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GEOLOGIA 
también por la cantidad extraordinaria de animales, entre 
los que predominan los crinoideos, ó sean equinodermos 
pediculados, los zoofitos, los briozoos, algunos foraminíferos, 
los productus, evomphalus, orthoceras, el género bellerophon, 
que no se presenta en períodos posteriores, varios peces, v 
otros muchos, todos marinos. 
En Asturias este piso está tan perfectamente representado 
en cuanto á la posición y caractéres como en el norte de 
Inglaterra, en Bélgica y Rusia, adquiriendo un gran desar- 
rollo en la base del terreno de la ulla, de cuya sustancia 
contiene algunas capas en los pisos superiores. Los fósiles 
de este piso son muy abundantes en Asturias, y los princi- 
pales indicados por Yerneuil los siguientes: productus semi- 
reticulatus, p. punctatus, p. cora, spirifcr Mosquensis, Phi- 
llipsia, y la fusulina cylindrica, característica del sistema 
carbonífero de Rusia y de los Estados-Unidos de América. 
El piso medio, separado del inferior por el levantamiento 
de los Vosgos, se conoce en Inglaterra con el nombre de 
millston-grit (arenisca, piedra de molino), por ser la roca 
principal un asperón de grano fino que lo destinan al indi- 
cado objeto y puede pasar, y lo hace con efecto, á una espe- 
cie de arkosa <5 arenisca feldespática y á un conglomerado 
mas ó menos basto. También se encuentran en este piso 
algunas pizarras arcillosas y calizas impregnadas de betunes. 
Aunque suele hallarse en este horizonte la ulla, es menos 
crasa que en el anterior, y sus capas mas delgadas y menos 
frecuentes, suministrando un combustible de inferior calidad. 
Las arcillas suelen ser aluminosas y se explotan en muchos 
puntos para la extracción del alumbre: se emplean también 
como muy refractarias para los altos hornos y crisoles: los 
ingleses las distinguen con el nombre de fin-clay (arcilla de 
fuego). 
En algunos puntos este piso llega á adquirir una potencia 
de 200 y mas metros, y ofrece peces y moluscos fósiles, y 
también alguno que otro nodulo de hierro. 
En los alrededores de Durham y de Northumberland 
(Inglaterra), el millston-grit sirve de base al superior: en 
Francia la cuenca de Saint- Aubin y de Sallé pertenecen á 
este piso, que se encuentra en Asturias y en San Juan de las 
Abadesas. Wr 
El piso superior del terreno carbonífero, separado del 
medio por el sistema del Forez, es el que llaman los ingleses 
coal-mcasures (medida de carbón), por ser el mas rico en tan 
preciosa materia; corresponde al terreno de la ulla propia- 
mente dicho, y á la formación carbonífera de algunos auto- 
res. Está compuesta de arcillas pizarrosas, impregnadas fre- 
cuentemente de betunes, en cuyo caso son inflamables 
alternando con areniscas, pudingas silíceas y capas de carbón! 
desde una vara hasta dos ó tres de espesor, que es lo común - 
repitiéndose gran número de veces, como sucede en el Ñor 
thumberland, en el condado de Derby y en Asturias. 
Además de estos elementos que pueden considerarse 
como esenciales, se encuentran en este piso una porción de 
sustancias que, aunque accidentales, suelen ofrecer grande 
importancia industrial. Entre ellas ocupa el primer lugar el 
hierro carbonatado, que se presenta en nodulos ó riñones, y 
también en masas ó depósitos elipsoidales subordinados á 
las capas de pudingas y areniscas. La presencia del hierro 
en este terreno y el modo de presentarse, parece indicar la 
intervención de corrientes eléctricas subterráneas en su for- 
mación, como indicamos ya al explicar la notable disposición 
que afectan los nodulos del pedernal en las capas de la creta 
blanca. 
La pirita de hierro se presenta á veces diseminada en las 
pizarras y en la ulla, á la que comunica malas cualidades. 
También suele encontrarse la galena, la blenda y con menos 
frecuencia el cinabrio, como se ve en Muñón- Cimero (Astu- 
rias). Entre las sustancias no metálicas se encuentran muchos 
betunes, resultado de una especie de destilación de las ullas 
grasas, y además la baritina y el alumbre. 
Para comprender la extensión y distribución geográfica 
de este terreno, véase el siguiente cuadro : 
CUENCA 
Superficie 
aproximada 
Hectáreas 
Producción 
Toneladas 
Islas británi 
cas 
Pais de Gales. . . j 
: 4 ^ ; [ Condados de Derby / 
y Strafiord. . .^i. 600,000 
Newcastle. ... 1 
Escocia / 
Del N.ypasode Ca- . 
v lais / 
. ) Del Loira, del Saona ■ 300, 000 
( y Loira. . . . ) 
Del Allier y del Gard 
í Mons, Charleroi y I 
■ lie a 150,000 
DlCju. • • • • l 
Prüsia yAlei ? a , rre ^ ru ^!f Ruh I ! # 
™«n¡, Silesia y Tharand l l8 °. 
Francia., 
Bélgica. . 
mama. ;.j . • x 
\ (Sajorna). . . 
Austria. . . I La de Bohemia. 
000 
España., . j' 
. 80,000? 
La de Asturias.. . ¡ ■> 
La de Andalucía, . v 140,0 °* 
t>_. tt (La de los Allegha-j 
. ni os \ ¡ s del j ennessee ( 
de Amé ' y de la Pensilva- 8 000 ' 000? 
l * ’ * nía, del Illinois. J 
De 35 
a 40.000,000 
De 5 
á 6.000,000 
6.000. 000 
4.000. 000 
900,000? 
500,000? 
9.000. 000? 
rica. 
LOCALIDADES ESPAÑOLAS.— En la Península se 
conocen los famosos criaderos de Pola de Lena y Mieres 
(Asturias), el de Val de Sabero (León), Guardo y Muñeca 
(Palencia), los de Belmez, Espiel y Villanueva del Rio (An- 
dalucía), el de San Juan de las Abadesas (Cataluña), el de 
Hinarejos (Cuenca), y otros de menor importancia. 
Materiales útiles del terreno car- 
bonífero. — Entrelas materias que encierra este terre- 
no, la que realmente le da su importancia es el precioso 
combustible buscado con empeño por todos los pueblos in- 
dustriales, y que, como con mucha oportunidad dice el se- 
ñor Caveda en su brillantísima Memoria sobre la Exposición 
de la industria española en 1850, «es el agente mágico de 
»la producción, el motor mas poderoso de las fábricas, el 
»elemento necesario para reducir las distancias, recorrer con 
»seguridad y presteza los mares, y convertir las naciones en 
»un solo pueblo.» 
Pero además de este agente suministra dicho terreno otro 
no menos importante, á saber: el hierro, que no solo auxilia 
la explotación de la ulla, sino que la existencia en el mismo 
criadero del combustible, hace muy económico su beneficio. 
En muchos puntos se emplean las areniscas del piso me- 
dio para piedras de molino, como en Inglaterra y en otros 
países : las pizarras arcillosas que ofrecen alguna consisten- 
cia, se destinan á cubrir los edificios; y las impregnadas 
de materias bituminosas se emplean en la preparación de 
lápices comunes y para la extracción del aceite mineral, que 
se destina con grande éxito para el alumbrado público. La 
caliza de encrinites suministra un mármol precioso y muy 
estimado para mesas, chimeneas, etc., siendo el de Bélgica 
el mas buscado en el comercio. Por último, los betunes, el 
alumbre, algunas piritas y otros metales, son en diversos 
puntos objeto de ricas explotaciones. 
