GEOLOGIA 
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Fosforescencia. — La fosforescencia es un carácter precioso, 
por cuanto es inherente á la composición de determinadas 
sustancias, si bien el número de estas es muy corto. La fos- 
forita ó fosfato de cal y algunos granitos de Extremadura y 
Galicia, son las únicas rocas que, puestas á la lumbre redu- 
cidas á polvo, ó en otras condiciones, despiden ese color 
azulado en la llama característica de esta propiedad. 
Olor. — Por lo que toca al olor también es un carácter de 
escasa importancia. Sin embargo, el bituminoso que despiden 
los combustibles excepto la turba; el de tierra, que dan to- 
das las sustancias arcillosas cuando se las aplica el aliento; 
el fétido, que desarrolla una especie de combustible llamado 
Dusodila , y el empireumático de la turba, son característi- 
cos; el olor que despiden por la percusión algunas rocas, 
pone en claro la existencia de ciertos principios bituminosos 
ó hidrogenados, como se observa en las calizas fétidas y en 
la mayor parte de los mármoles negros. Procedente del ter- 
reno silúrico de May (Francia) traje, y figura en el Gabinete 
de Historia Natural, una caliza negra que al golpearla des- 
pide un olor parecido al de las trufas, efecto de la presencia 
del hidrógeno fosforado, según ensayo practicado por mi 
amigo D. José Solano, celoso y diligente Ayudante de Geo- 
logía y Mineralogía del Museo. 
Magnetismo. — La atracción que ciertas rocas ejercen sobre 
la piedra imán, revela la presencia del hierro ó de deter- 
minados minerales que lo contienen, como por ejemplo, los 
Granates. 
Densidad. — La densidad ó peso específico, muy impor- 
tante considerado científicamente, en cuyo caso hay que 
echar mano de la balanza ó del frasco de volúmen constan- 
te, en el terreno práctico de la determinación de las rocas es 
de escasa utilidad. No obstante, cuando una roca es muy 
pesada, supone la presencia de algún metal ó de ciertas sus- 
tancias térreas, tales como la barita ó la estronciana. El silex 
néctico, la piedra pómez, el lapilli y las escorias de la lava, 
con otras rocas en escaso número, se reconocen fácilmente 
por su ligereza, que llega en algunas hasta el punto de sobre- 
nadar en el agua. 
Fragmentación. — La fragmentación, ó sea la tendencia de 
ciertas rocas á tomar determinadas formas al dividirse natu- 
ral ó artificialmente en su tránsito del estado pastoso al só- 
lido, suele ser un carácter precioso. Así es, que los basaltos 
se distinguen en general por sus formas prismáticas, aunque 
también las ofrecen las traquitas, la obsidiana, algunas lavas 
y las sustancias arcillosas al retraerse su materia por la ac- 
ción del calor. Muchas rocas de feldespato compacto ó pe- 
trosilíceas suelen cuartearse y presentar formas cúbicas ó 
romboédricas, á la inmediación de sustancias ígneas. Una 
cosa análoga se observa en el carbón mineral ó hulla. 
Sonido. — El sonido que producen por el choque del mar- 
tillo ó de cualquier otro instrumento, suele ser característico 
en muchas rocas, como en la fonolita, por ejemplo, llamada 
• también por los alemanes klingstein, por el sonido particu- 
lar que da cuando se la golpea. 
Humedad. — La humedad de las rocas depende en gran 
parte de la estructura, y de su naturaleza propia. Las silíceas 
en general, y muy particularmente las arenáceas, son secas 
y áridas: las calizas y volcánicas lo son también por la faci- 
lidad con que dejan pasar el agua: por el contrario, son hú- 
medas las arcillosas y todas aquellas en que predomina la 
alúmina, pues este elemento les comunica la impermeabili- 
dad que las distingue y les da mucha importancia. 
