GEONOMIA 
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los zoófitos, las conchas de los moluscos y la cubierta de los 
equinodermos, resisten tanto á la acción destructora del 
tiempo, que por esta misma circunstancia estos grupos de 
fósiles son mas abundantes y característicos de los diferentes 
terrenos. 
Entre las plantas, los troncos resisten mas que los tallos 
y hojas, y estas mas que los órganos sexuales: las dicotiledó- 
neas ofrecen por lo común mejores condiciones que las de- 
más, por la mayor consistencia de sus tejidos. 
De la conservación de ciertas partes blandas de algunos 
fósiles, tales como el alvéolo de los belemnites, las alas de 
algunos insectos, y mas que todo, de la bolsa y tinta de las 
sepias y calamares, de los que pueden ver los curiosos mas 
de un ejemplar en las colecciones del Gabinete de Historia 
Natural, traídos por mí, es fácil deducir la prontitud con que 
han debido obrar los sedimentos en el seno de las aguas 
para evitar la descomposición de sustancias tan putrescibles. 
Fijándose también en la disposición encorvada que por lo 
común ofrecen los peces fósiles del terreno pérmico de 
Mansfelds, han creído algunos geólogos que era preciso ape- 
lar á grandes y repentinos cataclismos en la historia terrestre 
para explicar estos hechos. Sin negar que algo de esto debe 
haber ocurrido en determinadas circunstancias, aunque por 
otra parte, la sedimentación química puede dar razón de 
muchos de estos fenómenos por la rapidez con que se veri- 
fica, ofrecen á veces los fósiles circunstancias tales, que 
acreditan un largo espacio de tiempo para su realización. 
Entre estos debemos citar la rareza de los esqueletos de 
mamíferos enteros, lo cual parece indicar que sus cuerpos 
estuvieron flotando bastante tiempo para que todos sus 
huesos se desarticularan, encontrándolos por lo común suel- 
tos ó aislados. A la superficie externa, y hasta en el interior 
de muchas conchas bivalvas, encuéntranse muy á menudo 
adheridos balanos, briozoos, sérpulas y otros séres, lo cual 
supone un espacio de tiempo mas ó menos considerable 
antes de fosilizarse el sér. Por último, y para abreviar, cita- 
remos el caso mas notable, que consiste en la adherencia á 
la superficie del ananchitcs ovala del terreno cretáceo de 
París, según puede ver el que lo desee en mis colecciones, 
de la valva inferior át\acrania parisiensis, lo cual supo- 
ne: i.° la muerte del equinodermo; 2. 0 desprendimiento de 
las púas que cubren la superficie; 3.° adherencia de la era- 
vía, y 4/ muerte del molusco y separación de la valva su- 
perior; todo esto realizado antes de hallarse el sér en con- 
diciones convenientes para fosilizarse, lo cual exige, como 
es fácil comprender, un espacio bastante considerable de 
tiempo. 
tercera CONDICION.— La consolidación mas ó 
menos pronta de los materiales que envuelven á los séres, 
pues de lo contrario, si aquellos permanecen sueltos, no 
tardan estos en destruirse y perderse. La solidificación, pues, 
de los sedimentos, es otra de las condiciones indispensables 
para la fosilización, siendo rápida en los sedimentos llama- 
dos químicos y mas tardía en los mecánicos. 
Contribuye poderosamente á realizar esta circunstancia, 
la propia presión de los materiales y la de las aguas que los 
cubren, auxiliada del calor terrestre, particularmente en los 
primeros tiempos de la historia del globo. Sin embargo, la 
presión suele determinar á veces, asi en los estratos como 
en los fósiles mismos, accidentes muy curiosos, y en parti- 
cular la delormacion de los últimos; circunstancia que con- 
viene tener en cuenta, para evitar equivocaciones ó errores 
en la determinación de las especies. 
Dadas estas y muchas otras circunstancias, que por la 
brevedad omitimos, empieza en el seno de los sedimentos 
esa operación física ó química recóndita, cuyo último resul- 
tado es convertir al sér en fósil. Antes, empero, de referir el 
mecanismo que en cada caso emplea la naturaleza en esta 
operación, conviene indicar las principales sustancias que á 
ello contribuyen. 
