GEOUNOSIA 
con rocas eruptivas, particularmente con porfídicas y volcá- 
nicas, en cuyo caso es frecuente verla convertida en antraci- 
ta, grafito ó cok, tomando hasta formas prismáticas, según 
demuestra la figura 40, dibujada por el Sr. Martius en las mi- 
nas de Commentry. 
La riqueza del terreno carbonífero, mas que en la potencia 
de las capas de combustible, consiste en el número de 
ellas, que en algunas minas llega á 200 y 300. 
La figura 41 indica claramente la relación de este terreno 
con rocas porfídicas. 
Esto mismo ha determinado ondulaciones ó repliegues 
tan curiosos, que siquiera sea de pasada debemos indicar y 
que se hacen extensivos á los elementos constitutivos del 
terreno. 
Otro accidente, no menos curioso é importante, que suele 
presentar la ulla en su yacimiento, en la existencia de saltos, 
Fig. 40. — Mina ele Commentry. 
1. Domita alterada. — 2 Antracita prismática. — 3 Ulla en capas. 
fallas ó resbalamientos de las rocas que la acompañan, los 
cuales con frecuencia obligan á variar la dirección de las 
galerías para encontrarle de nuevo. 
Como lo referente á las demás condiciones del yacimiento 
en que por lo común se encuentra la ulla, ha de ser objeto 
especial en la descripción de los terrenos, es excusado entrar 
aquí en mas pormenores. 
OrÍGEN de la ulla. — La ulla es evidentemente 
resultado de la metamorfosis especial que experimentaron 
las plantas de la época á que pertenece este combustible. 
Confirma esta opinión la propia estructura de la roca, y 
mas aun los restos vegetales que se encuentran en el carbón 
mismo, y en las pizarras arcillosas que lo acompañan. 
Admitido esto como cierto, y sabiendo por otra parte que 
todos los materiales componentes del terreno son de acarreo 
y sedimentación, todo se reduce á saber si los depósitos de 
combustible se han formado en el punto mismo donde vi- 
vían los vegetales, ó si por el contrario, fueron estos tras- 
portados á largas distancias. Pues bien, de los numerosos 
estudios que se han hecho para esclarecer este punto, resulta 
que algunos criaderos se han formado de un modo análogo 
á lo que vemos hoy en la turba, en confirmación de lo cual, 
podemos citar el descubrimiento hecho por Brongniart en 
Saint-Etienne (fig. 42), de troncos de plantas carboníferas 
verticales, ó sea en la posición en que se supone vivían, pu- 
diendo añadir que no es el único ejemplo que se conoce, 
pues en el Norte de Inglaterra, en los Estados-Unidos y 
otros puntos se han observado igualmente muchos casos. 
Otras veces el carbón es resultado del trasporte de los 
vegetales á grandes distancias, como lo prueba entre otras 
cosas la naturaleza y aspecto de acarreo largo de los materia- 
les en cuyo seno se encuentra; explicándose en este caso la 
posición vertical de los troncos, según Unger, por violentas 
inundaciones, cuya extraordinaria fuerza arrancó de cuajo 
los árboles, los cuales flotaban en su posición natural, mer- 
ced al peso de las raíces, de la tierra y piedra que á ellas 
iban adheridas. 
Las plantas fósiles del terreno carbonífero, cuyo número 
es muy considerable, pertenecen en su mayor parte á helé- 
chos arbóreos, á calamites ó colas gigantescas de caballo, á 
cicadeas y á otras familias, representadas por vegetales de 
organización bastante sencilla. 
La conversión del tejido vegetal en carbón, el número 
considerable de capas que representan un criadero y la na- 
turaleza de los animales fósiles que en sus diferentes hori- 
zontes se encuentran, todo esto supone un inmenso espacio 
de tiempo para la formación del terreno y del combustible 
que encierra, siquiera difícil de estimar con exactitud, du- 
rante el cual los continentes experimentaron varias oscila- 
ciones ó movimientos de ascenso y de descenso, y como 
consecuencia natural viéndose repetidas veces invadidos y 
abandonados por las aguas; todo lo cual, como es fácil com- 
prender, aumenta el interés que inspira el estudio de este 
terreno. 
Localidades extranjeras. — El carbón de 
piedra es por fortuna tan abundante en todas las regiones 
del globo, como útil y hasta necesario por la importancia 
de sus aplicaciones. Sin embargo, todos los países no han 
sido bajo este punto de vista igualmente favorecidos; así por 
ejemplo, en Europa, Inglaterra ocupa el primer lugar, pro- 
duciendo su explotación sobre cuarenta millones de tonela- 
das anuales, cantidad triple de la que produce el resto del 
continente. 
La superficie que ocupa este terreno mide 1.573,000 hec- 
táreas, que equivale á un veinte por ciento de la totalidad 
de su territorio. Sus principales cuencas son : Northumber- 
land, Durham, Cumberland, Westmoreland, el condado de 
Derby, el país de Gales, Edimburgo, Glasgow y otros: Fran- 
cia posee 251,000 hectáreas ó sea 1 / g00 de su superficie, con 
un producto anual de 5.000,000 uc toneladas. Los centros 
principales son: Valenciennes, Creussot, Blancy, Epinac, 
Saint Etienne, CommentTy, Litry, etc. 
Bélgica con 150,000 hectáreas, ó sea de su territorio, 
produce 5.000,000 de toneladas, que se extraen de Lieja, 
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Fig. 41. — Corte del terreno carbonífero en la cuenca 
Segure (Corbieres). 
T — Terrenos paleozoicos; sirviendo de límite al 
A Terreno carbonífero en estratos dislocados por los dikes 
P - — Pórfidos que los atraviesan en toda su extensión vertical. 
Mons, Namur y Charles-le-Roi. Prusia y la Confederación 
Germánica explotan 3.000,000 de toneladas en Sarrebrukh, 
Sajonia, Silesia, etc. 
Bohemia produce 500,000 toneladas. 
Rusia posee inmensas comarcas carboníferas, y hasta en 
Spitzberg se encuentra este rico combustible, según las ex- 
ploraciones del Sr. Nordenskjold, de Estokolmo. 
LOCALIDADES ESPAÑOLAS. — En cuanto á la Pe- 
nínsula, los principales criaderos son el de Asturias, que 
