GEOGNOSIA 
agua, haciéndose después insolubles en virtud de determina- 
das reacciones químicas. Este género comprende varias 
especies. 
Caliza 
SINONIMIA.— Limestone (inglés), Kalkstein (aleman), 
creta, toba, travertino, panchina, pizarra caliza, marga, etc. 
DEFINICION Y CARACTÉRES.— Las rocas calizas 
ofrecen diferentes caractéres físicos y exteriores, si bien en 
el fondo todas reconocen la misma composición represen- 
tada por el carbonato de cal, resultado de la combinación 
del ácido carbónico con el óxido calcico, ó sea la cal viva, 
en la proporción de dos átomos de aquel por uno de esta. 
Las diferencias de aspecto, de estructura, de color, etc., 
dan márgen al sinnúmero de variedades que de esta roca se 
admiten hoy dia; pero todas participan de los siguientes carac- 
téres: 
i.° La insolubilidad en el agua, á menos de contener un 
exceso de ácido carbónico; y la solubilidad con efervescencia 
viva en los ácidos, resultado del desalojamiento del ácido 
carbónico que se desprende, como en la cerveza y el vino 
de Champagne, en burbujas abundantes. 
2. 0 La trasformacion en cal viva por la acción del calor. 
3. 0 El peso, que es dos veces mayor que el del agua des- 
tilada. 
4. 0 Su escasa dureza que permite las raye la navaja ó el 
vidrio; siendo después del yeso y el talco, las sustancias mas 
blandas que se conocen. 
Prescindiendo de los caractéres de presentarse en capas ó 
estratos ó de llevar fósiles en su seno, pues estos son comu- 
nes á toda la clase, y dejando para mas adelante la indica- 
ción de sus numerosas aplicaciones, veamos de qué modo se 
pueden distribuir sus numerosas variedades para darlas á 
conocer con método y claridad. 
Variedades. — Las variedades de la especie caliza 
pueden agruparse alrededor de las rocas simples, formadas 
tan solo de carbonato de cal, ó de las compuestas, que son 
las que además llevan otra ú otras sustancias que les impri- 
men carácter. Unas y otras pueden presentarse agregadas, 
conglomeradas y sueltas ó incoherentes. 
Calizas simples agregadas.— Raras veces las 
rocas calizas se presentan perfectamente puras (1); cuando 
menos ofrecen alguna materia tintórea que les da el color, 
ó sustancias bituminosas que Ies comunican un olor parti- 
cular. 
Caliza incrustante, alabastro calizo. — 
Cuando son del todo puras las calizas, se presentan blancas 
mas ó menos cristalinas ó mates, y de estructura compacta, 
terrosa, ó granujienta. La que bajo este punto de vista ocupa 
el primer lugar es la conocida con los nombres de traverti- 
no, toba caliza ó caliza incrustante, resultado de la disolu- 
ción del carbonato de cal en las aguas cuando lleva un 
exceso de ácido carbónico, y de su fijación alrededor de los 
objetos que encuentra á su paso. 
Cuando esta operación se verifica en las cavernas, forma 
esas columnas tan caprichosas que bajo el nombre de esta- 
lactitas constituyen el adorno de los subterráneos naturales ; 
las contracolumnas que se depositan en el fondo ó suelo se 
llaman estalacmitas. De unas y otras procede la roca llamada 
alabastro calizo, para distinguirlo del yesoso, compuesto de 
capas ó fajas concéntricas y ondulosas, que constituyen su 
mejor carácter y belleza. Todos los mármoles que vulgar- 
1 1 ) La análisis ha demostrado que hasta las calizas consideradas 
como las mas puras, contienen magnesia en mayor ó menor proporción. 
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mente se llaman de fajas ó aguas, son en rigor alabastros 
calizos: cuando su color es blanco ó amarillento, trasluciente 
en su masa, y las zonas ó fajas blancas, mate ó de color de 
miel ó caramelo, reciben el pomposo nombre de alabastro 
oriental. 
