GEONOMÍA 
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1. * ley. La duración de las especies en los tiempos geo- 
lógicos, ha sido limitada. Una de las observaciones mas cu- 
riosas que resultan del estudio comparado de los fósiles, es 
la diversidad de tipos que han existido en cada época de la 
historia terrestre, siendo muy pocos los que han recorrido 
toda la escala de los tiempos, desde el principio de la crea- 
ción hasta nuestros dias. Casi todos los grandes reptiles 
acuáticos y terrestres, como los plesiosauros, los pterodácti- 
los, ictiosauros, etc., los ammonitídeos, belemnitídeos y mu- 
chos otros, se encuentran en este caso. Unos aparecieron 
muy pronto en la escena del mundo, y tras de una corta 
existencia perecieron, como por ejemplo, los tribolites; otros, 
como los ammonites y belemnites, se presentaron mas tarde, 
y también desaparecieron para siempre, antes de los terrenos 
terciarios. Solo los mas modernos continúan en la época 
histórica, ó se hallan representados por sus análogos. De los 
1,500 géneros fósiles conocidos, solo 16, según D'Orbigny, 
se encuentran en todos los pisos. Este principio es también 
aplicable á las especies, entre las cuales son muy pocas las 
que han podido vivir en mas de una época. 
2. a ley. Las especies contemporáneas en una misma ó en 
localidades no muy lejanas, han aparecido y desaparecido 
simultáneamente en su mayor parte. Esto quiere decir que 
en cada terreno en localidades no muy apartadas, los fósiles 
se hallan asociados en faunas y floras distintas. 
La práctica diaria nos confirma esta ley, cuando en una 
localidad rica en fósiles, fijamos la atención en el punto de 
contacto de las capas; pues, salvas raras excepciones, los 
contenidos en las unas difieren casi en totalidad de un modo 
absoluto de los de las otras. Esta separación es mas clara 
cuando entre dos capas fosilíferas se encuentra alguna sin 
fósiles, y también en el caso de existir una verdadera discor- 
dancia entre ambos terrenos. Podrá no presentarse esta dis- 
tinción bien marcada cuando un terreno muy desarrollado 
en un punto, se halla representado en otro por una capa ó 
un corto número de ellas, en las que se confunden, por de- 
cirlo así, todos los caractéres; pero lo que sí puede asegurar- 
se es, que jamás, ó rarísimas veces, se encuentran en un 
mismo horizonte fósiles en estado normal, mezclados con los 
de capas de edad diferente. 
La razón de esta ley, que interpretada en los términos que 
acabamos de exponer es verdadera, consiste en la simulta- 
neidad con que en localidades no muy apartadas, las causas 
físicas, como los cambios de temperatura, los levantamien- 
tos, la mezcla de sustancias extrañas en las aguas del mar, y 
otras, obraron sobre la totalidad ó por lo menos sobre la in- 
mensa mayoría de las especies allí existentes, determinando 
la extinción casi total de la fauna y de la flora característica. 
De manera, que las especies que nacieron y se desarrollaron 
juntas en una comarca ó en puntos poco distantes, también 
perecieron á la vez. 
La cuestión no se presenta tan clara cuando se trata de 
hacer extensiva esta ley á la aparición y extinción simultánea 
de las especies en la totalidad de la superficie que ocuparon. 
En esta cuestión, que se llama de la especialidad de los fósi- 
les, se hallan divididos los geólogos mas eminentes. Los unos 
creen en la aparición instantánea de todas las especies de 
una fauna y de una flora, y en su extinción simultánea; y 
sientan el principio de que «las especies de una época geo- 
lógica no han vivido ni antes ni después; resultando, de con- 
siguiente, que cada terreno contiene sus especies propias, 
hasta el punto de que ninguna de ellas puede encontrarse en 
pisos de edad diferente.» Para los que así piensan, todos los 
fósiles son igualmente importantes en la determinación de 
los terrenos ó formaciones, y rechazan en su virtud las ex- 
presiones de especies características y no características. 
