GEONOMIA 
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Formación tobácea 
Esta formación, así llamada por ser la toba caliza, piedra 
tosca ó travertino, su principal representante, unas veces se 
observa en el interior de las cavidades terrestres, formando 
estalactitas y estalacmitas, y otras á la superficie, constitu- 
yendo lo que mas propiamente se llama travertino, palabra 
derivada del latín Tiburtium , antigua denominación de Tí- 
voli. 
Esta formación se halla desarrollada, no solo en las caver- 
nas y grietas terrestres, donde desempeña las variadas fun- 
ciones que ya indicamos, sino al exterior, observándose en 
particular en el curso de aquellos ríos cuyas aguas llevan 
mucho bicarbonato de cal disuelto, como se ve en gran es- 
cala, y originando sorprendentes caprichos, en el que por 
antonomasia se ha llamado rio Piedra, no léjos de Alhama 
de Aragón; en Tívoli, junto á Roma, y en mil otros puntos, 
y también al rededor de ciertos manantiales, según se nota 
en San Filipo de Toscana, en Saint Allyre, en Segorbe, pro- 
vincia de Castellón, en la Alcudia no léjos de Játiva, proce- 
dente de las aguas llamadas de los Santos, y en una infini- 
dad de otros puntos, así dentro como fuera de la Península. 
La piedra caliza que representa esta formación, data de 
los tiempos mas antiguos; pues desde que hubo rocas de esta 
naturaleza en el globo, debieron descomponerse y dar por 
resultado la reconstrucción de ella misma; sin embargo, pue- 
de asegurarse que la época que estamos describiendo es en 
la que adquirió el máximum de desarrollo, continuando to- 
davía hoy produciéndose en inmensa escala. 
No siempre esta roca se forma en los continentes dentro 
y fuera de sus cavidades; á veces se deposita en el litoral, 
constituyendo bancos de mucha consideración, como se ob- 
serva en la Guadalupe, donde adquirió justa celebridad por 
el esqueleto humano que se creyó fósil y se conserva en el 
Jardín de plantas de París. En el litoral de Barcelona, dice 
el doctor Vezian, adquiere gran desarrollo esta roca, á la que 
asegura llamarse panchina. 
En Tívoli, la formación del travertino terrestre alcanza un 
espesor considerable, contribuyendo sus caprichosas formas 
á aumentar la belleza de las numerosas cascadas que allí 
determinan las aguas del rio Teverone. El hallazgo de dien- 
tes humanos, hecho pocos años atrás por mi amigo el emi- 
nente geólogo D. JoséPonzi, de Roma, aumenta considera- 
blemente el interés de tan singular depósito. 
Los detalles que se dieron al tratar de la piedra tosca co- 
mo roca, nos excusan de entrar aquí en mas pormenores. 
Formación turbosa 
Hállase representada esta formación por singulares depó- 
sitos de turba, que bajo el nombre de turberas ó turbales, 
dimos á conocer al tratar de esta roca, acerca de la cual po- 
co en rigor podemos añadir. 
La turba empezó á formarse en la época cuaternaria, y se 
continúa aun en aquellos puntos en que se reúnen las con- 
diciones locales, así terrestres como atmosféricas, que ya 
indicamos, pudiendo servir la lentitud de su proceso, de 
cronómetro para medir la distancia que nos separa del mo- 
mento en que empezó á formarse, que corresponde á los 
tiempos posteriores ála formación errática antigua y diluvial. 
Los geólogos daneses dividen los turbales en dos grupos, 
á saber: i.° de los bosques, y 2/ del litoral, asignando á cada 
uno caractéres propios, así referentes á las condiciones de lo- 
calidad, como á las especies vegetales que mas directamente 
han contribuido á formarlas, y también clasifican estos de- 
pósitos por la índole especial de objetos del hombre y de su 
industria y de animales que los acompañan. En este con- 
cepto, las turberas de Dinamarca y las de Escania, en Suecia, 
merecen una atención especial por la extraordinaria riqueza 
de objetes que encierran, habiendo notado que los tres ho- 
rizontes botánicos del pino silvestre, de la encina y del haya 
que de abajo arriba se suceden con regularidad en los turba- 
les de los bosques, corresponden en aquellos países á las 
épocas de la piedra pulimentada, del bronce y del hierro. 
Como en la descripción de la turba indicamos todos los 
pormenores referentes á su propia naturaleza, y á las diversas 
circunstancias que en ella concurren, creemos excusado en- 
trar en mas pormenores (1). 
Formación madrepórica 
En el artículo Causas actuales fisiológicas ú orgánicas dimos 
oportunamente á conocer los depósitos llamados arrecifes 
de coral, Atolls ú Atolones, que en conjunto representa esta 
formación; en su consecuencia, y con el fin de evitar repeti- 
ciones inútiles, excusamos entrar en mayores detalles acerca 
de este asunto. Solo por via de complemento, debemos re- 
cordar dos hechos notables que estos depósitos ofrecen, á 
saber: la remotísima fecha de 150,000 años que el eminente 
Agassiz atribuye á los arrecifes de coral ó madrepóricos, que 
constituyen la extremidad sur de la Florida (América del 
Norte), con la particularidad de ser las mismas las especies 
de zoófitos que continúan aumentando la extensión de aquel 
territorio, dato de la mayor importancia en pro de la fijeza 
de las especies vivas. 
El otro hecho, no menos curioso, se refiere al hallazgo 
realizado por el conde Pourtalis, de restos humanos, cuya 
fecha hace remontar, fundado en el proceso de aquella for- 
mación, nada menos que á 10,000 años. 
Para completar la somera idea que damos de este período 
geológico, conviene hacer mención de los materiales volcá- 
nicos, cuya aparición fué sincrónica de las diferentes forma- 
ciones que en su conjunto representan lo que hemos lla- 
mado terreno cuaternario y moderno. Al empezar este, pue- 
de asegurarse que habían terminado ya la mayor parte de 
los volcanes traquíticos y basálticos, de modo, que si ex- 
ceptuamos algunos volcanes, como los de la América del 
Sur, cuyos materiales, aun hoy, en gran parte son traquíti- 
cos, los restantes pertenecen á la categoría de volcanes ac- 
tuales ó lávicos, refiriéndose, por lo común, á este período la 
aparición del Etna, del esubio, islas de Santorino, etc. 
CARÁCTER PALEONTOLÓGICO Y ARQUEOLÓ- 
GICO. — Lo que mas caracteriza bajo el punto de vista orgá- 
nico y arqueológico al terreno cuaternario que acabamos de 
describir, es la presencia entre sus materiales, del hom- 
bre y de los restos de su industria. En este concepto consi- 
derado el terreno en cuestión, se divide primero en tiempos 
prehistóricos é históricos propiamente dichos, por ser aque- 
llos anteriores á toda tradición histórica. El primero de estos 
períodos se subdivide en arqueolítico, mesolítico, y neolítico 
en lo referente á instrumentos de piedra, y en edad de bron- 
ce v de hierro tratándose de los metales, siquiera parte de 
estos correspondan ya á los tiempos históricos. \ aunque 
bastaría este dato para acreditar la existencia del hombre 
que, según indicamos, hay muchas probabilidades para 
creerle originario del horizonte plioceno por lo menos, re- 
cientes descubrimientos han confirmado la existencia del 
hombre en este período, como lo acreditan los famosos 
cráneos de Neanderthal, de Engis, Cromagnon, Cuevas de 
(1) Los que deseen mas detalles sobre el asunto, pueden cónsul 
mi obra sobre el Origen y antigüedad del Hombre. 
