GEONOMÍA 
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Primera formación. — Traquítica j 
El grupo traquítico, que en el orden cronológico es el 
mas antiguo de los volcánicos, consta, no solo de la roca 
que le da nombre, sino también de todas las que compren- 
dimos bajo esta denominación en la clasificación genea- 
lógica. 
Estos elementos se presentan en su estado de integridad 
formando montones masó menos elevados, de figura cónica, 
con un cráter en su interior por lo común; otras en masa y 
en forma de cúpula, como le sucede á la domita. En estado 
incoherente ó suelto y en rocas conglomeradas, se presentan 
en capas ó masas al pié de sus propias montañas. En uno y 
otro caso los materiales de esta formación se distinguen per- 
fectamente por los caracteres que les asignamos al trazar su 
descripción. 
El tránsito de unos á otros es tan insensible, que con difi- 
cultad pueden marcarse sus verdaderos limites. 1 ambien los 
lazos que unen á estos materiales con los de la formación 
porfídica son muy íntimos, de modo que con lrecuencia se 
mezclan y confunden; siendo esto tan cierto, que todavía no 
se sabe á punto fijo si los metales que muchos les atribuyen 
y que les dan su importancia industrial, les pertenecen de 
hecho ó forman parte, por el contrario, del grupo anterior, 
como opinan autores de mucha nota. Las ágatas, sin embar- 
go, pueden considerarse como elementos habituales de la 
formación traquítica. 
Este grupo, después del granítico, es el que mas directa- 
mente contribuye á determinar el carácter orográfico de una 
parte muy principal de la superficie terrestre; tal es el desar- 
rollo que en ciertas épocas han adquirido sus materiales. 
Para convencerse de ello basta considerar que la gran cor- 
dillera de los Andes, á cuya aparición atribuyen muchos el 
diluvio que puso término á la época inmediatamente anterior 
á la actual, está formada en su mayor parte de montañas 
mas ó menos cónicas, esencialmente traquíticas. 
La meseta de Auvernia, en Francia; la mayor parte de las 
regiones volcánicas de Italia; la comarca del Siebengebirge 
(de las siete montañas), y otras en Alemania y Hungría; 
varias localidades de España, en especial el distrito de Cabo 
de Gata y Mazarron; casi todas las islas Canarias, las Azores 
y del Cabo Verde, pertenecen á esta formación. 
En sentido vertical suelen alcanzar, á veces, un desarrollo 
extraordinario, como en el Pico de Pichincha y en el Coto- 
paxi (América del Sur), que llega á 4,000 y mas metros de 
altura. 
Cuando esta formación ocupa una región muy vasta, suele 
formar grupos de montañas cónicas alrededor de un centro 
de erupción, representado por la cima mas alta, ó formando 
una faja ó zona de montes, que sigue la dirección del eje de 
su levantamiento, disminuyendo en importancia á medida 
que se alejan de él. 
La notable permeabilidad de esta formación, hace que las 
aguas desaparezcan con prontitud, y que en consecuencia se 
presente pobre en manantiales. 
Prescindiendo de las aplicaciones que pueden hacerse de 
las rocas que lo constituyen, pues las indicamos ya en su 
lugar, el grupo traquítico suministra entre los metales el oro 
(en Hungría), la galena argentífera, como de ello nos da buen 
ejemplo el distrito de Mazarron, según el Sr. Maestre, y otros. 
Entre las materias no metálicas deben colocarse en primer 
término las ágatas y los ópalos, entre los cuales los de Hun- 
gría son los mas estimados. Por la descomposición propor- 
cionan los alumbres y kaolines; sustancias que se explotan en 
gran escala en Mazarron. 
Bajo el punto de vista agrícola, puede decirse que no es 
del todo impropio para la vegetación, atendida la facilidad 
con que se descomponen los materiales, y á la abundancia 
de arcilla y de otras sustancias que suministra. Así es que en 
las regiones altas se crian bien las gramíneas, que adquieren 
gran lozanía y constituyen prados siempre verdes; en las re- 
giones medias se dan bosques de pinos; y en los valles y 
llanuras la vid y los cereales crecen y se desarrollan admira- 
blemente. 
El famoso vino Tokay procede del terreno traquítico de 
Hungría. 
Hay que tener, sin embargo, en cuenta que si la capa 
vegetal no es de mucho espesor, por efecto de la natural 
permeabilidad de las rocas y del estado fragmentoso que 
suele ofrecer el terreno, el suelo es árido ó poco fértil. 
Segunda formación . — Basáltica 
El grupo basáltico es uno de los mejor caracterizados 
entre los plutónicos, tanto por la homogeneidad de las rocas 
que lo componen, que en rigor, pueden referirse al basalto y 
á los productos de su descomposición, cuanto por las formas 
que afectan las montañas y los accidentes que ofrece el 
terreno. 
La tendencia á las formas prismáticas y la consecuencia 
natural de esta disposición, que se deja conocer por el as- 
pecto de las montañas, generalmente planas, de escasa eleva- 
ción é imitando calzadas, pavimentos y otros mil caprichos 
dominados siempre por superficies mas ó menos planas, lo 
caracterizan perfectamente. 
Lo mismo que en el traquítico, sus materiales se presen- 
tan en estado compacto ó incoherente, constituyendo en el 
primer caso el basalto propiamente dicho, la basanita y otras 
rocas análogas; en el segundo, los peperinos, las tobas basál- 
ticas, etc. 
Estos suelen entrar á formar parte esencial de terrenos de 
sedimento, en capas regulares con sus fósiles propios, ocu- 
pando el fondo de los valles ó las faldas y el pié délas mon- 
tanas basálticas. Aquellos, por el contrario, se presentan en 
dikes, filones y masas que atraviesan otros terrenos, ó en cor- 
rientes intercaladas en los estratos de formaciones marinas ó 
lacustres, adaptándose á sus accidentes, y dificultando con 
frecuencia el estudio de unos y otros. 
La formación basáltica se enlaza intimamente con muchas 
de las de sedimento, de las cuales llega á formar parte, como 
acabamos de ver. En sus inmediaciones las rocas demues- 
tran haber sufrido alteraciones á veces notables; las calizas 
suelen hacerse cristalinas, y la ulla pierde parte de sus ma- 
terias bituminosas, pasando á verdadera antracita. Este 
grupo no es rico en sustancias minerales; debiendo citar tan 
solo el peridoto entre las que se prestan á la explotación, 
destinándose á objetos de adorno como piedra fina. 
Los terrenos plutónicos siguen en su distribución la misma 
ley que los de sedimento, empezando los mas antiguos por 
hallarse muy esparcidos en la superficie del globo, y circuns- 
cribiéndose cada vez mas á medida que son mas modernos. 
Así es que la formación basáltica, lejos de ocupar vastas re- 
giones como la granítica y traquítica, solo se encuentra en 
determinados centros de erupción local y muy circunscritos, 
ofreciendo por lo tanto poca importancia. 
La formación basáltica, compuesta de muy pocos elemen- 
tos y afectando cierta regularidad en la composición y modo 
de presentarse, comunica á las regiones en que se encuentra 
un carácter orográfico singular. Dominado el elemento prin- 
cipal de este grupo, el basalto, por esa tendencia tan notable 
á las formas esferoidal y prismática, como se dijo ya en la 
descripción de esta roca cuando se presenta en grandes ma- 
