciosidad que pudiéramos calificar de meticu- 
loso, admitiendo hasta quince grupos de caractéres, á saber: 
i.° Composición; 2. 0 Cohesión; 3. 0 Estructura; 4. 0 Contrale- 
cho; 5. 0 Porosidad; 6.° Color; 7. 0 Traslucidez; 8.° Fosfores- 
cencia; 9. 0 Olor; 10. Magnetismo; 11. Peso específico; 
12. Fragmentación: 13. Sonido; 14. Humedad; y 15. Alte- 
ración; sin embargo, nosotros nos limitaremos á los mas 
importantes, añadiendo breves consideraciones respecto de los 
demás. 
COMPOSICION 
El carácter fundamental que debe llamar mas la atención 
del geólogo, y por donde ha de empezar la descripción de 
todas las rocas, es el que se refiere á sus elementos compo- 
nentes. 
Elementos esenciales. — Son esenciales á la composición de 
una roca, aquellos sin cuya presencia no merece el nombre que 
lleva; así, por ejemplo, el granito no podría llamarse tal, si no 
constase de cuarzo, feldespato y mica. Estos tres minerales de- 
ben, pues, considerarse como esenciales á la composición de 
dicha roca. 
En el gneis lo son el feldespato y la mica; en los mármo- 
les el carbonato de cal, y así de todas las demás. 
Elementos accidentales — Los que sin ser necesarios á la 
composición de la roca, suelen presentarse con alguna fre- 
cuencia, relacionándose algún tanto con su naturaleza. Así, 
por ejemplo, los cristales de feldespato en un granito no son 
esenciales á su composición, pero algo se relacionan con esta, 
y se presentan con bastante frecuencia. 
El cuarzo en el gneis, la mica en la pegmatita, los grana- 
tes en las pizarras talcosas, cloriticas, etc., se encuentran en 
igual caso, perteneciendo todos estos casos á la categoría de 
accidentales. 
Accesorios se llaman cuando se presentan con menos fre- 
cuencia aun en las rocas, con cuya composición casi nunca 
se hallan relacionados. En esta categoría se hallan la analci- 
ma, que rellena las oquedades de basalto de las islas Cíclo- 
pes, la gismodina di Capo de Bove en Roma, los aragonitos 
y tantas otras sustancias que se observan en el interior de 
las rocas, por efecto de operaciones posteriores á su consoli- 
dación, así como los metales y piedras finas diseminadas en 
su masa. 
Simples y compuestas. — Según el número de elementos 
esenciales á la composición de una roca, así se llaman estas 
D simples cuando constan de uno solo, como las calizas, los ye- 
sos, etc.; y compuestas cuando constan de dos ó mas, como 
el granito, el gneis, la sienita, etc. J 
A las primeras se las llama también homogéneas, y hete- 
rogéneas á las segundas. 
Fanerógenas, adelogenas y mixtas. — Las rocas compuestas 
pueden presentar aparentes los distintos minerales que las 
componen, en cuyo caso se llaman fanerógenas, de j añeros , 
cosa aparente, y genos, engendrar; por ejemplo, el granito ó 
la protogina. Cuando no aparecen á la simple vista, ni aun 
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con el auxilio de la lente, se llaman adelógenas, déla palabra 
adelas , que significa oculto; también pudieran llamarse crip- 
tógenas, como el petrosilex, el basalto de grano muy fino y 
muchas otras. 
Por último, cuando del fondo de una roca adelógena se 
destacan bien visibles otros elementos esenciales á la compo- 
sición de la roca, esta se llama mixta, en razón á que si en 
su totalidad es fanerógena, en la pasta es adelógena. como 
sucede en los pórfidos. 
El conocimiento de los elementos constitutivos de las ro- 
cas, base fundamental de la Geognosia, es fácil á poca expe- 
riencia que se tenga, cuando se trata de rocas simples, y aun 
de las compuestas fanerógenas. Pero la dificultad empieza 
cuando hay que clasificar una roca adelógena, es decir, com- 
puesta, pero de elementos ocultos. En estos casos el geólogo 
puede valerse de diferentes medios para llegar al completo 
conocimiento de lo que desea. 
Cristales diseminados. — El primero consiste en la presen- 
cia de cristales diseminados en la masa de la roca que se 
examina, pues no siendo de las sustancias que han penetrado 
con posterioridad á su consolidación, puede tenerse casi se- 
guridad de que por lo menos aquella sustancia que vemos 
cristalizada á la superficie, forma parte también de la masa 
total de la roca. Tal eslo quesucede en los pórfidos feldespáti- 
cos, cuarcíferos, anfibólicos, etc., en los basaltos y en muchas 
otras rocas. 
Tránsito. — Otro de los poderosos recursos á que puede 
apelarse en estos casos, es el tránsito de una roca adelógena 
á otra fanerógena ó vice-versa, porque no habiendo discon- 
tinuidad entre ellas, el presentarse los elementos constituti- 
vos visibles, y hasta á veces cristalizados en una, y ocultos en 
otra, solo significa que las condiciones bajo cuya influencia 
se han formado son distintas, subsistiendo idéntica la com- 
posición; lo cual hace que en la fanerógena se ponga en cla- 
ro, á simple vista, lo que está muy oscuro en la otra. 
La descomposición, determinada por los varios agentes 
que examinamos mas atrás, pone con frecuencia de mani- 
fiesto, lo que antes estaba oculto en la estructura y naturale- 
za de las rocas. Conviene, pues, fijarse mucho en aquellos 
puntos en que esta operación se verifica en mayor ó menor 
escala. 
Estos dos últimos medios indican claramente que el estu- 
dio geológico no puede hacerse solo en el gabinete, sino que 
importa sobre manera completar las nociones que se adquie- 
ren oyendo al profesor, ó leyendo libros referentes á la ma- 
teria, con excursiones á aquellas comarcas donde ocurren 
casos semejantes. Debiendo advertir para terminar, y con el 
fin de que sirva de estímulo al estudio práctico, que lo que 
aparenta ser difícil en el gabinete ó en la cátedra, se pre- 
senta muy claro, fácil é inteligible en el gran libro de la na- 
turaleza. I J 
Empleo del eslabón. — A veces basta el uso del eslabón para 
revelarnos la presencia de sustancias que no aparecen á la 
simple vista en las rocas, como sucede, por ejemplo, con la 
sílice en muchas rocas de apariencia caliza. 
Frote y percusión. — También por medio del frote ó la per- 
cusión con el mismo martillo que debe llevarse siempre en 
las exploraciones geológicas, puede ponerse de manifiesto 
ciertas sustancias bituminosas por ejemplo, ó el hidrógeno 
sulfurado que da cierta fetidez á las rocas, sustancias cuya 
existencia no es fácil sospechar á la simple vista. 
Ensayo mecánico. — Aunque no es muy común que las ro- 
cas mas refractarias resistan á todos estos medios, poderosa- 
mente secundados por una mediana práctica, sin embargo, 
puede ocurrir que á pesar de todo no lleguemos á conecer 
la roca de que se trata. En este caso los autores aconsejan 
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