GEONOMIA 
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lesea, muy curiosa, tanto por sus caractéres y composición, 
cuanto por su yacimiento y circunstancias que la rodean. 
La piedra frailesca ofrece el aspecto de una brecha de pe- 
dazos de pizarra negra, unas veces sin cemento aparente, 
otras reunidos por una materia caliza magnésica gris, ó de 
color claro, mezclada con arena y pequeños fragmentos de 
cuarcita. También suele presentarse sin elementos pizarro- 
sos, y su masa entonces es de cuarcita negra, sembrada de 
pequeñas porciones de la caliza dolomítica. En Almadén, en 
el punto de contacto de las capas que contienen el cinabrio, 
la piedra frailesca es de cemento dolomítico, con fragmentos 
de pizarra negra muy delgados y angulosos, y á veces de 2 y 
3 decímetros de largo. La estructura en grande de esta roca, 
aunque predomine en ella el elemento calizo, es pizarrosa, y 
suele alcanzar un espesor de 50 y mas metros. En la masa 
de la piedra mencionada se suelen encontrar algunas oque- 
dades tapizadas de pequeños romboedros de Dolomía, de 
color blanco anacarado. También determina á veces esta 
roca la formación de estalactitas, que se presentan en el in- 
terior de las galerías, de color blanco de nieve, pero sin que 
se descubra en ellas vestigio alguno de magnesia. 
Por último, en la mina de Almadén, y en el seno mismo 
de la pizarra negra, suelen verse algunas capas aisladas de 
caliza magnesífera blanca, de aspecto sacaroidéo y homogé- 
neo, afectando la forma de lentes de gran tamaño, aunque 
de corta extensión. Otras veces se presenta este elemento 
geognóstico en pequeñas vetas ó filones en la masa de la 
piedra frailesca, llevando con frecuencia pequeños cristales 
de cinabrio. Prado dice haber visto los mismos cristales en 
una caliza parecida, si bien mas pura, en el criadero de cina- 
brio de Mieres (Asturias), perteneciente al terreno carboní- 
fero. 
La piedra frailesca ha proporcionado escasos vestigios 
orgánicos en Chillón, que lo mismo allí que en Guadalperal 
parecen afectar las facies del terreno devónico. Sin embargo, 
en Almadén, Prado la cree silúrica, tanto por hallarse ro- 
deada de pizarras de este piso, cuanto por ser diferente su 
aspecto de la devónica, y mas particularmente por haber 
encontrado en su masa bilobites, fósiles propios de este ter- 
reno. 
También ha hecho el citado geólogo la observación de 
que esta roca jamás se encuentra en la cuarcita, y que falta 
en ella el elemento feldespático, circunstancia que la asemeja 
mucho á la grauwacka del Hartz. 
Los materiales devónicos y silúricos de Sierra-Morena, y 
particularmente los del distrito de Almadén, han experimen- 
tado la acción de varias rocas ígneas, entre las cuales deben 
mencionarse algunas variedades de granito, varios pórfidos 
verdes y negros ó melafidos, y las leucostistas ó pórfidos tra- 
quiticos, muy curiosos. La aparición en diferentes épocas de 
todas estas masas eruptivas, no solo ha determinado la dis- 
locación, el quebrantamiento y el metamorfismo de todos 
los estratos, sino que indudablemente ha contribuido tam- 
bién á la formación del curioso y por demás importante 
criadero de cinabrio. Entre estos efectos notables que reve- 
lan las rocas, es digno de mencionarse el replegamiento y la 
ondulación de las capas que un dia se depositaron horizon- 
talmente en el fondo del mar, y hoy se repiten con las for- 
mas mas caprichosas. 
Respecto á la naturaleza de criadero del mercurio, me 
limitaré por ahora á manifestar, con Prado, que no debe, en 
general, considerarse como verdadero filón, á no ser en pun- 
tos muy circunscritos; y que la gran masa de cinabrio ha 
penetrado en las rocas, particularmente la cuarcita, siguiendo 
la dirección de sus capas, nunca en sentido trasversal. En 
muchos de estos materiales parece que hubo sustitución de 
parte de sus elementos componentes por el mercurio que los 
desalojó al tiempo de penetrarlos; pudiendo citar en confir- 
mación, que cuando esta operación se verificó en las pizar- 
ras, el metal adquirió la estructura y hasta el color oscuro 
que las distingue; al paso que en la cuarcita se presenta de 
color mas claro y en masa ó de estructura maciza. 
