GEONOMÍA 
tos ó regiones del globo en los que la vida es hoy imposible, 
no solo por las diferentes condiciones climatológicas, sino 
también por la falta de vegetación; sirvan de ejemplo los 
restos de elefantes y rinocerontes encontrados en estado 
fósil en el diluvium congelado de Siberia. Por otra parte, la 
analogía que ofrecen la fauna y la flora de terrenos recientes, 
como las de los terciarios de Europa y de la América del 
Norte, con las actualmente vivas en la zona tórrida; la com- 
paración de la flora especial que dió origen al carbón de 
piedra que se encuentra en todas las cuencas carboníferas 
de Europa, Asia y América, con la actual de los trópicos; 
todo esto, apoyado en lo que dijimos respecto de la tem- 
peratura de la tierra en el capítulo de Causas actuaks , de- 
muestra la verdad de esta ley. 
9. a ley. Las especies de épocas antiguas ofrecen una dis- 
tribución geográfica mucho mas vasta y uniforme que las de 
la actual. — Esta ley es la plena confirmación, ó por mejor 
decir, el resultado de la localización, cada vez mayor, de las 
faunas y floras á medida que nos acercamos á la época ac- 
tual, efecto del cambio de los climas, que de terrestres pasa- 
ron á ser mixtos y solares, y de la multiplicación de las cau- 
sas geográficas, geológicas y climatológicas, que desde los 
terrenos terciarios, por lo menos, ejercieron su poderosa in- 
fluencia en la distribución geográfica de los animales y plan- 
tas. La fauna y flora del terreno carbonífero se encuentra 
con los mismos caractéres en los puntos extremos del globo; 
en épocas mas modernas se ven las mismas especies fósiles 
en la parte septentrional de Rusia y en nuestra Península; 
Verneuil y lLOrbigny citan especies comunes á Europa y 
América, y hasta las hay que, atravesando la zona tórrida, 
se encuentran en los terrenos de ambos hemisferios en pun- 
tos muy distantes. Esta distribución es mas general y uni- 
forme en los fósiles de los periodos antiguos que en los 
terciarios, en los que se nota una tendencia muy marcada á 
la localización, si bien no en tan alto grado como en la época 
actual, en la que los séres cosmopolitas son muy raros, sien- 
do extremada la localización de los grupos, así del reino ani- 
mal, como del vegetal. 
10. a ley. Los animales fósiles han sido creados bajo el 
mismo plan de organización que los actuales: de donde se 
deduce que su vida ha debido revelarse por los mismos 
actos ó por funciones idénticas. — Esta ley es sumamente 
curiosa, pues no solo prueba la unidad de plan en la crea- 
ción, sino que sirve al propio tiempo para llegar á conocer 
la fisiología de animales que, siendo anteriores á la existencia 
del hombre, no le fué dado observarlos en vida. 
Los numerosos restos animales que se han encontrado en 
estado fósil no han determinado alteración alguna en las 
leyes que rigen la Anatomía comparada. Tanto las piezas 
del esqueleto como las conchas, los dermato-esqueletos de 
insectos y crustáceos, etc., se encuentran dispuestos del mis- 
mo modo que en los animales vivos. Así es que los nume- 
rosos fósiles que hasta el dia se han descrito, han encontrado 
cabida ó colocación en los diversos cuadros de clasificación 
zoológica inventados para facilitar el estudio de los animales 
vivos. 
Discurriendo el distinguido Flourens, en su 40. a lección 
de Fisiología, acerca de la unidad de creación, fundada en 
la unidad también del reino animal, se expresa en los siguien- 
tes términos: «No hay un doble reino animal, el uno vivo y 
el otro fósil; cada uno de ellos considerado aisladamente, es 
una parte incompleta ; los dos reunidos forman un todo per- 
fecto. Se adaptan el uno al otro, del mismo modo que las 
piezas desprendidas de un bajo relieve encuentran su sitio 
verdadero en una restauración. Si los fósiles pertenecieran á 
un reino animal diferente del vivo, seria de todo punto im- 
3 2 3 
posible la reconstrucción y restauración de este por medio 
de aquellos. » 
Terminado el exámen somero de las principales leyes pa- 
leontológicas que representan la síntesis de la ciencia, vea- 
mos si será posible indicar las causas que determinaron la 
extinción de las faunas y floras en cada época y la aparición 
de otras nuevas. 
