GEOLOGÍA 
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reemplazar á aquellos, no alteran la forma primitiva del ani- 
mal ó vegetal: otras veces obran sobre las materias fijas o 
térreas, y cambian su naturaleza en totalidad ó en parte, 
recibiendo en ambos casos el nombre de conversión química. 
TRASFORMACION. — Como efecto de una especie de 
cristalización de la materia fosilizadora, las moléculas del 
cuerpo afectan una colocación distinta de la primitiva, que 
suele ser especial en determinadas sustancias y aun en cier- 
tos grupos de seres. Así, por ejemplo, el elemento calizo, 
que en las conchas y en los equinodermos suele presentarse 
compacto, y raras veces fibroso, toma en la fosilización la 
estructura laminar y fibrosa, llegando á hacerse espática y 
hasta cristalina, como sucede en casi todos los crinoideos y 
erizos de mar. En virtud de esta misma especie de epigéne- 
sis, muchas conchas, antes opacas, adquieren cierta trasluci- 
dez, como se observa en muchos ammonites convertidos en 
cuarzo ú ópalo; otras se hacen frágiles, mas ligeras ó pesa- 
das, etc. 
Mecanismo de la fosilización. — El procedi- 
miento que emplea la naturaleza en estas operaciones singu- 
lares, necesariamente ha de variar en cada uno de los distintos 
casos indicados. Así, por ejemplo, en la fosilización mecánica 
ó física, ora por incrustación, ora por introducción mecánica 
ó por penetración molecular, preparado ya el sér por aquella 
especie de alteración de la materia que siempre precede, no 
es difícil comprender cómo la materia que rodeaba al cuerpo 
orgánico, ha podido revestirle, ocupar una cavidad abierta, 
ó bien penetrar en su tejido á través de los poros que ofrece. 
La cosa varía de aspecto cuando se trata de la sustitución, 
conversión ó trasformacion de la sustancia orgánica en pre- 
sencia de los fosilizantes. Son estas operaciones demasiado 
recónditas para que el hombre llegue hasta su esencia mis- 
ma; limitándose, al menos por ahora, á suponer con bastante 
fundamento, que bajo la influencia del agua, del calor, de la 
presión, de las corrientes magnéticas tal vez, la materia de 
sér primitivo es reemplazada, molécula á molécula, por la 
sustancia mineral, y esto hecho de un modo tan delicado, 
que no solo conservan los séres la forma, sus delineamien 
tos, estrías, tubérculos y demás accidentes de la superficie, 
sino que con frecuencia, hasta los colores mismos que ador- 
naban al sér. En las colecciones de mi cargo pueden verse 
Pleurotomas, Volutas, Conos, Melanias y otras conchas que 
ofrecen ejemplos curiosos de coloración. 
Si á estos antecedentes se agrega la nocion adquirida por 
medio de experimentos, de que cuando la materia orgánica 
recientemente depositada en un sedimento se descompone, 
las reacciones químicas de las sustancias que las rodean so- 
bre los propios tejidos del sér, se verifican en mayor escala; 
y si se tiene además en cuenta, que según el Dr. Turner, 
cuando algún elemento se desprende de una combinación, ó 
se halla en estado naciente, ofrece mas aptitud á formar 
parte de nuevos compuestos, puede decirse que tendremos 
todos los datos que hoy posee la ciencia acerca de la fosili 
zacion. 
MOLDE. — Sucede con frecuencia, que después de pene 
trar la materia fosilizante en el interior de una concha ó 
equinodermo, por ejemplo, desaparecen estos, no quedando 
del sér primitivo mas que la forma reproducida por la mate- 
ria fosilizante; en este caso, bastante frecuente por desgracia, 
pues la determinación de las especies se hace en extremo 
difícil, recibe el fósil el nombre de molde, el cual puede ser 
interno, como el que representa la figura 65, ó bien externo, 
que es cuando la superficie de todo ó parte del sér ha dejado 
su huella en los sedimentos que la cubrieron; según demues- 
tra la figura 66. Algunos paleontólogos llaman á esto impre- 
sión, de la cual puede sacarse mucho partido reproduciéndola 
por medio de guttapercha reblandecida en agua caliente; por 
cuyo medio hasta se puede determinar bien la especie. 
impresiones fisiológicas. — Así se llama á las 
huellas ó vestigios que han dejado en terreno blando ó are- 
noso ciertos animales, en especial aves y reptiles, muchos de 
los cuales solo se conocen por estas muestras de su actividad 
en la marcha. El señor Hitchcock llama á estas impresiones 
FJtr. 66.— Molde externo de la 
trigonia longa 
Fig. 65.— Molde de arca fibrosa Fig. 67.— Impresión de la trigo- 
nia longa 
huellas ó vestigios, ichnites , que quiere decir lo mismo en 
griego, habiendo fundado un ramo nuevo á que da el nom- 
bre de Ichnitología, aunque en rigor se refiere mas propia- 
mente á las huellas de ave. 
Fig. 68. — Impresiones de las gotas fósiles de agua 
Contra impresión ó modelo, — Si después de 
rellenarse el interior de una concha bivalva, por ejemplo, y 
de cubrirse la superficie externa por los sedimentos, desapa- 
rece aquella, resulta la reproducción por materias extrañas 
de ambas superficies, cuyo caso, por unos se llama contra- 
impresion y por otros modelo, nombre que se aplica también 
cuando, después de recibida la impresión de la superficie 
externa en el sedimento y de desaparecer el vegetal ó ani- 
