GEOLOGIA 
os del resto de la formación diluvial, las rocas de que pro- 
ceden, que no siempre se encuentran á grandes distancias. 
oro se encuentra comunmente en granos, hojas ó pe- 
queñas láminas diseminadas entre los materiales térreos, de 
os cuales se separan por medio del lavado, en razón á su 
ma)or peso específico. A veces los granos adquieren un ta- 
maño considerable y reciben el nombre de pepitas, entre las 
cua es as hay de 30, 40 y mas kilogramos. Para dar una idea 
e \a or de las explotaciones de este metal, bastará decir 
que e producto que rindieron los placeres auríferos de Si- 
ena desde 1830 á 1S42, fué de 34,299 kilogramos de oro. 
Según los datos publicados por el Congreso internacional 
de Estadística, celebrado en Londres en 1860, la produc- 
ción del oro en Australia y Nueva Zelanda desde 1851 á 59, 
asciende a 2,831.295,700 francos, lo que da por término 
medio 316.000,000 anuales. 
El suelo todo de Australiarf ^^flUBlMÁidá ««ara 
Zelanda es aurífero, descubriéndose cada dia nuevos depó- 
sitos. 
El platino se encuentra igualmente en arenas, hojuelas ó 
laminas pequeñas, en granos y también en pepitas, debiendo 
atar entre estas la que según Humboldt se halló en Nijny- 
1 agutlsk, de peso de 8 kilogramos 335 gramos. 
. socia os a oro ) platino se hallan en las mismas con- 
diciones el rutilo, el hierro magnético, la casiterita, el osmio- 
el limo y otros de menor importancia. 
Hiehro METEÓRICO diluvial. — Entre estos 
metales merece una mención especial el Hierro meteórico, 
encontrado en la formación diluvial del Altai por un minero 
ruso, según Erman. En los placeres de Petropawlowski, cir- 
culo de Mrassker, se encontraron primero unos fragmentos 
de hierro nativo, y posteriormente los operarios dieron con 
una masa del mismo, de color gris de acero, conteniendo 
cierta proporción de mkel, metal que generalmente acora- 
nmf “ iTa f I™ aer0l¡t0S ' Esta masa se encontró á la 
profundidad de 9,60 metros según refiere Lyell, en un depó- 
sito de grava, descansando sobre caliza pizarrosa. P 
PIEDRAS Preciosas. -Las piedras preciosas se en 
leTnnsT "v ““"k' a ' UVÍOnes «¡«a- 
les mas o menos bien conservados por efecto de su ^ran 
dureza, y también en fragmentos ó cantos sueltos, revestidos 
P ;°c C ;”'“ “P a de, sada de materia terrosa. 
Localidades del oro y piedras finas - 
Aunque son muchas las localidades en que se hallan estos 
preciosos depósitos, las mas célebres 1 i„. ,auan , estos 
productos que han rendido, son las del Alta y ¿¡TenRu* 
s.a las de California, Australia y , os ric“ e' fo s inmbls 
criaderos de oro platino y piedras finas de Visapu y 
rica'defsúr. 7 Chocó en íAmé- 
En la Península, las arenas del rio Sil en r%i,v;o i j i 
Darro y Genil en Granada cantone" ° ’ as del 
Ud > cantadas, aunciue tal vez mn 
exageración, por nuestros noen* « 1 ai ez con 
á «L .1 :v° p0etas ' y otras > pertenecen también 
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ocupa una extens on considerable a » * auice, que 
de. Rhin, Danubio, Ródano y ot ra s nomT “ CUenCaS 
Eurona v en otme * ° lras no nienos extensas en 
Europa y en otros continentes, ofreciendo, por carácter de 
gran importancia, la notoria fertilidad que dan al suelo Esta 
comunica una'tinfo ** 
tamaño de una avellana hasta el de 
una bala de canon. Generalmente el leess se presenta como 
un depósito homogéneo y sin estratificación aparente, ex- 
cepto en la parte inferior, donde se depositaron los materia- 
les mas ordinarios. La consistencia de esta formación es tan 
escasa, que se deja atacar con facilidad por la mas insignifi- 
cante corriente, presentándose en forma de terraplenes ó 
escarpes casi verticales en los bordes de valles con surcos de 
denudación. En los bordes del Rhin se ostenta en colinas 
de escasa altura, alineadas á la manera de una cordillera y 
en estratificación discordante con el diluvio, sobre el cual 
descansa sin confundirse con él, como han pretendido algu- 
nos. El Lehm no solo se presenta en las llanuras, sino tam- 
bién en las mesetas, siendo este mas antiguo, según Gras, 
mediando entre ambos depósitos la denudación de los valles, 
cuyo fondo rellenó aquel en un período posterior. 
