GEOLOGIA 
cuentra, se hayan depositado en circunstancias distintas de 
las que actualmente ofrecen. 
Otros lo definen diciendo, que es todo cuerpo ó vestigio 
de ser orgánico, enterrado de un modo natural en las capas 
terrestres, y que se encuentra hoy fuera de las condiciones 
normales de existencia; es decir, que si vemos un molusco 
marino, por ejemplo, enterrado á mayor ó menor altura sobre 
el nivel del mar, debemos considerarle como fósil, supuesto 
que allí no podría hoy vivir. 
Frecuentemente se usan en Paleontología las expresiones 
fósil idéntico, análogo y extinguido. Conviene, de consi- 
guiente, saber el valor que se da á estas palabras. 
Fósil, idéntico. — Llámase así, cuando en nada se 
distingue la especie que lo representa, ora se comparen 
de distintas localidades en un mismo terreno, en 
constituye lo que llamamos horizonte paleontológico; bien 
los de los terrenos diferentes, lo cual supone que la especie 
pasa de uno á otro; ó establézcase, por fin, el exámen entre 
los restos orgánicos de los últimos períodos de la historia 
terrestre y los actualmente vivos. 
FÓSIL ANÁLOGO. — Como su mismo nombre lo expre- 
sa, fósil análogo es aquel que comparado bajo las tres condi- 
ciones indicadas mas arriba, no da una identidad completa, 
sino tan solo mayor ó menor grado de similitud. Según Pic- 
tet, los análogos pueden considerarse como variedades de 
una misma especie. La analogía puede referirse también á la 
mayor ó menor semejanza que una fauna ó flora ofrece con 
la actual, ó la de un horizonte con otro, como por ejemplo, 
la de los diferentes pisos del terreno terciario entre sí. 
FÓSIL EXT1N GUIDO. — Por fósil extinguido ó perdido 
LAMMAM 
se entiende todo aquel que ha dejado ya de existir, y que 
cuando mas, otrece analogía con algunos tipos que vivieron 
en períodos posteriores. La extinción unas veces se refiere 
á especies, y es lo común en la inmensa mayoría de los fósi- 
les, no solo respecto de los seres vivos, sino también compa- 
rando los de unos terrenos con otros. Así, por ejemplo, el 
Ursus spelaus y el Elephas primigenius , son dos especies 
perdidas desde que dejaron de existir hácia el promedio de 
la época cuaternaria. En cuyos casos se ve que las especies 
desaparecieron, pero los géneros subsisten; otras veces tam- 
bién se extinguen estos, como el Megaterio, el Mastodon- 
te, etc. También alcanza esto mismo á las familias y órdenes, 
como las de los Amonitideos, Belemnitídeos, etc. 
Por regla general, y según demuestra la práctica, la inmensa 
mayoría de las especies cuyo conjunto constituyen las faunas 
y floras fósiles, pertenecen á la categoría de extinguidas al 
pasar de un terreno á otro; fundándose precisamente en esta 
circunstancia el valor de lo que hemos llamado carácter 
paleontológico. 
CLASIFICACION DE LOS FÓSILES.— Los fósiles, 
como los séres vivos, unas veces son terrestres, otras fluviá- 
tiles, lacustres ó marinos, y estos últimos litorales ó pelági- 
cos, lo cual hace referencia ai medio en que han vivido 
Si se los considera, no en el espacio, sino en el tiempo 
se los llama primarios, secundarios, terciarios, etc., según la 
época á que pertenecen. 5 
semi-orgánicos; cuando la alteración ha sido mas completa 
se los llama fósiles petrificados. 
INCRUSTACION.— El vulgo suele confundir frecuente- 
mente el fósil con la incrustación, siendo así que en el pri- 
mero existe por lo común una trasformacion profunda en la 
materia que antes lo formaba, mientras que en esta solo se 
nota una sustancia cualquiera que cubre ó reviste el cuerpo, 
pero sin alterarle, tomando con frecuencia las formas del sér 
organizado. 
A rilado II. — Fosilización 
Todas las operaciones físicas, mecánicas ó químicas, cuyo 
resultado consiste en convertir á un animal ó vegetal en fósil, 
reciben el nombre de fosilización. Para dicho resultado 
necesita el concurso de diversas circunstancias, dependientes 
unas de los séres mismos que experimentan la acción, y 
otras de los agentes que las determinan. 
Primera CONDICION. — Lo primero que se necesita 
para que esta operación se realice es que el cuerpo que ha 
de experimentarla, se encuentre pronto fuera de la influencia 
de aquellos agentes que, como el oxígeno, la luz, el calor, etc., 
contribuyen á su descomposición. 
Esta primera circunstancia ha de variar en razón á la na- 
turaleza mas ó menos putrescible del sér; de modo que la 
Segunda CONDICION consiste ó depende de los 
séres mismos que han de fosilizarse, en cuyo concepto puede 
Algunos reciben el nombre de subfósiles ó hnnvin T q , e " an Üe ,oslllzarse ’ en cuyo concepto puede 
son los que se encuentran en formaciones reden, « enls 'T,^ "«T ^ '° S dÍe " teS *. mamífer0S ’ 
que el escaso tiempo transcurrido siauiera se miHn ’ , 1 es > P eces » etc., son los que resisten mas á los agentes 
siglos, hace que la materia ’f Los huesos, cuernos, astas y escamas. 3. ° El 
poca alteración, por cuyo motivo suelen ñamarse ? ? d ° dermat0 esqueleto de los crustáceos y de los insectos. 4/ Los 
amblen cartílagos, etc. También puede asegurarse que el polipero de 
