GEOGNOSIA 
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Ehrenberg, la materia silícea se agrupo á su alrededor de- 
terminando las formas caprichosas que ofrecen. 
En cuanto á los jaspes, también se presentan de una ma- 
nera análoga en los terrenos secundarios y terciarios. Los 
del Lias de Campiglia, Suvereto y otros puntos de la Tos- 
cana, subordinados á lo que los italianos llaman calcáreo 
rosso ammonitífero, pueden presentarse como ejemplo de 
los primeros; y los que se hallan intercalados en las ar- 
cillas superiores de Chantressac (Departamento de la Cha- 
rente, P rancia ) son terciarios superiores. Muchos pertenecen 
á tiempos posteriores, como los de Egipto. Algunos son re- 
sultado del metamorfismo, según veremos mas adelante. 
Los jaspes ofrecen tintas muy diversas, amarillentas, ro 
jizas y hasta negras; estos merecen el nombre de piedra de 
toque ó de Lidia, y su coloración se cree ser debida á una 
cantidad bastante notable de carbón que se interpone en su 
masa. 
La moleña ó sílex molar se encuentra en masas irregula- 
res, afectando, aunque con poca regularidad, la estratifica- 
ción entre capas de arcillas pertenecientes á los terrenos 
terciarios. La estructura de esta roca es, como hemos indi- 
cado, celular y cavernosa; hallándose las células y cavernas 
ocupadas por arcilla mas ó menos endurecida. La formación 
de la moleña ha dado mucho que discurrir á los geólogos; 
entre los cuales unos opinan, que es debida á la precipita- 
ción de la sílice procedente de fuentes termales en aguas de 
poco fondo y bastante agitadas; otros adoptan el parecer 
de Brongniart, que explicaba la estructura y demás circuns- 
tancias de esta roca por la reacción que las aguas ácidas 
ejercieron sobre los bancos de caliza, cuyo esqueleto ó ar- 
mazón representa la que nos ocupa; hay, por fin, quien cree, 
con Prevost y Hebert, que la piedra moleña ha sido for- 
mada por un procedimiento análogo al que emplea hoy la 
Naturaleza en la formación de la geiserita. 
La menilita, llamada así por su procedencia de Menil- 
montant (París), y cuarzo resinoso ó resinitapor su aspecto, 
se encuentra en nodulos concrecionados en las arcillas ter- 
ciarias medias y en el travertino, de cuya naturaleza parti- 
cipa también. En algunos puntos de los alrededores de 
París, como en Saint-Denis y Saint-Ouen, esta variedad de 
cuarzo ha sufrido una alteración particular, en virtud de la 
cual sobrenada en el agua; por cuya razón se llama silex 
néctico. 
El trípoli verdadero y todo lo que se emplea como tal, lo 
mismo que la harina fósil de algunos autores, no es mas 
que sílice en estado pulverulento; resultado, casi siempre, 
de la alteración de animales infusorios, ó mejor foraminífe- 
ros, que bajo otras condiciones constituyeron el silex de la 
creta, según consta de las observaciones de Ehrenberg y 
otros. Como ejemplos de este trípoli de origen orgánico, 
podemos citar el de üilin (Bohemia), el mas famoso de to- 
dos; el de Oberohe (Hanover); el de Mont Charray (Depar- 
tamento del Ardeche); de Randau (Puy de Dome) y otros. 
Pero también hay trípolis de sedimento químico, ora se 
conserven en su estado primitivo de formación, ora hayan 
sufrido alguna alteración posterior por la influencia de las 
rocas ígneas. Existen, de consiguiente, trípolis de origen or- 
gánico, trípolis de sedimento normal y trípolis metamórfi- 
cos. Estos últimos suelen ser arcillas profundamente alteradas 
por el calor de alguna roca ígnea, y también por el incendio 
espontáneo de alguna mina de carbón, como se observa en 
Planitz (Sajonia) y en otros puntos. 