La formación del lehm ó cieno diluvial adquiere en algu- 
nos puntos un espesor desde 6o hasta 90 metros, y una ex- 
tensión superficial de 25 y mas kilómetros, como entre el 
Sauerbach y el Lauter, Alsacia, según Daubrée. 
Otro de los caractéres que distinguen á este depósito en 
las cuencas, es la presencia de un número prodigioso de 
conchas terrestres, tales como succíneas, hélices, pupas, clau- 
silias, bulimus, etc., y pocas ó muy escasas lymneas, entre 
las fluviales ó lacustres : todas con ligeras excepciones viven 
hoy, si bien en las regiones frias y húmedas de los Alpes, y 
hasta en el límite de las nieves perpetuas. Alguna ha des- 
aparecido de Europa, lo cual supone una remota antigüedad 
en el diluvium de la Picardía donde se encontró. También 
se observan huesos de mamíferos pertenecientes al elefante 
primitivo, á rinocerontes, bueyes, caballos, etc., siquiera en 
proporción menor que en el diluvium. 
Aunque este depósito sea posterior á los volcanes apaga- 
dos del Kaisersthul y de Neuwied y Bonna, puesto que cu- 
brió todas las montañas de esta naturaleza, y hasta rellenó 
en parte algunos de sus cráteres, sin embargo, cerca de An- 
dernach el leess, con sus conchas características, alterna con 
materias volcánicas y lo cubre una capa de 3 á 4 metros 
de espesor, compuesta de ceniza volcánica, de lapilli y piedra 
pómez en fragmentos pequeños parecidos á los que se- 
pultaron á Pompeya. Algunos pretenden explicar esta alter- 
nancia del lehm y de materias volcánicas, suponiendo que 
las últimas erupciones de los volcanes del Eifel han sido 
contemporáneas de la formación de este depósito; pero Lyell 
dice que esta cuestión exige mas datos para resolverla, y que 
podria también explicarse por el trasporte de los materiales 
volcánicos que se hallan sueltos, por las grandes corrientes 
que determinaron la formación del lehm. 
Lehm de Ukrania. — En otras regiones del globo 
se encuentra este mismo depósito con caractéres muy aná- 
logos, imprimiéndoles un sello particular: por ejemplo, en la 
Ukrania, donde este cieno es negro, conocido vulgarmente 
con el nombre de tschornoizen , que ocúpala inmensa llanura 
situada entre los Urales y los Cárpatos, á la que comunica 
una fertilidad extraordinaria, debida en parte á la materia 
combustible nitrogenada que contiene en proporción de 7 
por roo, y á la que debe el color dicha tierra. 
Reguh. En la gran meseta del Decan (India), mas 
acá del Ganges, se encuentra otro cieno diluvial ó lehm, 
llamado regur, y por otro nombre tarquín ó tierra negra 
algodonera , por su extraordinaria fertilidad, particularmente 
para el cultivo de esta planta preciosa. Cítanse muchas 
localidades en la indicada región, en las que el algodonero 
rinde pingües cosechas desde hace mas de veinte siglos, sin 
necesidad de abono alguno. 
La arcilla ó légamo rojo de las Pampas de Buenos- Aires, 
que cubre, según D’Orbigny, Darwin y otros observadores, 
