37o 
GEOLOGIA 
fondo, en el seno de las mismas aguas que los trasportaron. 
Si á las consideraciones que preceden añadimos las que 
se desprenden: primero, del estado de conservación de los 
huesos en las cavernas; segundo, de la escasez y casi caren- 
cia completa de animales marinos en ellas, á no ser los lie 
vados por el hombre; tercero, de que en cada continente se 
encuentran en sus grutas tipos especiales y peculiares; y 
cuarto, el número prodigioso de restos fósiles, así de verte- 
brados como de invertebrados, del hombre mismo y de su 
naciente y tosca industria, que en algunas se encuentran (i), 
y hasta cantidades considerables de excrementos petrifica- 
dos de los mismos, podremos inferir que si la causa que re- 
llenó las cavernas fué general, pues estas existen en ambos 
hemisferios, las corrientes que arrastraron dichos materiales 
fueron locales y terrestres, mas bien que marinas. 
Estalactitas y estalagmitas. — Uno délos 
objetos que en las cavernas excitan la admiración del vulgo 
y la contemplación de los hombres doctos, es la caliza in- 
crustante que se ostenta en estalactitas y estalacmitas, cuyo 
proceso, así como su intercalación entre los depósitos de 
acarreo de las cavernas, les dan notoria importancia. 
Las aguas que llevan disuelto el bicarbonato de cal, en el 
momento que encuentran una cavidad interior, depositan en 
la bóveda, alrededor de una raicilla, de un tallo, ó de cual- 
quier otro objeto que sirve de núcleo, y por capas concéntri- 
cas, la materia caliza, que vuelve á su primitivo estado por 
el desprendimiento del ácido excedente. La que se despren- 
de aun lleva algo de bicarbonato, el cual, perdiendo su so- ¡ 
lubilidad, se fija en el punto que recibe el estilicidio, for- 
mando otra columna, que es la estalacmita. No acaba, sin 
embargo, aquí la operación, pues los bancos calizos que 
suelen cubrir el suelo de muchas cavernas, son resultado de 
la infinitésima parte de carbonato soluble que aun arrastran 
las aguas: juzgue el lector de la lentitud suma con que ha 
debido proceder la naturaleza en estas operaciones, y si de- 
berán causarle extrañeza los cálculos que muchos autores 
hacen del tiempo en ello invertido, fundados, así en el espe- 
sor que alcanza en algunas cavernas la capa de estalacmita, 
como en el número de estas, que llega á tres y cuatro, como 
he tenido ocasión de ver en la de Goyet (Bélgica), y en 
otras famosas por los numerosos é importantes objetos en 
ellas encontrados. 
Confirman todo esto, tanto el estudio minucioso de esta 
parte de la formación tobácea, como algunos casos observa- 
dos; pudiendo citar el traído por mí de la cueva de Chaleux 
(Bélgica), que consiste en un pedazo de pizarra arcillosa 
que, puesta de intento en un sitio donde el estilicidio era 
bastante frecuente, en el espacio de cinco años, solo formó 
una ligerísima película, que escasamente tendría 0,0005 de 
espesor. 0 \ 
Respecto del segundo punto en cuestión, no deja de ser 
curiosa y en extremo interesante la alternancia que se ob- 
serva de los depósitos de acarreo diluvial y de capas estalac- 
miticas, las cuales á la vez que han preservado á los objetos 
inferiores de la acción destructora del aire, del agua, etc 
han retardado, hasta cierto punto, el hallazgo de los impor- 
tantísimos objetos que aparecen cubiertos por aquellas losas 
sepulcrales. No es menos atendible, por otra parte, el aisla- 
miento é independencia que ha determinado entre los de- 
pósitos diluviales la interposición de la capa incrustante, en 
la cual termina el depósito inferior y principia el inmediato 
superior. A veces sucede que la caliza, infiltrándose por 
(O Lyell dice que en la famosa caverna de Kirkdale, situada á 40 
k.lome ros al Nor-Nordeste de la ciudad de York, se han encontrado 
testos de mas de 300 hienas pertenecientes á individuos de todas edades. 
entre los materiales depositados, los aglutina, formando bre- 
chas en las que los utensilios de piedra labrados por el 
hombre y los restos de mamíferos contemporáneos, aparecen 
asociados á las chinas ó guijarros, á la grava, etc.; pero estas 
mismas circunstancias confirman cuanto en orden á la len- 
titud de su formación queda expuesto. 
