GEOGNOSIA 
Dureza , tenacidad, etc. — Tanto las rocas agregadas como 
las conglomeradas pueden ofrecer mayor <5 menor cohesión, 
resistiendo en diferente escala al esfuerzo que se hace para 
separar sus moléculas. Esto da origen á los diversos grados 
de dureza, fragilidad, tenacidad, etc. 
Generalmente hablando, el martillo es el instrumento de 
que con mas frecuencia se vale el geólogo para experimentar 
estas propiedades de las rocas; para lo cual puede servir 
también la punta de la navaja ó el eslabón. En este concepto 
las rocas pueden ser muy duras, como las de esmeril, la 
cuarcita, etc.; duras como las feldespáticas; agrias ó frágiles, 
como la obsidiana y el pedernal ; tenaces como las serpenti- 
nas; deleznables como la creta, etc. 
Rocas sueltas— Cuando los elementos constitutivos de las 
rocas no ofrecen trabazón alguna, se llaman sueltas ó inco- 
herentes, como sucede con las arenas, y en general con to- 
dos los materiales tórreos y con las arcillas, sobretodo, cuan- 
do están completamente secas. 
ESTRUCTURA 
Llámase estructura en las rocas, á la disposición particu- 
lar que afectan sus elementos constitutivos al agruparse para 
formar una masa mas ó menos considerable. 
Para facilitar la inteligencia de este carácter que es muy 
importante, lo consideraremos primero en las rocas agrega- 
das, y después en las conglomeradas. 
Rocas agregadas , estructura simple . — En las rocas agrega- 
das puede ser la estructura simple ó uniforme, y compuesta 
ó compleja. Distínguese la simple con los siguientes nombres: 
granosa ó granítica , como por excelencia se observa en el 
granito; granulosa, cuando el grano es mas fino, ejemplo la 
leptinita: arenoidca cuando los granos son algo redondeados, 
pero sin cemento que los una, como es el caso de la Dolo- 
mía; gráfica ó escrita, según se observa en la pegmatita, así 
llamada por el singular modo de distribuirse en ella el cuar- 
zo y el feldespato, cuya sección trasversal imita caracteres 
arábigos; laminar y hojosa , cuando sus elementos aparecen 
dispuestos en capas delgadas y paralelas, como se ve en el gneis 
y en muchas otras; compacta, cuando los elementos reduci- 
dos á la mas mínima expresión de tamaño, dejan pocos hue- 
cos entre si, según se nota en los petrosilex, en muchos ba- 
saltos, etc.; celular y cavernosa, cuando los poros son muy 
visibles, llegando á constituir hasta verdaderas oquedades, 
como sucede en muchas rocas volcánicas, y en especial en 
la piedra pómez, cuya estructura es además fibrosa; vitrea , 
cuando por el aspecto y solidez imita al vidrio, según se ob- 
serva en la obsidiana; arcillosa y terrea, cuando imita el as- 
pecto de la arcilla ó de la tierra, siendo por lo común algo 
celular y no muy consistente, como es el caso de muchas 
traquitas de los basaltos descompuestos y de muchas otras. 
Rocas agregadas; estructura compleja. — La estructura com- 
pleja de las rocas agregadas se llama porfídica cuando del 
fondo de una masa uniforme se destacan cristales de la misma 
ó de distinta naturaleza (pórfidos): porjiroidea, cuando en una 
roca granosa se encuentran cristales de feldespato ó de cual- 
quiera otra especie mineral, como se ve en muchos granitos: 
glandular, cuando los cristales, ;en vez de hallarse esparcidos 
sin orden alguno en la roca, forman grupos que imitan á 
ciertas glándulas ó nodulos, como se observa en la talcita 
cuarcífera; globular y globulif orine, cuando los elementos for- 
man masas redondeadas de un tamaño mayor ó menor: va- 
riolada, cuando los glóbulos aparecen imperfectos, distin- 
guiéndose tan solo por manchas que revelan un principio 
de descomposición en la roca y su tendencia á la estructura 
globular (variolita): amigdaloidea, cuando en el interior de la 
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masa se presentan elementos no esenciales á la roca, en for- 
ma de núcleos, ora compactos, ora llenos de cristales ó tapi- 
zados por estos (la lava con incrustaciones): fragmentosa, 
cuando la masa de la roca ofrece en su interior pedazos irre- 
gulares y de distinto tamaño; entrelazada y reticular , cuando 
en una roca se encuentran combinadas confusamente varias 
estructuras de las mencionadas, como se ve en el mármol de 
Campan, en la ofiolita y en otras muchas. 
