GEOLOGÍA 
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sienita, ia diorita, etc. Algunas de estas podrá parecer extra- 
ño que formen parte del grupo porfídico, por cuanto figuran 
también en el granítico: esto es efecto natural de los tránsi- 
tos insensibles que se notan entre unas rocas y otras, al par 
que demuestra lo arbitrarias que son, al menos por ahora, 
todas las divisiones de los terrenos plutónicos, que solo se 
admiten convencionalmente y para facilitar el estudio. Con 
estos antecedentes no será fácil establecer los verdaderos 
límites de este sistema, debiéndonos concretar, por ahora, á 
decir que su posición geognóstica es muy inferior en la serie, 
encontrándose en general en los terrenos mas antiguos, á 
veces debajo del granito mismo, con cuya roca se enlaza 
íntimamente por el intermedio de la sienita roja cuarcífera. 
Raras veces se encuentran los materiales de este sistema 
mas arriba de los terrenos paleozoicos. 
R1 sistema ofiolitico ó serpentinico se compone casi exclu- 
sivamente de las diferentes variedades admitidas de la ser- 
pentina, á la que quizás pudieran añadirse las eufótidas y 
algunas rocas anfibólicas, por los puntos de contacto que 
ofrecen. 
Generalmente los materiales de este sistema se presentan 
en dikes, afectando á veces el aspecto de capas empotradas 
ó intercaladas en relación, en uno y otro caso, con las rocas 
cristalofilicas, en la base del terreno silúrico, cuya riqueza 
mineralógica han determinado en gran parte. Otras veces 
atraviesan de un modo mecánico la formación granítica, 
extendiéndose á través de los materiales de sedimento hasta 
la parte superior del terreno cretáceo y principio del tercia- 
rio. Para persuadirse de esto, basta recordar que el levanta- 
miento de los Pirineos, interpuesto entre los estratos del 
terreno numulítico, pertenece ó fué determinado por la apa- 
rición de muchos elementos de este sistema. 
Las rocas de este adquieren grande importancia en los 
Pirineos, en los Alpes y en los Apeninos, en especial en los 
de Liguria. En la Península, en la parte correspondiente á 
la primera de estas cordilleras, puede decirse que muchos 
de los criaderos metalíferos que tanta importancia ofrecen, 
bajo el punto de vista industrial, están relacionados con este 
sistema, como ya dijimos en otro lugar. 
Por último, el sistema piroxénico, que otros han llamado 
del trapp, por considerar á este modo de ser de algunas sus- 
tancias minerales como verdaderas rocas, y también grupo 
melatidico, por dar importancia á la expresión melafido, es- 
pecie de incertcB seáis, en donde se colocan todas las rocas 
de colores oscuros y de composición poco conocida, com- 
prende una porción de elementos geognósticos que recono- 
cen por base al piroxeno, y también al anfibol y á la hipers- 
tena, rocas en general de colores osemos, de estructura 
compacta con tendencia á la cristalina, que se presentan en 
dikes, y á veces en coladas ó corrientes, enlazándose, bajo 
este punto de vista, con el terreno basáltico; así como por su 
composición mineralógica no es fácil marcar los límites que 
lo separan de la formación granítica. 
En este sistema se comprenden, además de ciertos pórfi- 
dos piroxénicos, anfibólicos y ofiolíticos, conocidos con el 
nombre vago de melafidos, otras rocas como la dolerita, la 
hiperstenita, las anfibolitas, etc. La mayor parte de estas ro- 
cas ofrecen por carácter el presentar una porción de mine- 
rales diseminados ó tapizando las oquedades que se encuen- 
tran en su masa. La numerosa familia de las ceolitas, las 
ágatas, las calcedonias, las amatistas y cristales de roca, son 
las sustancias que mas comunmente se encuentran en este 
grupo. En cuanto á los metales, si bien no puede asegurarse 
que los contienen en su masa, sin embargo, muchos son com- 
pañeros muy frecuentes de las rocas de este sistema. 