Alteración. — La alteración por descomposición ó por me- 
tamorfismo, determinado por la acción del calor y de otros 
agentes que actúan sobre las rocas, es un carácter muy im- 
portante en el estudio de estas, y aun lo es mas el que des- 
prende del exámen de los tránsitos de unas á otras. Pero 
sobre esto no se pueden dar reglas fijas, y solo debe aconse- 
jarse que este estudio se haga en el gran laboratorio de la 
naturaleza, pues allí con algo de sagacidad y de conocimien- 
tos químicos, se llegan á descifrar los mas complicados enig- 
mas geognósticos. Todo lo cual significa que la Geología es 
ciencia fácil y bella en las montañas y en el terreno mismo, 
donde hay que ir para participar de sus verdaderas delicias 
y de las ventajas que proporciona su estudio. 
ARTICULO III 
CLASIFICACION DE ROCAS 
Conocidos los minerales que con mas frecuencia se ob- 
servan en las rocas, y los caractéres de que nos hemos de 
servir para darlas á conocer, estamos ya en el caso de abor- 
dar la clasificación de rocas , que es el artificio de que nos va- 
lemos para agrupar las análogas y distinguir las diferentes, 
con el fin de llegar, en último resultado, al conocimiento de 
la composición general del globo. 
Dejando para obras de otra índole el discutir lo que deba 
entenderse por clasificación natural ó método, y artificial ó 
sistema, y reconociendo, que la de rocas ofrece todas las 
condiciones de esta última, debemos manifestar que toda 
clasificación exige el concurso de tres cosas, á saber: objetos 
que se clasifican; artificio que se admite para ordenarlos, y 
términos que expresen todas estas relaciones; ó en otros tér- 
minos, especie ó unidad de medida, ordenación ó agrupa- 
ción, y lenguaje. 
Especie geológica. — La especie que ha de servir en Geolo- 
gía de unidad de medida para llegar á conocer el reino 
inorgánico, es la roca, de la que con oportunidad decía el 
célebre Haüy, que era lo inconmensurable del reino mine- 
ral. Con efecto, como la condición que determina esta uni- 
dad es el presentarse en grandes masas, resulta que si se 
prescinde de las rocas simples, en las cuales la composición 
química tiene la misma importancia que en Mineralogía, en 
las demás no existe una base fija para poderla caracterizar. 
Un ejemplo esclarecerá este asunto: el granito es una roca 
compuesta de cuarzo, feldespato y mica, nombre que se 
aplica indistintamente, cualquiera que sea la proporción de 
sus tres elementos. No obstante, obligados á determinarla 
de cualquier modo que sea, diremos que por roca ó especie 
geológica se entiende, todo mineral simple ó compuesto, ó 
agrupación de minerales que aunque en proporciones varia- 
bles, se presenta en grandes masas, formando, por decirlo 
así, el esqueleto ó armazón del globo. 
La composición mineral es, en consecuencia, la base de 
la especie en Geología, determinando la variedad y sub es- 
pecies, los accidentes exteriores, y á veces hasta la propor- 
ción de los mismos elementos constitutivos. 
En cuanto al artificio de que nos valemos para la ordena- 
ción de las rocas, partiendo de la especie, dentro de la cual 
caben sub-especies y variedades, consta de los mismos gru- 
pos que los admitidos en otras clasificaciones; esto es, de 
género, que es la reunión de las especies mas afines; familia, 
conjunto de géneros que guardan entre sí ciertas relaciones, 
órdenes, clases, etc., hasta llegar por el método sintético 
hasta el reino geológico. Lo único en que difieren estas su- 
cesivas agrupaciones, desde la especie al reino en Geología, 
respecto á lo que se observa en Mineralogía por ejemplo, y 
con mas motivo en Zoología y Botánica, es la vaguedad suma 
que en todas se observa, como consecuencia natural de la 
poca fijeza que tiene la unidad de medida. 
Por último, la tercera base de toda clasificación, que se- 
