270 
GEOLOGIA 
cristales mayores que en las traquitas; los cristales presentan 
además hendiduras horizontales, de donde resulta la estruc- 
tura pizarrosa, que en aquellas es muy frecuente. 
Localidades extranjeras.— Los Montes Eu- 
gáneos é islas de Lipari (Italia): el Cantal y Mont Dore 
(Francia): Schlossberg, cerca de Tceplitz: y Lambash (Esco- 
cia), son las principales en Europa. 
LOCALIDADES ESPAÑOLAS. — El Sr. La Cortina 
dice haber hallado la fonolita en los cerros de Sanchorey 
(Ciudad Real); en mi concepto debe haberla también en el 
Cabo de Gata. 
APLICACIONES. — La vari edad pizarrosa se emplea para 
cubrir los edificios, y de aquí el nombre de La Tuilliére (El 
Tejar) dado á una montaña de la Auvernia formada de esta 
variedad de fonolita, fig. 34. Las variedades compacta y por- 
firoidea pueden servir como piedras de construcción. En 
cuanto á las perlitas y resinitas, son objetos de simple curio- 
sidad científica. 
SEGUNDO GENERO.— BASÁLTICO 
En este género se incluyen dos rocas principales, á saber: 
el basalto y el leucitofido, cuyos caractéres resumen los del 
género. 
Basalto 
ETIMOLOGÍA. — La palabra Basalto la usó Plinio, apli- 
cándola á rocas de coloración negra, derivada de basal, que 
en lenguaje etiópico significa hierro. 
SINONIMIA. — Dolerita, Mimosita, Tefrina, Galinácea, 
Lava tefrínica, Peridotita, Nefelinita, Frita, Brecha, Toba ba- 
sáltica, Peperino, Wacka, Trapp en parte, Puzolana, etc. 
Definición. — Llámase basalto á una roca adelógena 
por lo común, compuesta de feldespato labrador y piróxeno, 
de tal modo fundidas ambas sustancias, que no pueden dis- 
tinguirse ni aun con el auxilio de la lente. Ofrece además 
como compañero casi inseparable, el peridoto olivino, y tam- 
bién el hierro titanado, la mica y muchas zeolitas, que se en- 
cuentran en sus oquedades. 
Caracteres. — E sta roca es azulada oscura y hasta 
completamente negra, de grano generalmente muy fino, de 
Fig. 35. — Formas prismáticas del basalto 
estructura compacta, á veces algo celular, tenaz y tan dura 
que raya al vidrio: pero el rasgo mas distintivo de esta roca, 
cuando se la estudia en su propio criadero, es su constante 
tendencia á tomar la forma esférica ó globular, que se pone 
de manifiesto en muchos centros basálticos, sobre todo en 
aquellos puntos en que se halla descompuesta; operación que 
se verifica por capas desde la superficie al centro. 
De esta propensión á la forma globular resulta el aspecto 
prismático que con frecuencia afecta, consecuencia natural 
de la presión que ejercen unas esferas sobre otras al tiempo 
de desarrollarse; hecho demostrado en la figura 35, en que 
la articulación de los prismas está revelando la manera de 
formarse. 
Esta disposición particular esférico-prismática del basalto 
comunica un aspecto curioso á las comarcas en que se halla 
desarrollado, mereciendo nombres especiales, como la Cal- 
zada de los Gigantes en Irlanda, la Gruta de Fin gal, la de los 
Quesos en Dietricht (fig. 36), y otros muchos. 
Variedades.— El basalto ofrece muchas variedades, 
hijas unas de la estructura, tales como la porfiroidéa, con 
cristales de labrador, llamada por otro nombre Mimosita; 
granujienta, por otro nombre Dolerita , en la cual los dos ele- 
mentos componentes se hallan aparentes á la vista natural, 
como se observa en el Etna: compacta, que es la mas común; 
amigdaloidéa, con pequeños glóbulos ó masas llenas de car- 
bonato de cal: prismática, globular, esferoidal, descompuesta 
que es á la que generalmente se llama Wacka. También se 
llama por las sustancias accidentales que ofrece peridotífero, 
. rv v ' V.4v — 
; Ai.,** J-lL 
Fig. 36. — Gruta de los quesos 
micáceo, piroxenífero, etc. Por ultimo, cuéntanse como va- 
riedades los conglomerados, las brechas y tobas, las cenizas 
sueltas ó aglutinadas, que representan los materiales arroja- 
dos por aquellas erupciones. 
Yacimiento.— El basalto constituye uno de los pe- 
riodos eruptivos mas importantes en la historia de las rocas 
volcánicas, siendo, por regla general, intermedia su posición 
entre las traquitas y las lavas. Su aparición pertenece al ter- 
reno terciario, observándosele en el horizonte eoceno en 
Ronca (Yicentino, Italia); en el mioceno, en la Colina de 
Gergovia (en Auvernia), y en las islas Columbretes; por úl- 
timo, en el plioceno, según demuestra la fig. 37 y los ejem- 
plares de toba basáltica llena de fósiles pliocenos, encon- 
trados por mí en el valle de Militello (Sicilia), de los que 
traje una bonita serie. 
Con frecuencia la aparición del basalto determinó pro- 
fundas dislocaciones y fenómenos de metamorfismo muy 
curiosos, como he tenido ocasión de ver en las islas Cíclo- 
pes, en las que el basalto, llevando delante de sí á las ar- 
cillas pliocenas que constituyen el fondo del mar, entre 
Mesina y Catania, no solo las convirtió en termantida, sino 
que el basalto mismo y esta, ambos á dos, fueron impregna- 
dos de analcima en masa y en bonitos cubos. 
Localidades. — Son tantas las localidades en que 
aparece el basalto, así en el extranjero como en la Penín- 
sula, que habré de limitarme á las mas notables, y son, ade- 
más de las indicadas al tratar de la estructura, el Vivarais y 
la Auvernia (en Francia); Bolsena, cerca de Roma, algunos 
puntos en el Etna, Olot y Castellfollit, Cabo de Gata y 
Campo de Calatrava. 
Aplicaciones. — Las columnas de basalto cortadas 
en porciones apropiadas al objeto, sirven para postes, guarda- 
cantones, y hasta para construcción. También suele destinar- 
se, como he visto en Auvernia, para la reparación de carre- 
teras, aunque para ello no sea el material mas á propósito 