Las causas de la extinción de las especies son físicas, y 
probablemente también orgánicas, debiendo haber sido en 
general brusco y repentino su modo de obrar, pues de lo 
contrario no podria explicarse la especialidad de los fósiles 
en las faunas y floras de cada terreno (1). , 
A cuatro pueden reducirse las causas físicas que han de-> 
terminado estos efectos, y son: 1 * El aumento ó disminución- 
brusca é instantánea de la temperatura, que pudo cambiar 
completamente las condiciones de la vida en el globo. 
2.* La mezcla de materias extrañas en las aguas, en cuyo 
seno vivían aquellos séres, hecho muy probable, si se atien- 
de á la naturaleza subterránea de la causa que pudo deter- 
minarla. 3. a Un cambio en la naturaleza ó composición del 
agua de los mares y lagos. 4. a Una diferencia notable por 
levantamiento ó hundimiento en el nivel de las aguas; causa 
muy poderosa, puesto que los séres, como es sabido, viven 
en horizontes determinados por la relación que existe entre 
su organismo y la presión que experimentan. 
La mayor parte de estos cambios de condiciones han 
sido, á no dudarlo, producidos por la aparición en el fondo 
del Océano de cordilleras de montañas, operación que pudo 
ser preparada por un levantamiento lento y sucesivo; lo cual 
ni repugna á la razón, ni es contrario á ningún principio de 
Física, pues también el arco se deja doblar lenta y sucesiva- 
mente, hasta que se rompe ó fractura por una acción ó fuer- 
za instantánea. 
Sin embargo, es muy probable que esta sola causa no 
haya podido determinar por sí sola la extinción sucesiva de 
todas las especies fósiles, por cuanto la amplitud de los le- 
vantamientos, tal como se comprenden hoy dia estos movi- 
mientos terrestres, es mucho mas reducida que la de las 
faunas y floras respectivas. (Consúltese lo que sobre este 
particular hemos dicho al tratar del enlace entre el carácter 
paleontológico y el estratigráfico. ) Se hace de consiguiente 
indispensable recurrir á la causa, que llamamos orgánica, en 
razón á referirse al germen de muerte, si es permitido decir- 
lo así, que la especie como el individuo llevan en su seno, 
en virtud de la ley eterna de que todo lo creado ha de pere- 
cer. Mas ó menos ingeniosa la idea de las edades y de la 
muerte natural de las especies, apoyada particularmente por 
el ilustre Lecoq, y aunque la ciencia no está todavía en el 
caso de poderla resolver en pro ó en contra, es lo cierto que 
ella explica una porción de particularidades que ofrecen las 
faunas y floras fósiles, y para cuya solución no basta, por 
ahora al menos, la influencia de las causas físicas indi- 
cadas. 
Mas difícil de resolver es, todavía, la segunda parte del. 
problema, ó sea la que se refiere á la aparición de las faunas 
y floras; cuestión importante, por cuanto se enlaza con prin-, 
cipios zoológico-botánicos trascendentales ó filosóficos de 
primer orden, y sobre la cual no podremos emitir sino hipó- 
tesis mas ó menos acertadas. 
A tres pueden reducirse las teorías que se han inventado 
para explicar la aparición de faunas y floras nuevas. 
La primera, parte de la idea de que los cataclismos que 
(1) D‘Orbigny solo reconoce como causa de la extinción de las 
veintisiete faunas que admite en la historia terrestre, la perturbación 
determinada por los levantamientos que considera como universales, lo 
cual es inexacto. 