Tomo IX 
Otros geólogos no admiten la simultaneidad en la apari- 
ción y desaparición de las especies, inclinándose del lado 
opuesto, y suponiendo que una y otra han sido sucesivas y 
compañeras inseparables de la trasformacion lenta de las es- 
pecies. Estos admiten los fósiles característicos, que son los 
que se hallan constantemente en un terreno y no en otro, y 
los no característicos, que, por el contrarío, se encuentran al 
mismo tiempo en dos ó mas períodos. 
En medio de las grandes dificultades que presenta la so- 
lución de este punto capital de la ciencia, supuesto que de 
ella depende el grado de interés que puedan tener los fósi- 
les, dificultades hijas, primero, del modo de considerar la 
especie; segundo, de los límites que se le asignan, y tercero, 
de la mayor ó menor escrupulosidad con que se determinan; 
siguiendo á los eminentes paleontólogos D’Orbigny, Pictet, 
Marcel de Serres, y otros, admitimos la especialidad de los 
fósiles, si bien no de un modo absoluto, supuesto que para 
mí es evidente el paso de algunas especies de un terreno á 
su inmediato superior é inferior. Pero la proporción es tan 
insignificante, que según el primero de los citados geólogos, 
no llega al 1 por 100 en los períodos jurásico y cretáceo. 
El ilustre vizconde de Archiac, en su inmortal Historia de 
los progresos de la Geología , admite también el principio de 
que la misma fauna y flora una vez extinguida no ha vuelto 
á reproducirse; fúndase para ello en las continuas modifica- 
ciones que las especies experimentan, desde los primeros 
depósitos de un terreno hasta los últimos. La importancia de 
este principio se apreciará mejor al discutir la 7. a ley paleon- 
tológica. 
Hay que tener en cuenta, no obstante, que para que esta 
ley sea exacta, se hace indispensable tomar como represen- 
tantes de las diferentes épocas geológicas, un gran número 
de estratos, cuya contemporaneidad podrá apreciarse por los 
caracteres mineralógico y estratigráfico. En este caso los ani- 
males y las plantas ofrecerán un sello particular en el terreno 
que estudiamos distinto del de otros, constituyendo así la 
especialidad y la verdadera acepción de las faunas y floras 
características ; sin que obste á esto el que algunas especies 
pasen de un período á otro. 
La cuestión varía, por el contrario, de aspecto cuando se 
establecen divisiones secundarias del grupo principal; pues 
no habiendo ocurrido grandes cambios en el tiempo en que 
estos depósitos se verificaron, los tránsitos de las especies de 
unos pisos á otros son numerosos y notables. 
En confirmación de lo expuesto podemos presentar, como 
ejemplo, la serie de capas del terreno jurásico, limitadas por 
levantamientos del sistema de la Cote d’Or y de Thuringer- 
wald, cuya fauna y flora se hallan tan perfectamente marca- 
das, que son muy pocas las especies que subsisten del triási- 
co, y aun menos las que pasan al cretáceo. Pero este mismo 
terreno, cuando se separa en sus cuatro pisos portlándico , ex- 
fbrdico , bathónieo y lias ico, ó sean las oolitas superior, media é 
inferior, y el lias, ofrece bastantes tránsitos de especies de los 
unos á los otros; no siendo tan fácil limitar sus asociaciones, 
como se hizo con las del grupo en general (1). 
3. a ley. Las diferencias entre las formas perdidas y las 
actualmente vivas son tanto mas notables, cuanto mas anti- 
guas son; ó en otros términos, el número de formas análo- 
gas á las actuales disminuye á medida que los terrenos en 
que se encuentran son mas antiguos. — La comparación de 
las faunas y floras confirma plenamente esta ley, puesto que 
si fijamos la atención en los fósiles terciarios, por ejemplo, 
(1) Un ejemplo palpable de este tránsito de especies lo encontré 
en 1S57 en las inmediaciones de Sarrion (Teruel), en donde hallé fósiles 
de la oolita inferior y del grupo oxfórdico, mezclado en el mismo piso 
formado de una oolita ferruginosa. 
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