Prado asegura que en el cinabrio se encuentra en ambos 
terrenos, devónico y silúrico, si bien es mas abundante en 
este que en aquel. Sin embargo, la salida de este metal es 
posterior á la consolidación de sus materiales; debiendo, tal 
vez, referirla á períodos diferentes y mas ó menos íntima- 
mente enlazada con la erupción de las diversas rocas erupti- 
vas que dislocaron dichos terrenos. 
Los fósiles que mas comunmente se encuentran en este 
horizonte en la indicada comarca, son los que hemos men- 
cionado mas arriba, y además el Asaphs nobilis; la Dalmania 
Philipsi y D. socialis; el trinucleus Goldfussi; el cyrtocerati- 
tes Luxani, y otros. 
Las capas silúricas de Sierra-Morena se han reconocido 
en dirección este oeste desde Santa Cruz de Múdela hasta 
Cabeza de Buey y Castuera, en una extensión de 170 kiló- 
metros; siendo muy probable, según Verneuil, que se pro- 
longuen hasta el Cabo de San Vicente. En la última excur- 
sión que este geólogo hizo por nuestro suelo, parece haber 
hallado en la extremidad oriental de esta cordillera, entre 
Genave y Albaladejo, en el rio Guadarmena, la continuación 
de este horizonte geológico, representado por pizarras y 
cuarcitas con la calymene Tristani. 
En las fronteras de Aragón y Castilla también se presenta 
este terreno en pequeños manchones, representado por pizar- 
ras negruzcas con graptolites y cuarcita negra y gris. Consti- 
tuye los cerros de Nuestra Señora y de San Cristóbal, cerca 
de Orihuela del Tremedal, y se repite con accidentes pare- 
cidos en Garaballa en el Collado de la Plata, entre Libros y 
Albarracin, cerca de Jea y Torres, en Checa, Horea Mon- 
terde, Montalban y otros puntos (1). En Molina de Aragón, 
y cerca de Prados, vuelve á presentarse, compuesto de ma- 
teriales análogos, caracterizados por las calymene Tristani y 
Arago, la placoparia Tournemini, y otras especies idénticas 
á las de Sierra-Morena. 
Las pizarras silúricas aparecen de nuevo mas arriba en 
capas muy inclinadas en los baños de Alhatna de Aragón, 
enlazadas, sin duda, con las del eje de la cordillera de Bur- 
gos y el Moncayo. Cerca de Camprodon (Cataluña) también 
se ha observado este terreno, pues en sus pizarras negras 
encontró Loriere bastantes graptolites, fósiles característicos. 
En cuanto á la otra gran región del terreno silúrico, ó sea 
la cordillera Cantábrica y las limítrofes provincias de León 
y Palencia, también se halla muy desarrollado, constituido 
por las pizarras y cuarcitas del piso medio, análogas á las de 
Sierra- Morena, y por areniscas ferruginosas en Sabero, con 
muchos fósiles característicos. 
Según Verneuil, el piso superior, ó sean las formaciones 
de Ludlow y Wenlock, no se encuentran en la Península, ó 
por lo menos es dudosa su existencia, pues los únicos datos 
paleontológicos que ha encontrado en Sierra-Morena, en 
Ogassa, cerca de San Juan de las Abadesas y en otros pun- 
tos, que pudieran hacer sospechar su presencia, son la car- 
diola interrupta, algunos graptolites y el orthoceras bohemi- 
cum, y como quiera que entre estos fósiles, el primero se 
encuentra también en Inglaterra y Bohemia en el silúrico 
inferior, es racional la duda que asalta al mencionado geó- 
logo. Estas especies se encuentran en Sierra- Morena en 
( 1) Véase, para mayores detalles, mi Memoria geognóstico-agricola 
sobre la provincia de Teruel. 