Sustancias fosilizantes.— La primera y mas 
común de estas sustancias es la caliza térrea, compacta ó 
cristalizada; sigue á esta la sílice amorfa ó cristalina, la pirita 
de hierro, el azufre, el hierro limonita, oligisto y carbonata- 
do, el sulfato de barita, el yeso, la galena, la cinconisa y 
otras mas raras. Las dos mas principales puede asegurarse 
son la caliza y la sílice, siendo la razón de esta abundancia 
la facilidad con que una y otra se disuelven en el agua, 
aquella por un exceso de ácido carbónico, y ésta en estado 
naciente, resultado de la descomposición de rocas feldespá- 
ticas y de las que llevan las aguas de los geiseres, mucho 
mas copiosas en otros tiempos que en los actuales. 
Mecanismo de la fosilización .—Alteración. 
— La mayor parte de los fósiles, antes de llegar á su estado 
perfecto, pasan por diferentes modificaciones, empezando 
por perder aquellas partes mas nitrogenadas y putrescibles. 
A este primer grado de trasformacion, que se convierte en 
permanente en los fósiles humátiles, ó del terreno cuaterna- 
rio y moderno, se da el nombre de alteración ó ablación. 
INCRUSTACION. — Dado ya el primer paso en la fosi- 
lización, sucede á veces que la materia mineral se limita á 
cubrir el sér de una capa que se adapta á todos los detalles 
de la superficie, lo cual recibe el nombre de incrustación. Si 
por ventura, el cuerpo incrustado desaparece con el tiempo 
y se rellena el hueco de otra sustancia cualquiera, esta, re- 
produciendo todos los accidentes que el primitivo sér ofrecia 
á la superficie, da por resultado una forma orgánica que 
recibe el nombre de molde externo. 
INTRODUCCION MECÁNICA.— Así se llama el me- 
canismo de fosilización, que consiste en la penetración de 
las materias fosilizantes por alguna cavidad ó abertura natu- 
ral ó accidental que ofrecia el cuerpo. 
PENETRACION MOLECULAR .—Si los materiales se 
introducen generalmente en estado de disolución, á través 
de los poros del sér ó resto orgánico, en este caso, la opera- 
ción, sin dejar de ser física, se llama penetración molecular. 
Un ejemplo hará comprender mejor los dos casos ya cita- 
dos, á saber: la primera cavidad ó celda y el sifón de los 
ammonites y nautilos, comunican al exterior, y por este mo- 
tivo se rellenan de materiales por introducción mecánica: ai 
paso que las restantes cavidades se fosilizan por penetración 
molecular, por cuanto se hallan herméticamente cerradas. 
Los que deseen ilustrarse en esta materia, pueden examinar 
mas de un caso en muchos ejemplares, convenientemente 
dispuestos para el estudio, en las colecciones de mi cargo. 
SUSTITUCION. — Así se llama cuando un cuerpo extra- 
ño penetra en la sustancia orgánica para reemplazarla parcial 
ó totalmente. También pueden estudiarse en mis colecciones 
bastantes ejemplares de una concha bivalva perteneciente á 
diferentes especies del género Lionsia, procedentes de Se- 
mur, en Francia, completamente convertidas en hierro oli- 
gisto, uno de los casos mas notables que se conocen. Deben 
igualmente citarse los ejemplos de moluscos convertidos en 
galena, que se conservan en la colección de la Escuela de 
minas de la corte, y el Planorbis sulfuráis de Libros (Te- 
ruel), así llamado por mi, en razón á que hasta la concha 
misma se halla convertida en azufre, ejemplo curioso y, que 
yo sepa, único en su género. 
CONVERSION QUÍMICA. — Si las sustancias fosilizan- 
tes actúan químicamente, puede suceder que dirijan su ac- 
ción sobre los propios elementos orgánicos del sér, con los 
cuales se cambian, originando sustancias nuevas que, al 
