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GEOLOGIA 
chas se presentan en grandes masas, como sucede en los An- 
des; en corriente, según he tenido ocasión de ver en la 
famosa del Arso en Isquia, y formando montes cónicos ó sin 
cráter, como se observa en Auvernia, en Roca Monfina junto 
á Sessa (Italia) donde representa en el monte de Santa Cruz 
un cráter que levantó al llamado Cort inella; en Pádua, y 
sobre todo en las islas de Lipari. 
Edad DE LAS TRAQUITAS.— Humboldt y Beudant 
aseguran que las de los Andes y Hungría hicieron su apari- 
ción en la época cretácea; las de Auvernia, Italia y otras 
regiones, pertenecen al terreno terciario. Debe advertirse, no 
obstante, que asi en América como en otros puntos esta roca 
ha continuado saliendo del interior del globo en épocas poste- 
riores, pudiendo citar la corriente del Arso en Isquia, que 
apareció en 1504. 
TRÁNSITOS. — Las variedades de la traquita se enlazan 
por tránsitos insensibles, no solo con las obsidianas y pómez, 
sino también con el granito, según puede observarse en los 
ejemplares de Basiluzzo, que figuran en las colecciones de mi 
cátedra, en los cuales hallarán los inteligentes preciosos mate- 
riales de estudio. 
LOCALIDADES. — Esta es una de las rocas volcánicas 
mas abundantes, como lo acreditan la cordillera de los An- 
des, distrito de la Auvernia en Francia; la Hungría, cuyo 
famoso vino Tockay procede de viñas que prosperan en 
tierras de esta naturaleza; las orillas del Rhin y particular- 
mente las siete montañas (Siebengebirge) ; Padua, Sessa, Si- 
cilia y sobre todo las islas de Lipari. 
En cuanto á nuestra Península, la región mas importante 
es la del Cabo de Gata, donde la traquita se presenta con 
todas sus variedades, llevando en algunos puntos galena ar- 
gentífera, blenda y piritas de hierro, dando origen en Alma- 
zarrón á grandes explotaciones de alumbre, etc. Además se 
citan en algunos puntos aislados, como Monte-Axpé, junto á 
Portugalete; en Gargantiel, Garlitos, cerca de Almadenejos, 
etcétera. 
APLICACIONES.— Estas rocas pueden utilizarse en su 
estado íntegro ó normal, ó también en el de descomposición. 
En estado intacto ó fresco, como suele decirse, la traquita 
reúne todas las cualidades de una excelente piedra de cons- 
trucción, siendo ligera y porosa, circunstancia que, al paso 
que permite la penetración del mortero, da gran solidez á los 
edificios y poco peso. Todas las casas de la ciudad de Lipa- 
ri, en la isla de este nombre, la mayor parte de las de Nápo- 
les, Padua y Cler'mont Ferrand, la famosa catedral de Colonia 
y una infinidad de monumentos, están construidos con esta 
piedra. Las Brechas de Biot y Villeneuve (departamento del 
Var), que contienen fragmentos de traquita, sirven para la 
construcción y para revestir los hornos de sosa en Marsella. 
La variedad llamada terrosa ó Domita es mejor todavía 
por ser mas ligera y porosa, y porque no se descompone tan 
fácilmente. La conocida con el nombre de molar se emplea 
en Hungría para piedras de molino; así como la toba pumí- 
tica sirve en Tockay (Hungría) de excelente piedra de cons- 
trucción. 
La descomposición de la traquita, muy común en atención 
á su naturaleza eminentemente íeldespática, da por resultado 
una arcilla, que se utiliza en muchos puntos en la alfarería; 
formando además una tierra vegetal muy feraz que contrasta 
con la esterilidad de los terrenos traquíticos en estado de 
integridad, en razón á la dureza y permeabilidad de sus rocas. 
La orgullosa y riquísima vegetación de la isla de Isquia, 
así como la feracidad de los campos flégreos napolitanos, de 
la Auvernia, en la inmensa llanura de Limaña, uno de los 
mejores graneros de Francia, confirman plenamente lo que 
se acaba de indicar. 