CLASIFICACION DE LAS Cavern AS. — Conocidos 
ya estos detalles respecto á la estructura particular de las 
cavernas, y dejando para mas adelante lo relativo á los ob- 
jetos de estudio que en ellas se encuentran, veamos cuál es 
la clasificación que admiten los autores, sobre todo desde 
que los hallazgos en ellas verificados han excitado el mayor 
interés multiplicando sus exploraciones. 
Primeramente las dividen en cavernas propiamente dichas 
y abrigos ó resguardos naturales, que son simples excavacio- 
nes de las rocas en la pendiente de ciertas montañas, que 
con frecuencia sirven al hombre y también á los animales de 
refugio, habiéndose depositado en ellas bastantes materiales 
de acarreo. Cítanse como notables, los de Cro Magnon, 
Bruniquel y muchos otros. 
En cuanto á las cavernas, unas han servido tan solo de 
guarida á bestias feroces, y se llaman así ; otras fueron habi- 
tadas por el hombre, y también las hay destinadas á enterra- 
mientos ó sepulturas. Hay, pues, cavernas-guaridas, cavernas- 
habitaciones y cavernas- sepulcros, no siendo raro observar 
el que una misma pertenezca á dos ó á las tres categorías 
indicadas, así como también, á juzgar por los objetos antropc- 
arqueológicos que contienen, el que haya sido una misma 
habitada por el hombre mas de una vez, ó invadida por las 
aguas diluviales. 
A todos estos antros terrestres hay que agregar otro grupo, 
pues aunque se distingue con el nombre de brechas hueso- 
sas, en rigor no son mas que pequeñas cavidades en forma 
de grietas ó hendiduras, ocupadas por los materiales del 
diluvium, los cuales, cementados por una materia caliza por 
lo común, se convierten en un conglomerado brechiforme, 
á que se ha dado el nombre de huesoso por llevar frag- 
mentos, huesos enteros, dientes de mamíferos, etc. Las de 
Gibraltar, Cabra, Avallon (Francia) y otras muchas, gozan 
de justa celebridad por los importantes objetos en ellas en- 
contrados. 
Respecto de las cavernas, son tantas las exploradas, así 
dentro como fuera de la Península, que seria difícil de nume- 
rarlas todas, concretándonos á las mas importantes, tales 
como la de Aurignac, que fué sepulcral, las de la Magdale- 
na, Pontil, Solutré, etc., en Francia; las de Kirkdale, y mu- 
chas otras en Inglaterra; las de Naulette, Frontal, Goyet, etc., 
en Bélgica; la de Neanderthal, Dusseldorf (Westfalia), fa- 
mosa por el hallazgo del cráneo que tanto ha dado que dis- 
cutir; las de Macagnone y San Ciro, en Sicilia, y otras junto 
al lago de Como (Italia), y en América las muchísimas en 
que el doctor Lund hizo tan ricos descubrimientos de ma- 
míferos fósiles. 
I ara tener una idea de estos antros terrestres véase la 
fi g- *39- 
En la Península desgraciadamente debe empezarse por las 
que, siquiera se hallen en territorio español, no nos pertene- 
cen; e*to es, por las de Gibraltar, en las cuales se han encon- 
trado singularísimos restos humanos y muchos vestigios de 
su industria. Además existen muchas en Andalucía explora- 
das por los señores Góngora, Mac Pherson y otros; las de 
Monduber, Maravillas, San Nicolás, Tabernes, Matamon y 
otras visitadas por mí en la provincia de Valencia, y la de 
Aitzquirri, junto al santuario de Aranzazu, donde acaban de 
descubrirse muchos cráneos de oso de las cavernas, y otras 
muchas. 
