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Aplicaciones. — Los antiguos incas del Perú y lo 
mexicanos se sirvieron de esta piedra para fabricar no solo 
espejos muy curiosos, sino también hachas, cuchillos, flechas 
y toda clase de armas y utensilios, de los que muchos perte- 
necen á las épocas que hoy la ciencia llama prehistóricas. 
En Nápoles llegó á emplearse esta sustancia en la fabricación 
del vidrio. En las comarcas en que abunda suelen destinar 
la variedad negra para adornos de luto; por último, como 
sustancia curiosa y de estudio, es muy estimada en todas las 
colecciones minero-geológicas. 
Piedra pómez 
ETIMOLOGÍA. — Esta piedra se llama así del latin pu- 
mex , piedra para pulimentar; se deriva también de espuma, 
por cuya razón algunos la denominan pumita. 
DEFINICION. — Esta es una roca compuesta esencial- 
mente de feldespato igual al de la obsidiana, casi con exclu- 
sión de otra sustancia. 
Caractéres. — A pesar de la identidad de composi- 
ción, la pómez puede decirse que es la antítesis de la obsi- 
diana, presentándose de colores generalmente claros, blanco 
anacarado, gris sucio ; su estructura es fibrosa, ofreciendo las 
fibras un color sedoso característico. Con frecuencia es ce- 
lular y también cavernosa, lo cual hace que sobrenade en el 
agua; al soplete funde con facilidad, dando un esmalte blanco, 
aunque sin aumentar de volúmen. 
Variedades. — Pocas son las variedades déla pumita, 
á no ser las establecidas por la diferencia de estructura; 
figuran entre' ellas, además de la toba pumítica, resultado de 
la aglutinación de las cenizas arrojadas en las erupciones ó 
resultado de la descomposición de la roca, unos conglome- 
rados singularísimos, formados de fragmentos de pómez, 
cementados ó reunidos por la propia sustancia, sin duda 
cuando la roca ofrecía cierta pastosidad al ser arrojada por 
el volcan. 
Yacimien ro. — En general la pumita se presenta en 
fragmentos irregulares y sueltos á la superficie y alrededor 
de los centros volcánicos, ó bien formando ciertos horizontes 
en la masa de las arenas ó lapilli pumítico, como he tenido 
ocasión de ver en el llamado Campo Bianco en Lipari, no 
lejos de la Punta de la Castaña. De modo que por lo visto, 
así como la obsidiana representa la corriente volcánica de 
aquella época, la piedra pómez, por el contrario, constituye 
las masas arrojadas por la boca, llamada explosiva, del volcan 
que todavía se conserva en dicho punto. 
Localidades. — Aunque la piedra pómez se encuentra 
en casi todos los centros traquíticos de Europa, puede ase- 
gurarse que la localidad mas importante y de la que procede 
la mayor parte de la que se consume en Europa es la ya 
mencionada de Lipari. Los singulares conglomerados de que 
va hecha mención, proceden del sitio llamado Pumichazzo 
(Lipari). También parece que se encuentra en el Cabo de 
Gata. 
Aplicaciones. — Además del uso general que se hace 
de esta sustancia para preparar las maderas y piedras para el 
pulimento, en Lipari se destina á piedra de construcción, á 
cuyo fin la tallan en gruesos atobones con los que se cons 
truyen casas y bóvedas, para cuyo objeto reúne esta roca á 
la solidez y resistencia, una gran ligereza y la estructura celu- 
lar que permite la fácil penetración del mortero ó argamasa. 
GEOGNOSIA 269 
SINONIMIA. — Piedra sonora, klingstein, leucostina, 
leucostita, perlita, perlstein, estigmita perlada, pechstein. 
DEFINICION. — La fonolita, así llamada por el sonido 
particular que da cuando se la golpea con el martillo ó con 
cualquier otro instrumento de metal, es una roca compuesta 
esencialmente de ortosa, al que se agrega algún silicato alu- 
minoso hidratado con álcalis, fusible al soplete, y en parte 
Fonolita 
Etimología. — L a palabra fonolita se deriva de fonos , 
sonido, y Utos, piedra. 
Fig. 34. — Pico fonolitico de la Auvemia 
soluble en los ácidos. Además de estas sustancias, ofrece á 
veces la mica, el anfibol y piróxeno, materias que suelen 
existir como fundidas en la masa misma de la roca, y que 
solo el análisis pone de manifiesto. 
Caractéres. — La fonolita es de aspecto uniforme y 
comunmente adelógena, presentando una tinta como resino- 
sa, que es en lo que principalmente se distingue de la tra- 
quita. La estructura es compacta, pétrea y vitrea, y con fre- 
cuencia hojosa y tabular; la fractura es escamosa; las tintas 
que afecta suelen ser claras, predominando el gris pardo algo 
azulado. 
División. — La fonolita ofrece una porción de varieda- 
des que pueden agruparse en dos sub-especies, como se ha 
hecho en la traquita, pues las hay pétreas y vitreas, llamán- 
dose á la primera fonolita propiamente dicha, y á la segunda 
perlita. 
Fonolita. — A la primera sub-especie le convienen 
todos los caractéres que acabamos de indicar; y las princi- 
pales variedades que de ella existen son la porfiroidea, por 
los cristales de feldespato y á veces de piróxeno que contie- 
ne, la compacta y tabular ó pizarrosa, que es la que se cuartea 
con mas facilidad y da el sonido á que los alemanes llaman 
klink. 
La segunda sub-especie se ha llamado perlita y resinita 
por el aspecto análogo á la resina que ofrece, y el estado 
globular ó de pequeñas perlas en que generalmente suele 
presentarse. 
Yacimiento. — Las rocas fonolíticas ofrecen las mis- 
mas ó muy análogas circunstancias de yacimiento y relacio- 
nes geognósticas que las traquíticas, de cuyo terreno, según 
Bural, forman el límite superior, lo cual supone que en ge- 
neral son mas modernas. A pesar de esta similitud de carac- 
téres geognóstico-quimicos, se distinguen, sin embargo, con 
facilidad por ser en general el feldespato en ellas vitreo y de 