OOLITAS Y PISOLITAS. — Cuando eL carbonato que 
llevan disuelto las aguas, en vez de depositarse por filtración, 
se agrupa alrededor de una burbuja de aire, grano de arena 
ó cuerpo orgánico en aquellos puntos en que las aguas están 
agitadas, se forma primero un núcleo que va engrosando por 
capas, dando origen á las oolitas, si los granos son muy pe- 
queños; y á las pisolitas, si son de bastante tamaño y apa- 
rentes las capas concéntricas que las forman. La aglutinación 
de las oolitas y pisolitas forma una caliza, que se distingue 
con los nombres de oolítica y pisolítica. Los confites de 
Tívoli son pisolitas sueltas formadas por las aguas del rio 
Teverone, en el pueblo de dicho nombre, cerca de Roma, en 
donde he tenido ocasión de estudiar su formación: lo mismo 
que los de la Fuente San Felipe (Toscana): los de Carlsbad, 
que son de aragonito, y otros muchos. El Sr. Virlet d’Aoust, 
en una Memoria leída en diciembre de 1S57 ante la Socie- 
dad geológica de Francia, acerca de la formación de las ooli- 
tas y masas nodulosas, dice haber presenciado en el lago 
Texcoco (México) la de la caliza oolítica, debida á la conso- 
lidación ó fijación del carbonato de cal alrededor de cada 
uno de los huevos, que en número prodigioso, depositan en 
el fondo de las aguas la corixa femorata y la tiofonecla uni- 
fasciata , insectos hemípteros de la tribu de los Notonectí- 
deos. De tan curiosa observación y de la no menos impor- 
tante, consignada por Ehrenberg, de que el centro de las 
oolitas de Alemania é Inglaterra se halla ocupado por infu- 
sorios, deduce aquel distinguido geólogo, que se puede ex- 
plicar por una causa análoga la formación de estas rocas que 
tan desarrolladas se hallan en determinados terrenos. 
El encontrarse el núcleo de las oolitas unas veces hueco, 
otras lleno, se explica, según Virlet, porque en el primer caso, 
habiendo permanecido el huevo intacto, desapareció después 
por reacciones químicas; mientras que habiéndose roto en el 
segundo, la materia caliza ocupó su lugar, adquiriendo la 
forma de los objetos que le sirven de núcleo. 
INCRUSTACION Y PETRIFICACION.— Aunque solo 
sea de paso, debemos indicar la diferencia que existe entre 
lo que se llama incrustación y petrificación, pues muy á me- 
nudo se confunden, faltando á la exactitud del lenguaje. En 
la incrustación, el objeto, sin variar de naturaleza, se cubre 
de una capa de sustancia caliza ó de otra materia cualquiera; 
mientras que en la petrificación ó en el fósil, subsistiendo 
tan solo la forma, la sustitución de 'la materia animal ó vege- 
tal por una sustancia inorgánica es mas ó menos completa. 
Yacimiento. — De estas variedades de rocas calizas, 
el alabastro es común en las cavernas ó grutas; el travertino 
ó toba, no léjos de las fuentes que llevan el carbonato de cal 
en disolución; las oolitas son tan comunes en el terreno ju- 
rásico, que todo él, y muy particularmente los pisos de la 
grande y de la inferior oolita, han merecido este nombre por 
excelencia. También se encuentran, aunque no tan desarro- 
lladas, en el cretáceo y terciario. Las pisolitas, siquiera me- 
nos comunes, se encuentran también en el terreno jurásico, 
en el piso neocómico del cretáceo, y en el terciario; siendo 
notable el horizonte geognóstico, que por esta razón se llama 
de la caliza pisolítica en los alrededores de París. 
Localidades españolas. — Todas estas rocas son 
tan abundantes, que me limitaré á indicar algunas localida- 
des de la Península, por el interés que deben inspirar. 
La toba caliza existe en las Peñas de Agustina y en la 
Cueva de las Maravillas (Segorbe) : entre la Alcudia y Mo- 
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