GEONOMIA 
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de la vida, en que los organismos no eran ciertamente muy 
complejos, ni debían ofrecer las mejores condiciones para 
resistir á los múltiples y poderosos agentes que á la sazón 
actuaban en el globo. Pero aunque escasos, los restos orgá- 
nicos existen, así en las pizarras esteatíticas, micáceas, clo- 
ríticas, etc., como en el gneis, que en su conjunto representan 
este terreno. El indicarlo al principiar la descripción de los 
terrenos de sedimento, ha sido pues con el fin de dar estas 
explicaciones indispensables para la claridad del asunto; por 
lo demás, todas las rocas mencionadas en la somera indica- 
ción que precede, deben agregarse al terreno inmediatamente 
superior, que llamaremos silúrico, con tanto mayor motivo, 
cuanto que gran parte de su composición es debida á estas 
rocas y á sus detritus. 
SEGUNDO PERIODO.— PALEOZOICO Ó PRIMARIO 
SINONIMIA. — Terrenos de transición y parte de los 
secundarios, Werner; Epoca trilobítica, Huot. — Parte del 
grupo de la arenisca roja y 7. 0 , 8.° y 9. 0 grupos de Delabe- 
che. — Terrenos hemilísicos, Omalius, 1.* edición, 5. 0 orden, 
terrenos primarios del mismo. — Terrenos icemínicos, abísi- 
cos y gemilísicos, Brongniart.— Orden 4. 0 primario, Lyell. — 
Terrenos paleozoicos, D’Orbigny y la mayor parte de los 
autores. 
Los terrenos representantes de este período ó gran época 
terrestre, fueron llamados de la Grauwacka y de transición 
por la escuela de Werner, por ocupar una posición interme- 
dia y por ofrecer sus materiales caracteres mixtos de los que I 
ellos llamaban primitivos y de los secundarios. Posterior- 
mente se les dio el nombre de paleozoicos, palabra com- 
puesta de palayos , antiguo, y zoos, animal, en razón á ser los 
de la primera manifestación de la vida en el globo; conside- 
ración que inclinó á Omalius á designarles con el nombre 
de primarios. El señor Bronn de Heidelberg los llama tam- 
bién paleolíticos ó sea de piedras antiguas, lo cual si bien es 
exacto, no es de gran utilidad práctica, en atención al escaso 
valor que tiene el carácter mineralógico; mejor se dirían pa- 
leogénicos. 
DEFINICION. — La época paleozoica es en la historia 
terrestre la que indica la primera sedimentación, la cual se 
formó á expensas de las rocas plutónicas del prístino enfria- 
miento, hallándose representada por el gneis, por las pizarras 
en todas sus variedades, por las cuarcitas, conglomerados 
silíceo-feldespáticos, areniscas, calizas, etc.; presentando co- 
mo materias accidentales, grandes depósitos de combustibles, 
filones y masas metálicas susceptibles de explotación y otras 
materias no menos importantes. Profundas y repetidas dislo- 
caciones, y como es consiguiente, el metamorfismo de sus 
diversas rocas, acreditan el carácter estratigráfico de este 
período, del cual podrá formarse una idea clara y perspicua, 
con solo indicar que en él se realizó el hecho misterioso, y 
hasta el presente inexplicado, de la primera aparición de la 
vida en la tierra. 
DIVISION. — Este gran periodo de la historia física de 
nuestro globo, uno de los mas importantes, así por las razo- 
nes mencionadas como por el enorme espesor que alcanzan 
sus estratos, que excede de 12,000 metros, se divide hoy en 
cuatro grandes terrenos que son, de abajo arriba: silúrico, 
devónico, carbonífero y pérmico, mereed á lbs perseverantes 
esfuerzos del distinguido geólogo inglés Mr. Murchison, efi- 
cazmente auxiliado de Verneuil y Keyserling, sus compa- 
ñeros de viaje en el reconocimiento geológico de la Rusia 
europea y de Lonsdale y Sedgwick. Hoy por hoy, esta es la 
división mas generalmente admitida, siquiera algunos geó- 
logos de nota, tales como Marcou y Geinitz, de Dresde, ha- 
yan querido en los últimos años invalidarla, desmembrando 
de este período el terreno pérmico, que con mas ó menos 
fundamento, quieren asociarlo al primero de la época secun- 
daria, ó sea al triásico, formando con los dos lo que ellos 
llaman el Dyas. 