Esta variedad de la especie silex se encuentra en casi 
toda la serie de terrenos de sedimento desde los paleozói- 
cos, y en especial desde el carbonífero, hasta los terciarios, 
como se ve por ejemplo, en Nanteuil (Departamento de 
Charente). L nas veces se presenta en capas de estructura 
pizarrosa, de aspecto mate y terroso y es el verdadero trí- 
poli; otras en forma de polvo muy fino, casi impalpable, y 
es la harina fósil, intercalada entre los estratos de otras 
rocas mas ó menos alteradas. 
Por último, el silex termógeno ó geiserita se encuentra 
en Islán dia en masas concrecionadas de un color blanco 
gris, y á veces algo rojizo; su estructura es celular y testácea; 
revistiendo con frecuencia, á la manera de la caliza incrus- 
tante, á los objetos que encuentra á su paso. 
La producción de la sílice en los geiseres actuales es de 
la mayor importancia; pues nos ilustra acerca del procedi- 
miento que la naturaleza ha puesto en juego, en casi todos 
los periodos geológicos, para la formación de esta sustancia 
tan principal en la constitución física del globo. Tal vez la 
mayor parte de los jaspes, y en particular los que se pre- 
sentan estratificados, deben su origen á una sedimentación 
química de la sílice, análoga, si no idéntica, á la de la gei- 
serita actual. 
Localidades extranjeras. - El silex es pie- 
dra muy común en todas sus variedades; el pedernal se en- 
cuentra en Meudon y Montmartre cerca de París, en Aix, 
Chantressac y otros puntos de Francia: el jaspe en Campiglia 
é isla de Elba (Toscana), en el golfo de la Spezia y en 
Chantressac (Francia): el trípoli en Bilin (Bohemia), Planitz 
(Sajonia), Santa Fiora (Toscana), en Nanteuil, Bartras y 
otros puntos: la moleña es característica del territorio lla- 
mado la Brie, en Versailles, Saint-Ouen y otras localidades 
en los alrededores de París; la menilita en Menilmontant, 
Saint-Denis (París), Beaulieu (Aix), en Gergovia (Auvernia), 
en Monte Rufoli (Toscana), etc.: por último, la geiserita es 
de Islandia. 
Localidades españolas. — La Península es 
igualmente rica en algunas variedades de esta especie; 
siendo abundante el pedernal en Vailecas y Vicálvaro (alre- 
dedores de Madrid): en el Tajo del Chorro (Málaga): en el 
arroyo de los Granados, Ardales, Carratraca, Casarabonela 
y otros puntos : también se encuentra en las inmediaciones 
de Lisboa y en Rio mayor (Portugal): el jaspe se ve en frag- 
mentos sueltos en las cañadas de la Sierra del Moral de Ca- 
latrava (Ciudad- Real), en Munguía (Vizcaya), según el señor 
Collette bajo el nombre de sílice abigarrado, amarillento y 
negro, y en otros puntos: el silex molar ó moleña, se encuen- 
tra en las cercanías de Toledo, en Cabañas, donde lo he 
visto en 1875 acompañando á la famosa magnesita, en la 
Sierra de Junquera (Málaga), en Cabra (Córdoba), etc.; la 
Ftanita, según La Cortina, en Manzanares de la Sierra, en 
el Cerro de la Peña del Diezmo y en el camino de la Cerca 
á Robledo de Chávela (Madrid): también en los Guadarran- 
ques (Sierra de Guadalupe). 
APLICACIONES. — El pedernal, aunque ha perdido 
mucha importancia con la introducción de los fósforos y pis- 
tones, habiéndose casi abandonado la industria de las piedras 
de chispa, es todavía una roca muy útil para el empedrado 
y hasta para la construcción; para lo primero, se corta en 
torma de cuñas; y para lo segundo, en pedazos irregulares, 
conservándose todavía en Madrid muchas tapias fabricadas 
con esta piedra; la moleña se destina á la fabricación de pie- 
dras de molino; si bien para el mismo uso se echa mano, 
según la localidad, de rocas muy diversas, desde el granito 
hasta las areniscas, y también la caliza, como se practica en 
Colmenar Viejo. También sirve el silex molar como exce- 
lente piedra de construcción. Los jaspes son piedras de 
adorno, y se destinan á la elaboración de objetos de lujo, 
como tazas, placas de revestimiento, etc.: la variedad llamada 
pudra de ioque , ha merecido este nombre por destinarla á 