Segunda snb-especie. Obsidiana 
Etimología. — El nombre de esta roca recuerda el de 
Obsidio, que fué el que por primera vez la trajo de Etiopia. 
SINONIMIA. — Vidrio volcánico, ágata negra y mareka- 
nita de Islandia, espejo de los Incas por el uso á que estos 
la destinaban, piedra galinácea, etc. 
Definición. — Roca compuesta esencialmente de los 
mismos elementos mineralógicos que la traquita, ó sea de 
feldespato potásico (riacolita), de sosa ó de cal. 
Caractéres. — El color mas común en la obsidiana 
es el negro, pero también se presenta verde oscuro con man- 
chas blancas, que son cristales de feldespato; gris sonrosado 
y rojizo; la combinación de tintas afecta en algunos, aunque 
raros casos, el aspecto de una brecha, como se ve en los 
ejemplares traídos por mí de Lipari, entre los cuales los hay 
también irisados, accidente muy poco común en esta roca. 
La estructura mas frecuente es la compacta, en cuyo caso el 
brillo se presenta vitreo y la fractura perfectamente concoi- 
dea: otras veces es fibrosa, celular, cavernosa, oolítica ó mi- 
liar, pisolitica ó tuberculosa y también térrea. En gruesas 
tablas ó lajas es opaca, pero en láminas delgadas y en los 
bordes es traslúcida y hasta trasparente. 
Tratada al soplete da un vidrio blanco ó verdoso aun en 
los ejemplares de color mas negro, lo cual inclina el ánimo 
á considerar como bituminosas ó carbonosas las sustancias 
| que le comunican dichas tintas. El fragmento sometido á 
este experimento aumenta considerablemente de volumen. 
Variedades. — Las princiales variedades de la obsi- 
diana son difíciles de enumerar por su extraordinario núme- 
ro, distinguiéndose por sus colores, por su estructura, etc.; 
debemos, no obstante, indicar algunas por su importancia. 
La primera se llama marekanita : se presenta en pequeños 
fragmentos redondeados y procede de las erupciones volcá- 
nicas de Islandia y del Kamchatska; la segunda es la en 
brecha que por su estructura, imita perfectamente la de una 
roca conglomerada, siquiera los fragmentos angulosos que la 
representan estén simplemente unidos por una materia que 
también es obsidiánica. Solo conozco esta variedad de la isla 
de Lipari, de donde la traje el año 1852. 
Hay otra verde aporfidada que encontré por indicación 
del Sr. Dufrenoy en el barranco del Infierno, junto á Vich 
(Auvernia). Por último, las variedades celulares, fibrosas, etc., 
que establecen el tránsito á la pómez las he visto en Lipari, 
de donde traje magníficos ejemplares; también se observan 
en Canarias y son por demás curiosas é interesantes. 
En la Punta de la Castaña la he visto prismática, cuya 
importante cuanto rara variedad pueden examinar los inte- 
| ligentes en el gabinete de Historia Natural. 
Yacimiento.— La obsidiana, además de ser arrojada 
en la época actual por los volcanes indicados, se encuentra 
en regiones flégreas apagadas, por lo común en corriente; es 
decir, que apareció en un estado análogo al de la lava actual, 
debiéndose probablemente á esta circunstancia y al enfria- 
miento lento de su masa la estructura compacta y el aspecto 
vitreo que tanto contrasta con el de la traquita y el de la 
piedra pómez. 
Localidades. — La localidad mas clásica para esta 
roca es la Punta de la Castaña, promontorio situado en la 
costa Nordeste de Lipari, y que mereció una brillante des- 
cripción de la elegante pluma de Spallanzani, en su obra 
titulada Viaje á las Dos Sicilias. Encuéntrase también en 
Islandia, Kamchatska, Hungría y Auvernia, no escaseando 
tampoco en México y el Perú. En la Península se encuentra 
en varias localidades, si bien la mas importante de todas es 
el famoso Morron de los Genoveses y el Cabo de Gata. 
