GEOGNOSIA 
aparecen, ó por lo menos el análisis no revela su presencia 
cuando se pulveriza ó disuelve en el agua, hecho notable y 
hasta el presente sin explicación. 
Caracteres. — Presenta esta roca un carácter que 
por sí solo bastaría para distinguirla de todas las demás, y 
es el sabor salado particular que ofrece: los colores son va- 
rios, blanco, rojizo, amarillento y azul; la estructura unas 
veces es compacta, otras terrosa, también fibrosa y cristalizada 
en el sistema cúbico; por último, en el agua fria se disuelve 
con igual facilidad que en la caliente. 
Variedades. — Sal gema laminar, en masas de estruc- 
tura hojosa, ó laminar como se presenta en Bex (Suiza), en 
Vic (Francia), en Wieliezka (Rusia), etc. Sal gema lamelosa 
por ofrecer hojas mas pequeñas que la anterior, según se ve 
en Bex, Melilla, provincia de Constantina, Wieliezka y en 
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muchos otros puntos. Sal gema granular, de aspecto sacaroi- 
deo y granos como irisantes, tal como se nota en algunos 
ejemplares procedentes de Cardona, Wieliezka, Lumburgo 
(Hannover), Bex, Canadá, etc. Sal gema fibrosa, de fibras 
ora rectas y paralelas, ora divergentes, según puede obser- 
varse en Vic, Melsey, Melilla, etc. Sal gema arcillosa por su 
mezcla con arcilla, como es el caso de Cardona, Bex, Okna 
(Moldavia), etc. Además las hay blancas, encarnadas, azules, 
moradas, etc., por la tinta que ofrecen. 
YACIMIENTO. — Prescindiendo de las aguas del mar y 
de los manantiales y lagos donde se halla disuelta, la sal, 
considerada como roca, se presenta en capas contemporáneas 
del terreno en que se halla, y en grandes masas metamórfi- 
cas ó eruptivas, según pretenden algunos. En el primer caso 
se observa en los terrenos antiguos, desde el silúrico, como 
Corte teórico de uu criadero de sal eruptiva 
1 \ 5 Bancos de caliza. 2 Arcillas. — 3 Calizas. — 4 Areniscas . — 6 Masa interpuesta de sal con yeso 
D 
se ve en el Canadá, y el pérmico, como en Mansfeld, en el 
gobierno de Permia (Rusia), hasta el triásico, que por exce- 
lencia se ha llamado salífero, y el terciario, de cuyos dos 
últimos terrenos ofrece la Península muchos y notables ejem- 
plos; debiendo citar entre ellos el de Cardona, cuya masa, 
aunque considerada por Dufrenoy como eruptiva, debe mas 
bien colocarse en la categoría del primer orden de yacimien- 
to, en razón á presentarse intercalada entre los bancos de 
areniscas y arcillas, que por hallarse levantadas alrededor de 
la masa central, hizo que aquel creyera haber sido dislocadas 
por esta. 
El segundo orden de criaderos, esto es, aquel en que se 
considera la sal como masa empotrada ó eruptiva, se pone 
en claro en el anterior corte teórico (fig. 38), en el que las 
capas, del i al 5, se suponen levantadas y dislocadas por la 
masa número 6; debiendo advertir que algunas veces esta 
aparece al exterior, en cuyo caso representa un cráter de 
erupción, mientras que esta figura se refiere á lo que se ha 
convenido en llamar cono de levantamiento. Justifica, hasta 
cierto punto, la creencia de que tal debe ser la naturaleza 
de dicho criadero, no solo la disposición de los materiales 
alrededor de la masa de sal, sino también las relaciones que 
en este caso guarda esta roca con rocas eruptivas, y también 
con yeso, Dolomía, etc. La existencia de la sal común en 
niuchos cráteres, como en los del Vesubio, Tenerife, Etna, 
islas Borbon, etc., parece robustecer esta idea. Por último, 
también se encuentra la sal en las tierras que rodean á los 
lagos salados en Africa, Asia y otros continentes, efecto de 
la fuerte evaporación que allí se verifica; de donde resulta 
que el suelo se impregna de esta materia, la cual, trabando 
las arenas, les comunica el aspecto de una especie de arenis- 
ca, que es á lo que se llama arena salífera. 
LOCALIDADES. — La abundancia de esta roca solo es 
comparable con lo universal y hasta necesario de su aplica- 
ción; pero concretándonos en esta materia á la Península, 
debemos citar las salinas de Manuel, Minglanilla, Monovar, 
Sarrion, Villena, etc., pertenecientes al terreno triásico; en 
el numulítico existen las famosas de Cardona, comparables 
por su importancia con las de Wieliezka (Rusia), y en los 
terciarios medios las de Pancorbo, Anana (Vitoria), Pozas 
(Burgos), Espartinas y Villarrubia de Ocaña, en cuya última 
localidad existe en masas inmensas casi siempre cristalizada, 
afectando con frecuencia la coloración azul, y en relación 
dentro del terciario del Fajo, con bancos de yeso, de sulfato 
de sosa y á veces con la glauberita, que se ostenta en crista- 
les muy hermosos. Esta salina, antes del Estado, pasó á ser 
propiedad de D. Manuel Sotomayor en subasta pública, 
habiéndola visitado en compañía de este amigo en 1875 y 
descrito en los Anales de la Sociedad de Historia Natural. 
En el Pinoso y la Rosa (Alicante), se encuentran también 
grandes depósitos de sai, en relación con yeso y Dolomías, 
probablemente triásicas. 
Aplicaciones. — El uso mas general que de esta sus- 
tancia se hace, es como condimento; pero se destina igual- 
mente á la preparación del cloro y del ácido clorhídrico, del 
carbonato de sosa, con destino á las fábricas de vidrio y 
jabón; y por ultimo, como abono de las tierras y para hacer 
incombustibles las maderas. 
Origen de la sal. — La que llevan disuelta las 
aguas del mar, procede de la primitiva combinación del cloro 
y sodio, realizada, tal vez, antes de establecerse aquellas á la 
superficie en estado líquido. En cuanto á la sal de roca ó 
gema, no es tan fácil saber cómo se formó, pues todas las 
teorías que para explicar este hecho se han inventado, son 
insuficientes. Atribúyenla unos, con efecto, á la desecación 
de antiguos mares ó lagos; otros ven en la sal masas proce- 
dentes del interior del globo con marcado carácter erup- 
tivo, y por último, hay quien las considera como un resultado 
del geiserismo y de manantiales arcilloso-salíferos de otros 
tiempos. 
