GEONOMIA 
las inmensas llanuras de la Plata, extendiéndose en la meseta 
de Bolivia hasta la altura de 4,000 metros, pertenece con 
bastante probabilidad á este depósito. Su extensión geográ- 
fica, según aquél, es de 23,000 leguas cuadradas. 
Esta formación, que sin fundamento coloca D’Orbigny en 
el terreno terciario superior ó plioceno, consta de una tierra 
arcillosa de color pardo rojizo oscuro, ligeramente endure- 
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cida, conteniendo á veces lechos horizontales de concrecio- 
nes margosas que pasan con frecuencia á una roca compacta 
ó cavernosa, y á una especie de toba caliza llamada tosca , 
que en algunos puntos suele cubrir al cieno pampero. La 
presencia en esta formación de varias conchas lacustres y 
marinas actualmente vivas, como la Azara labiata y otras, 
y la contemporaneidad del Mastodon andiurn y los moluscos 
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Fig. 139.— Corte vertical de la caverna de Gailenruth en Franconia (Baviera) 
de la fáuna actual, son datos suficientes, según Archiac, 
para considerar á esta formación como cuaternaria, y no ter- 
ciaria, como quiere D’Orbigny. 
Entre todos los depósitos de este período se distingue el 
de las Pampas por la abundancia extraordinaria de huesos 
fósiles de mamíferos, de forma y tamaño extraordinario, que 
contiene. El megaterio, que forma uno de los mas bellos 
adornos del Gabinete de Historia Natural de Madrid, pro 
cede de las inmediaciones del rio Lujan en esta formación: 
en la misma se han encontrado en otros puntos el megalo- 
nix, el glyptodon, el mylodon y otras muchas especies. 
DlLUViUM ESPAÑOL. — En la Península, el terreno 
cuaternario se halla bien representado; pues además de San 
Isidro, donde alcanza 2 1 metros de espesor y 40 de altura 
sobre el Manzanares, ocupa gran parte de la cuenca del 
Guadalquivir, del Tajo, del Duero y Ebro. Forma además 
varias vegas que se distinguen por su fertilidad, como las de 
Valencia, Castellón, Tarragona, Barcelona, etc. Obsérvase 
también en muchas cuevas, entre las cuales algunas son no- 
tables, según diremos mas adelante. 
Cavernas y brechas. — Otro de los hechos mas 
curiosos que registra la historia terrestre como contemporá- 
neo de la formación diluvial, es el relleno de las cavernas y 
brechas que llaman huesosas , por ser los huesos de animales 
diversos, particularmente de mamíferos y del hombre con 
restos de su industria, los que junto con el cieno diluvial 
contribuyeron á esta operación. 
Las cavernas huesosas, que solo se distinguen de las co- 
munes por la circunstancia de contener restos fósiles, reco- 
nocen en su formación cuatro épocas diferentes, á saber: 
primera, la que se refiere á la abertura de las cavidades que 
las constituyen, debida probablemente á alguna dislocación 
ó movimiento terrestre mas ó menos violento; la segunda 
Tomo IX 
corresponde al revestimiento de sus paredes y bóveda, de 
una capa mas ó menos considerable de caliza incrustante; la 
tercera es aquella en que se verificó el trasporte de los ma- 
teriales tórreos y fragmentosos que rellenan el interior de 
estas curiosas cavidades ; la cuarta y última se refiere á la 
formación de las estalactitas y estalacmitas que suelen reves- 
tir los depósitos anteriores. 
La distinción de estos períodos de formación, relleno y 
revestimiento de las cavernas huesosas es de suma impor- 
tancia, y conviene que el reconocimiento de estas se haga 
con cuidado para no incurrir en un error; pues se compren- 
de que al tratar de resolver la cuestión de si los restos del 
hombre y de su industria son contemporáneos de los huesos 
de animales extinguidos ó emigrados, cuestión de mucha 
importancia, supuesto que se roza con la del origen de la 
especie humana, no bastará decir que en una misma caverna 
se han hallado todos estos objetos, sino que es indispensa- 
ble averiguar si efectivamente existen en la misma capa ó en 
niveles distintos. 
El estudio de las cavernas huesosas ofrece, además de las 
indicadas, una porción de particularidades dignas de notar- 
se. En primer lugar, es curioso saber que todas estas cavi- 
dades se hallan abiertas en montañas calizas, y raras veces, 
ó casi nunca, en otra especie de roca, como pizarra, arci- 
lla, etc., entre las de sedimento. Los terrenos ígneos carecen 
de ellas, y entre los neptúnicos, si bien pueden encontrarse 
en los de cualquier período histórico, son mas frecuentes en 
el terreno jurásico y cretáceo que en los otros. 
El segundo hecho curioso y que facilita la exploración 
de estas cavidades subterráneas, es que los huesos y obje- 
tos de industria solo se encuentran en aquellas en cuyo 
suelo se ven materiales de acarreo ó trasporte, en confii- 
macion de que fueron en su mayor parte depositados en su 
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