GEOGNOSIA 
al tacto, friable; de estructura pulverulenta y deleznable, 
pudiendo considerarla como la caliza terrosa por excelencia: 
tizna los dedos, se pega un poco á los labios cuando contiene 
arcilla; y se presenta en capas de gran espesor en diferentes 
terrenos, pero en especial en el que se designa por su predo- 
minio con el nombre de cretácea. 
Al tratar de este período geológico, veremos cuáles son 
los caractéres particulares que lo distinguen de los demás, 
fundados principalmente en la presencia de nodulos ó riño- 
nes de pedernal alternando con capas de caliza. 
La creta se deja embeber, y hasta se deslie casi completa- 
mente en el agua. 
Observada al microscopio, esta roca importantísima apa- 
. rece formada, según Ehrenberg, de una parte cristalina esen- 
cialmente mineral, y de otra orgánica compuesta de la 
acumulación de despojos de animales microscópicos, llama- 
dos foraminíferos, pertenecientes á las familias de los polita- 
lámicos y nautilitidos, de una pequeñez tal, que se calcula 
que 500 gramos de creta contienen 10 millones de indivi 
dúos. Si se reflexiona que hay depósitos de creta de mas 
de 300 metros de espesor, se tendrá una idea del número 
incalculable de estos séres invisibles á la simple vista, y del 
poder del organismo en determinadas épocas de la historia 
del globo. 
Yacimiento. — En estado de verdadera creta se pre- 
senta, y la he visto en capas muy considerables, en Meudon 
(alrededores de París): en el territorio de la Champagne, en 
donde se cultiva la vid que suministra el excelente vino de 
este nombre; en la costa de Stevensklint (Dinamarca): en Ru- 
sia, esta roca blanca y manchadiza forma parte del terreno 
carbonífero. 
En España, aunque no es común, se la ve en los Pirineos, 
en la provincia de Castellón, San Sebastian y en otras loca- 
lidades, pertenecientes al terreno de su mismo nombre. 
Aplicaciones. — Prescindiendo de los tránsitos insen- 
sibles de esta roca á la caliza compacta, propia para la cons- 
trucción, la creta se destina á muchos usos de la mayor 
importancia. Pulverizada y tamizada, se emplea para limpiar 
los metales, en especial los utensilios de plata y cobre, y 
también los objetos de cristal. Pero tanto para este como 
para otros usos, se prefiere tomarla preparada; en cuyo caso 
se la conoce, sin saber porqué, con el nombre de blanco de 
España. Esta preparación se verifica triturándola y deslién- 
dola primero en el agua, dejándola reposar después para 
que vayan al fondo las partes mas bastas; luego se decanta 
el líquido que arrastra las partículas mas finas: se repite dos 
ó tres veces la operación, según el grado de tenuidad que 
se desea; se deja secar por evaporación; y cuando la pasta 
ofrece cierto grado de consistencia, se le da, por medio de 
moldes, la forma que se quiere, conforme al objeto á que se 
la destina. En este estado se emplea para escribir en los 
encerados; para dibujar y hacer demostraciones en las cáte- 
dras; en la pintura al temple, y como base para el pastel; 
para el vaciado en la escultura, en las molduras doradas y 
para infinidad de otros usos. 
Los tres grandes centros de explotación y preparación de 
E esta sustancia en Europa, son: Meudon, en los alrededores 
de París, la Champagne en Francia, y Stevensklint en Dina- 
marca. 
Caliza BASTA. — La caliza basta es una especie de 
conglomerado de fragmentos de todas formas y tamaños de 
conchas, zoófitos y otros fósiles, al parecer reunidos por un 
cemento calizo. Roca de aspecto poroso, bastante tierna y 
fácil de labrar cuando sale de la cantera; pero que después 
se endurece convirtiéndose en una excelente piedra de cons- 
trucción. Todos los edificios de París están construidos con 
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esta piedra, á la que en rigor, á lo menos para aquella loca- 
lidad, debía darse el nombre de preciosa. 