Estructura de las rocas conglomeradas. — Puede ser com- 
pacta cuando el cemento ocupa todos los espacios que dejan 
entre sí los elementos de que consta, como sucede en mu- 
chos mármoles: arcillosa ó arcilloidea, cuando ofrece un as- 
pecto parecido al de las arcillas (creta); arenácea, cuando son 
granos de arena los elementos aglutinados por un cemento 
casi imperceptible, como se nota en los asperones ó arenis- 
cas; oolí tica si los granos son pequeños y redondos, pareci- 
dos á huevos de pescado (eos huevo, lithos piedra); pisolítica , 
de pisum, guisante, cuando son mayores y formados de capas 
concéntricas: si los elementos alcanzan mayor tamaño se 
llama fragmentosa , distinguiéndose con los epítetos de brecha 
si son angulosos y pudinga si redondeados. 
HILO Ó CONTRALECHO 
Llámase hilo ó contralecho la tendencia que ofrecen muchas 
rocas, particularmente las pizarrosas, á hendirse ó fracturar- 
se en un sentido determinado, ora en la misma, ó en direc- . 
cion contraria á la que afectan sus estratos. A este carácter, 
que conviene no confundir con la verdadera estratificación, 
lo llaman otros estructura; su estudio nos suministra las va- 
riedades siguientes: tabular, cuando se separa en lajas de 
algún grueso ó espesor (fonolita): laminar y hojosa , cuando 
son muy delgadas, como se nota en las pizarras micáceas: 
pizarrosa ó pizarreña, cuando las láminas son de espesor 
diferente (gneis y pizarras): prismática, cuando las rocas tie- 
nen tendencia á tomar formas regulares, como sucede con 
los basaltos, algunas traquitas, obsidiana y otras rocas no solo 
ígneas, sino también de sedimento, como las arcillas, por 
retracción. 
Aunque siguiendo en esta materia á Mr. Cordier, indica- 
mos al empezar este artículo quince caractéres que debían 
servirnos de guia en el arduo é importantísimo estudio de 
las rocas, puede decirse que los que acabamos de examinar 
son los mas esenciales, tanto por la importancia secundaria 
de los otros, cuanto porque muchos de ellos se hallan en ri- 
gor embebidos en los que acabamos de exponer. Así, por 
ejemplo, la porosidad está, si se quiere, comprendida en la 
estructura y también hasta cierto punto la densidad, pues 
en general cuanto mas compacta es una roca, tanto mayor 
es su peso. 
Color . — En cuanto al color, solo puede decirse que el 
predominio de ciertos elementos determina una coloración 
particular en las rocas. Así es que, en general, las tintas ne- 
gras son propias de las sustancias combustibles y de las ro- 
cas en que predominan el anfíbol hornblenda, el piroxeno 
augita, la hiperstena, etc.: los colores verdes son muy comu- 
nes en las que predomina la serpentina, el diópsido, la acti- 
nota, algunas tremolitas, etc.: los blancos se observan muy 
á menudo en las calizas, en las rocas feldespáticas descom- 
puestas y en otras muchas : el peróxido de hierro se deja 
apreciar por el color rojo: el verde supone la presencia del 
cobre, y así de otros varios. 
Traslucidez. — Respecto á la traslucidez, las rocas son 
opacas, como sucede en la inmensa mayoría de ellas, y tras- 
lúcidas como la obsidiana y el mármol de Carrara; de traspa- 
rentes no conozco ninguna. 
