GEOGNOSIA 
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señor Luxán dice que se puede observar en el castillo de 
Guardias (Extremadura), dirigiéndose hácia el criadero de 
Riotinto asociada de las dioritas; Coquand cita la variedad 
pizarrosa en Ceuta; por último, en las observaciones geog- 
nósticas que sobre la isla de Cuba publicó en 1854 el señor 
Cia, dice que el pueblo de Holguin se halla situado sobre 
sienita. 
APLICACIONES. — Esta es una de las piedras de que se 
sirvieron los antiguos egipcios y otros pueblos para la cons- 
trucción de los obeliscos, monolitos (1), esfinges, baños, 
sepulcros, etc. El pedestal que sostiene la estátua de Pedro 
el Grande, en San Petersburgo, es un canto errático de sie- 
nita, de peso de 800,000 kilogramos, hallado á nueve leguas 
de dicha capital. Las cuatro columnas que sostienen la cúpula 
de la suntuosa basílica de San Pablo en Roma, son de sie- 
nita procedente de los Alpes. En todos aquellos puntos en 
que se encuentra esta roca se emplea en la construcción 
común y monumental. 
Protogina 
Sinonimia. — Protogina, granito talcoso, pizarra fel- 
despática talcosa, etc. 
Etimología. — El eminente ginebrino Saussurre llamó 
á esta roca protogina, por creer equivocadamente que era 
una de las primeras rocas formadas, que esto quiere decir 
proios , primero, y genos, engendrado, partiendo del supuesto 
falso de que el Montblanc, por ser el monte mas alto de Eu- 
ropa, era el mas antiguo; empero desde que se sabe que es, 
por el contrario, el mas moderno, debió variarse el nombre 
á esta roca tan abundante en los Alpes, á fin de no inducir 
en error, pero como ha entrado ya en el uso común, es difí- 
cil sustituirle por otro. 
Definición. — La protogina es una roca granítica en 
la que la mica ha sido reemplazada por el talco, y á veces 
hasta por la serpentina, asociada al feldespato ortosa y al 
cuarzo, á cuyos elementos esenciales hay que agregar, como 
accidentales ó accesorios, los granates, la mica, el rutilo, la 
sienita y algunas otras. 
Caractéres. — Si se exceptúa la coloración algo ver- 
dosa y el tacto untuoso y suave que le comunica el talco, los 
demás caractéres son iguales á los del granito. Sin embargo, 
la tendencia que revela esta roca á tomar la estructura pizar- 
rosa y algo estratificada en grande, no solo la distingue del 
granito, sino que ha dado márgen á que algunos geólogos, y 
entre otros Mr. Fabre, de Ginebra, la quieran considerar 
como roca de sedimento alterada. 
Variedades. — Las principales variedades de la pro- 
togina son la granitoidea, aporfidada, pizarrosa, micácea, 
granatífera, etc., fundadas en su diferente estructura, ó en 
las sustancias que accidentalmente ofrece su composición. 
TRANSITOS. — Esta roca pasa por una parte al granito 
tipo, y por otra á las pizarras talcosas, y á las rocas de talco 
y serpentina, como he tenido ocasión de ver en muchos 
puntos de los Alpes. 
Localidades. — Montblanc y sus diversas estribacio- 
nes en los Alpes, varios puntos en los Pirineos, el Thastorf 
en Alemania, y la isla de Córcega, puede decirse son las 
regiones clásicas en el extranjero. En cuanto á la Península, 
se encuentra en la Coruña y Ferrol, según Cortina, en Avila, 
Toledo y en varios otros puntos de las ramificaciones de la 
sierra Carpetana. 
Aplicaciones. — Las aplicaciones de esta roca vienen 
á ser las mismas que las indicadas al tratar del granito. 