El sistema piroxénico no ofrece la importancia que los 
anteriores; sin embargo, se encuentra en varias regiones de 
Europa y en los otros continentes en pequeños manchones, 
como otros tantos centros de erupción y dislocación. En 
España tiene bastante importancia, aunque no sea mas que 
por el papel que desempeñaron sus rocas en los alrededores 
del gran criadero de Almadén, y en los de Guadalcanal, 
Riotinto, etc. 
Las montañas porfídicas suelen ser, por lo común, de es- 
casa elevación, constituyendo mas bien colinas que montes 
verdaderos, aunque algunas veces llegan á mil y mas metros 
de altura: sus formas son redondas, algo cónicas, de pendien- 
tes suaves; los valles empiezan por un circo y ofrecen, con 
frecuencia, en su curso la curiosa disposición de dilataciones 
y estrecheces. 
La estructura compacta de estas rocas y su tendencia á 
presentar grandes fracturas y hendiduras, hace que las aguas 
sean superficiales cuando aquellas se hallan cubiertas por 
alguna gruesa capa de descomposición ó de terreno de sedi- 
mento, ó desaparecen por filtración; siendo en general esca- 
sos en ellas los manantiales. 
Prescindiendo de las aplicaciones que pueden hacerse de 
los pórfidos, serpentinas, etc., como materiales de construc- 
ción ó como piedras de adorno, según indicamos ya en su 
lugar, las formaciones porfídicas ofrecen un gran interés in- 
dustrial por el desarrollo que en ellas adquieren las sustan- 
cias metálicas susceptibles de explotación, existentes unas 
veces en su propia masa, otras constituyendo verdaderos 
filones relacionados con ellas. La mayor parte de las minas 
de oro y plata de la América del sur se encuentran en estas 
formaciones: las minas de Hungría, de Sajonia, del Palatina- 
do, de Cornwall, y el mayor número de los criaderos de ga- 
lena argentífera, de plata, de mercurio y de cobre en la Pe- 
nínsula, pertenecen á esta formación. Gran parte de la rique- 
za mineral de la Toscana en el continente y en la isla de 
Elba consiste en cobres, hierros y galenas, empotrados en 
este terreno en el sistema ofiolitico. 
Bajo el punto de vista de las aplicaciones á la agricultura, 
puede decirse que en general, el terreno porfídico es poco 
propicio á la vegetación, excepto en el caso de hallarse cu- 
bierto por una considerable capa de detritus ó de tierra ve- 
getal; entonces es excelente para arbolado en las faldas y 
cimas de las montañas; en los valles se crian buenos prados 
y se dan bien los cereales. 
SEGUNDO GRUPO— TERRENO PIKOIDÉO Ó VOLCÁNICO 
Los terrenos llamados piroidéos ó volcánicos, se compo- 
nen de muchas rocas de estructura menos cristalina que la 
de los graníticos, escoriforme, algo terrosa, celular á veces y 
esmaltada. El modo de presentarse estos materiales en gene- 
ral, no es en grandes masas, sino mas bien en corrientes ó 
coladas, afectando la disposición de capas alrededor de los 
centros de erupción, y también accidentalmente en forma de 
dikes ó tifones, atravesando estratos ó depósitos de sedi- 
mento, y hasta penetrando algunas rocas plutónicas. 
Los materiales volcánicos, efecto de su aparición por una 
cavidad central, suelen acumularse alrededor de dicho pun- 
to llamado cráter, y á veces levantan los bancos de otros 
productos eruptivos anteriores, los dislocan y alteran mas ó 
menos profundamente, imprimiendo un sello especial á las 
montañas que constituyen. La forma de estas es con frecuen- 
cia cónica ó concoidéa, y suelen ocupar el centro de una 
llanura circular limitada por paredes mas ó menos verticales, 
dando al conjunto el aspecto de lo que se llama cráter de 
levantamiento. 
División. — Este grupo consta de tres formaciones que 
son: traquítica, basáltica y lávica. 
