GEOGNOSIA 
do de la sedimentación de las partes mas tenues de los ma- 
teriales que arrastran las aguas. Encuéntrase generalmente 
en los alfaques, en el álveo de muchos rios y en la tierra ve- 
getal; siendo el lehm ó loess, por excelencia, uno de los 
productos que distinguen particularmente el terreno llamado 
cuaternario ó del diluvio. Al trazar la descripción de este 
período de la historia física de la tierra, daremos mas por- 
menores acerca de tan importante roca. 
285 
A. — ARENAS 
g.— OCRE 
SINONIMIA. Almagra, ocre rojo y amarillo, sanguina, 
rojo de Marte, bol, tierra de sombra, tierra de Siena, tierra 
de Italia, etc. 
DEFINICION. Los ocres son arcillas muy cargadas de 
óxidos de hierro á los que deben sus diversos colores. Cuan- 
do el óxido es anhidro (hierro digisto), el color es rojo y se 
llaman los ocres sanguíneos ; cuando, por el contrario, es hi- 
dratado (limonita), son amarillos; estos se hacen rojos por 
la torrefacción. 
De lo dicho se infiere, que tanto los caractéres físicos 
como gran parte de los químicos y las relaciones geognósti- 
cas deben ser, si no idénticas, muy análogas á las de las 
arcillas; por cuya razón es excusado entrar en mayores de- 
talles. 
Localidades españolas. — Los ocres de todos 
colores abundan en la Península, en particular en los terre- 
nos cretáceos del Levante y Mediodía, alrededor de los de- 
pósitos de hierro hidratado. 1 ambien van mezclados con 
las rocas traquiticas descompuestas que forman el alumbre, 
extrayéndose del poso que dejan estas piedras en las opera- 
ciones á que se someten para el beneficio de dicha sustan- 
cia. 1 al era y es, aunque en menor escala en la actualidad, 
la procedencia de la famosa almagra , ó sea el ocre rojo, que 
se explota desde tiempo inmemorial en el pueblo de Mazar- 
ron, sustancia que se emplea para dar frescura al tabaco en 
polvo que se elabora en las fábricas de Sevilla y otras del 
reino. Es muy posible que Sierra Almagrera deba su nom- 
bre á la abundancia de estos ocres ó almagras. El Sr. Bowles, 
en la introducción á la Historia Natural de la Península, 
dice haber hallado entre la Puebla de Alcocer y Orellana 
(Badajoz), el ocre mas fino y hermoso del mundo; son sus 
palabras. 
Aplicaciones. — Los ocres.se emplean en la prepara- 
ción de los lápices de colores, á cuyo fin se deslien, secan y 
aglutinan por medio de la goma; se destinan igualmente á ga, etc. 
« 
Según hemos dicho, las arenas son el resultado de la des- 
composición de las rocas, y de la trituración de sus diversos 
materiales, hasta adquirir un grado considerable de tenuidad, 
efecto del acarreo de dichos materiales por las aguas liqui- 
das; pero en razón al mecanismo á que deben su origen, es 
fácil comprender, que desde la roca viva, ó en su propio 
criadero, hasta las arenas, han de encontrarse de forma y ta- 
maño muy diferente, resultando de aquí las peñas, peñascos, 
cantos, canchos, masas de piedra, berruecos, etc., que existen 
por lo común no léjos del punto de su procedencia, llamán- 
dose al punto ó comarcas en que abundan, berrocales, can- 
chales, peñascales, etc. Siguen después los guijarros ó cantos 
rodados, por otro nombre también chinas, que son de tama- 
ño mas pequeño y generalmente de forma ovalada ó elipsoi- 
dal. Luego viene la grava, compuesta de pequeños fragmen- 
tos de rocas, de formas angulosas, mas bien que redondea- 
das; y por ultimo, las arenas de diferente tamaño, aunque 
siempre inferior al de la grava, llegando á veces á convertirse 
en polvo. 
Yacimiento. — Cada uno de estos estados y formas 
de las rocas, ocupan diferentes horizontes, hallándose en las 
faldas de los montes los grandes cantos, peñas y peñascos: 
en el álveo mismo de los rios y también en la base de casi 
todos los terrenos de sedimento, los cantos rodados, chinas 
ó guijarros; las gravas se encuentran mas abajo en el curso 
de las arterias terrestres; por último, las arenas, no solo exis- 
ten en la desembocadura de los grandes rios y en todo el 
aparato litoral, sino también en casi todos los terrenos ter- 
ciarios y secundarios. 
APLICACIONES. — La construcción, la agricultura y la 
fabricación del vidriado y barniz para la loza, encuentran en 
estas rocas materiales muy útiles. 
B. — ARENISCAS 
Etimología. — La palabra arenisca, con que se desig- 
nan las rocas de que vamos á tratar, revela el elemento prin- 
cipal de que se componen, á saber: la arena; así como la voz 
asperón con que también se distingue, expresa gráficamente 
uno de sus caractéres mas importantes, la aspereza al tacto. 
SINONIMIA. — Asperón, arkosa, metaxita, samita, trau- 
mata, grauwacka, molasa, machiño, gonfolita ó nagelfluh, 
anagenita, sandstein (aleman), sandstone (inglés), pudin- 
elaborar las pastillas para el pastel, temple y hasta para los 
colores finos. 
A renas y areniscas 
J 
bra aiena se aplica generalmente al estado de gran 
fragmentación ó atenuación de todas las rocas: algunos au- 
tores han querido que se aplicara este nombre solo á los 
granos pequeños redondeados ó angulosos de cuarzo; pero 
por desgracia no se ha adoptado esta idea, y faltando á la 
exactitud de lenguaje, se dice hoy arenas volcánicas, feldes- 
páticas, cuarzosas, etc. 
Resultado casi siempre de la alteración física <5 mecánica 
de las rocas, son muy abundantes en la naturaleza, distin- 
guiéndose particularmente por la soltura ó incoherencia de 
sus partículas, recibiendo el nombre de areniscas cuando los 
granos se hallan agregados por cualquier sustancia unitiva ó 
aglutinante. De aquí la división natural de esta especie en 
dos grupos, á saber: Arenas con los demás resultados de la 
alteración física de las rocas y areniscas, conglomerados, etc. 
DEFINICION. — Las areniscas ó asperones, como se 
llaman vulgarmente en la Península, representan un grupo 
le rocas compuestas de granos de diferente tamaño, de 
sílice pura ó mezclada con otras sustancias; con frecuencia 
teñidas por óxidos metálicos y reunidos por un cemento ó 
masa unitiva, como decía Hergen, silícea, feldespática, caliza, 
ferruginosa 6 de cualquier otra naturaleza, de existencia ante- 
rior ó posterior á la formación de aquellos. En general son 
rocas de tacto áspero; de estructura granujienta, variable 
según el tamaño de los elementos que entran en su compo- 
sición. Sus colores varían hasta el infinito; presentándose 
blancas, á veces muy puras y de diferentes tintas, según los 
óxidos metálicos que las tiñen. 
VARIEDADES. — Las areniscas, como las demás rocas 
que hemos descrito, ofrecen un gran número de variedades, 
dependientes unas de su estructura y del tamaño de sus 
elementos, y otras de las sustancias que se encuentran en su 
composición. Las hay comunes, compactas, lustrosas, pizar- 
rosas, pudingas y aun brechas, cuando el tamaño de los 
fragmentos es mayor y de formas redondeadas ó angulosas; 