( 1 ) Para tormarse una idea de lo colosal de estos obeliscos bastará 
citar el de la plaza de San Juan de Letran, que tiene 148 pies de altu- 
ra» l S> 3%3 pi& cúbicos de materia y peso de r. 322,938 libras. 
SEGUNDO ORDEN 
Rocas porfídicas ó medias 
Las rocas de este orden se llaman medias por su posición 
geognóstica entre el terreno plutónico y el volcánico, y tam- 
bién porfídicas por la estructura que generalmente suelen 
ofrecer. Aunque relacionadas con las antiguas y mas moder- 
nas, se distinguen, no obstante, por su estructura compacta 
y pétrea, mejor que cristalina, vitrea ó escoriácea, por el pre- 
dominio que en ellas adquieren los silicatos básicos, y en 
particular los de magnesia; por su yacimiento, y por muchas 
otras circunstancias que indicaremos al describir cada una 
de sus especies. 
Este órden se divide en dos géneros, llamados el primero 
porfídico-feldespático, y el segundo porfídico-magnésico. 
PRIMER GENERO — PORFIDOS FELDESPATICOS 
ETIMOLOGÍA. — La palabra pórfido se deriva de por- 
phyra , que en griego significa rojo ó purpúreo, y se aplicó 
en un principio á una piedra de este color, cuya superficie 
se halla llena de manchitas blancas, y era el llamado pórfido 
rojo antiguo; después, por un abuso de lenguaje, se aplicó 
este nombre á rocas de matices muy diversos, si bien la es- 
tructura siempre es la misma. 
Definición. — El pórfido representa un grupo de ro- 
cas de las llamadas mixtas, por cuanto del fondo de una 
pasta uniforme, de naturaleza mas ó menos compleja, se des- 
tacan cristales de la misma ó de distinta naturaleza que la 
masa de la roca. 
Caractéres. — Son rocas muy duras y tenaces, de 
estructura compacta, á veces celular y porosa, bastante resis- 
tentes á la acción del tiempo, difíciles en extremo de labrar, 
pero admiten un hermoso pulimento, por cuya razón y la 
belleza de sus tintas son muy apreciadas en el comercio. 
Riqueza mineral de los pórfidos. — La 
riqueza en metales y piedras finas que ofrecen los pórfidos 
es otro de sus caractéres distintivos. En confirmación de lo 
cual podemos decir que la mayor parte de los criaderos de 
oro en América del Sur. los de cobre de Chessy, cerca de 
Lyon (Francia), muchos de los de hierro, plomo, etc., se 
encuentran en estas rocas. 
Yacimiento. — Generalmente se presentan en grandes 
masas y también en bolsadas, filones ó diques atravesando 
al granito y á otras rocas cristalinas y de sedimento. Muchos 
son, á no dudarlo, anteriores en su aparición á la piedra 
berroqueña; siendo comunes en los terrenos silúrico, devó- 
nico y carbonífero; todos llevan en su estructura y composi- 
ción señales evidentes de la compleja acción á que deben 
su origen. 
Por lo común, la forma mas ó menos cónica es la carac- 
terística de las montañas porfídicas; sea que la roca esté 
intacta ó en descomposición. Los valles de las montañas 
porfídicas suelen empezar por un circo. 
DESCOMPOSICION. — La descomposición, bastante co- 
mún en los pórfidos, da por resultado una tierra vegetal, que 
no es por cierto muy fértil, y poco á propósito para los ce- 
reales; sin embargo, en las regiones altas los bosques crecen 
con lozanía; y en razón á la mucha arcilla que dan en su 
desgaste, las partes bajas de los valles son muy buenas para 
praderas. Los abonos calizos mejoran considerablemente las 
calidades de esta tierra vegetal, haciéndola bastante feraz. 
Adoptando en esta materia las ideas del ilustre geólogo 
mi amigo Sr. Coquand, dividimos los pórfidos en cuatro 
especies, cuyos nombres unívocos revelan, á primera vista, 
el elemento que en su composición predomina. 