primero. — Terreno silúrico 
SINONIMIA. — Pisos filádico y ampelítico, Cordier.— 
Grupo de la grauwacka, Delabeche. — Caliza de transición, 
Leonhart. — Terreno pizarroso; formación Snowdónica y de 
Caradoc, Huot. — Terrenos de transición medio é inferior, 
(Cúmbrico), Beaumont y Dufrenoy. — Terreno pizarroso, 
Omalius, en sus primeras ediciones. — Terreno rínico, silú- 
rico y parte del cristalofilico, del mismo. — Piso primero 
silúrico; inferior y superior ó murchisónico, D’Orbigny. 
DEFINICION. — Este terreno, así llamado por Murchi- 
son desde 1835 por hallarse muy desarrollado en una co- 
marca del oeste de Inglaterra, en el pais de Gales, habitada 
en tiempos antiguos por una tribu de bretones, conocida con 
el nombre de siluros, comprende una serie de materiales, 
que detallaremos mas adelante, ofreciendo diversos acciden- 
tes estratigráficos y los restos de las primeras plantas y ani- 
males que poblaron el globo, alcanzando sus estratos un es- 
pesor que no baja de 6 á 7,000 metros; lo cual, atendido el 
procedimiento que emplea la Naturaleza en el proceso de la 
sedimentación, supone un espacio inmenso de tiempo, muy 
difícil de determinar. 
Carácter mineralógico.— El silúrico se halla 
representado por el gneis, pizarras micáceas y talcosas, por 
la cuarcita, areniscas y conglomerados silíceo-feldespáticos; 
por calizas, siquiera no sea esta la roca mas común, y por 
alguna otra de menor importancia. Como elementos acci- 
dentales pueden indicarse la antracita, el grafito y el dia- 
mante, el cinabrio, manganeso, antimonio, la galena y otros 
metales susceptibles de explotación. Muchas rocas plutóni- 
cas, como el granito, la sienita, los pórfidos, etc., pueden 
considerarse como contemporáneos algunos, posteriores otros 
á la consolidación de sus estratos. Todos estos materiales, ó 
la mayor parte de ellos, ofrecen evidentes señales de meta- 
morfismo, debido á la acción hidrotermal, que entonces de- 
bió ser poderosísima, atendida la proximidad al foco ígneo 
terrestre. 
Carácter estratigráfico. — Aunque obser- 
vaciones atentas y minuciosas han invalidado, en gran parte, 
la teoría de los levantamientos de montañas de Elie de Beau- 
mont, no obstante, con el fin de facilitar la inteligencia del 
asunto, indicaremos en el carácter estratigráfico, primero, los 
límites superior é inferior de este como de los otros terrenos, 
señalando después los levantamientos que se verificaron du- 
rante el largo espacio de tiempo que representa su sedimen- 
tación, en cuyo dato, aunque sujeto á interpretaciones diver- 
sas, se funda con frecuencia la división de cada terreno en 
grupos, pisos ó hiladas. Aplicando estos principios al silúrico, 
diremos que por abajo los separan de los terrenos plutónicos 
los sistemas de Finisterre y la Vendée; y por arriba el de 
Morbihan lo aisla del terreno inmediato superior ó devónico, 
al cual sirve de base frecuentemente, en discordancia de 
estratificación. Además de estos levantamientos, límite infe- 
rior y superior, el silúrico experimentó, durante el largo es- 
pacio de tiempo que representan sus materiales, la aparición 
del sistema de Longmynd, lo cual determina en parte, su 
división en superior é inferior. 
Los resultados de todos los levantamientos posteriores á 
su formación, se ostentan claramente en este terreno en el 
sinnúmero de accidentes estratigráficos, tales como inclina- 