La estructura porosa la distingue del mármol lumaquela , 
que es compacto. 
Yacimiento Y LOCALIDADES.— La caliza basta 
se presenta en bancos de grande extensión, no solo en los 
terrenos terciarios, como en París, que tiene su asiento sobre 
esta roca, sino también en los cretáceos superiores, como en 
Maestricht, Holanda y en otros puntos. 
ROCAS calizas COMPUESTAS.— En rigor, raras 
veces las rocas calizas se presentan puras; siendo lo común 
verse mezclados sus elementos con sustancias diversas, 
dando esto origen á rocas diferentes de las descritas hasta 
aquí. 
CALIZA SILÍCEA. — Una de las mas comunes entre 
las compuestas es la llamada caliza silícea, efecto de la pe- 
netración en su masa de una cantidad mayor ó menor de 
sílice, circunstancia que le da un aspecto mate; la estructura 
se hace mas compacta, y la roca adquiere tanta dureza, que 
da chispas con el eslabón. Esto y el no hacer efervescencia 
tan viva cuando se la ataca por ácidos, y el dejar un residuo 
silíceo tratada por estos, son los caractéres que la distinguen 
de las demás. 
La mayor parte de las calizas llamadas lacustres por su 
procedencia, pertenecen á esta especie; reconociéndose su 
origen por la naturaleza de los fósiles, que son muy distintos 
de los de capas marinas, según veremos mas adelante. 
Localidades extranjeras.— En el extranjero 
esta caliza es común, y se la puede ver en todo el territorio 
de la Brie, de donde procede el rico queso así llamado; en 
I Beaulieu, cerca de Aix, en Gergovia (Auvernia), y en otros 
muchos. 
LOCALIDADES ESPAÑOLAS. — La mayor parte de 
las calizas lacustres terciarias de las dos Castillas, en parti- 
cular la famosa de Colmenar Viejo, lo mismo que la de 
Carratraca y alrededores de Málaga, y otros mil puntos, son 
mas ó menos silíceas. 
Es muy común en las calizas silíceas, sobre todo en las 
lacustres, encontrar convertidos en sílice hasta los fósiles 
mismo?, así animales como hojas y troncos de plantas, como 
he visto y recogido ejemplares en los terrenos terciarios de 
la Auvernia y en los alrededores de Paris. 
MÁRMOL RUINiforme.— No tan abundante como 
la variedad anterior, pero tanto ó mas curiosa, es la que se 
conoce con el nombre de mármol en ruinas; que consiste 
I en una caliza algún tanto arcillosa, que se ha dejado pene- 
trar por una materia ferruginosa á través de las hendiduras 
que ofrece su estructura; materia que con sus diversas tintas 
comunica un aspecto tan irregular á la roca, que cuando se. 
i corta en lajas, imita todos los dibujos de un edificio, ó una 
ciudad en ruinas ó incendiada. 
Yacimiento y localidad. — Este mármol se en- 
cuentra en el terreno cretáceo; y por ahora casi su única 
patria es la Toscana, no léjos de Florencia, en donde se 
labra y vende á muy buen precio, pues es piedra estimada 
por el caprichoso efecto de sus dibujos. 
MÁRMOL rojo ANTIGUO. — El célebre mármol 
i rojo antiguo, tan apreciado de los romanos por la uniformi- 
dad y belleza de sus vivos colores, y del cual nos han legado 
objetos tan preciosos como los faunos que se conservan en 
los museos del Capitolio y Vaticano en Roma, es una roca 
caliza mezclada en determinadas proporciones con pizarra 
teñida de color de carne bastante subido tirando al de la 
púrpura, á veces muy oscuro. El grano de la piedra es fino, 
el color no siempre uniforme, notándose á veces manchas 
blanquecinas, y mas comunmente ciertas líneas negras, on- 
