GEOLOGIA 
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1. 0 Primera aglomeración de la materia (formación de 
nebulosas y vias lácteas). 
2. a Acumulación de aquella al rededor de determinados 
centros (formación de los soles). 
3. 0 Movimiento de rotación creciente y separación de la 
materia en anillos (formación de los planetas). 
4. 1 Concentración de la materia de estos al rededor de 
un núcleo, y adquisición consiguiente de la forma esferoidal 
característica y de una temperatura elevadísima. 
5. 0 Desprendimiento de su materia en anillos (formación 
de los satélites). 
6.° Los planetas ya constituidos, recorren las diversas 
fases de su historia física como cuerpos independientes suje- 
tos á la irradiación del calor (principio de la historia parti- 
cular de cada planeta, y de los tiempos geológicos, refirién- 
donos á la Tierra). 
Tomando las cosas desde su origen, debemos consignar 
un hecho, el mas importante quizás en la historia que vamos 
á trazar, y es: que los sistemas hoy mas en boga parten del 
principio de que la concentración de la materia al rededor 
de los planetas determinó una temperatura tan extraordina- 
ria, que originariamente todos ofrecieron un estado análogo 
al de una masa fluida ó pastosa, y una forma mas ó menos 
exactamente esférica, siendo la que afectan actualmente, 
consecuencia legítima de este estado, y del movimiento de 
rotación sobre su propio eje y al rededor del Sol. Las cien- 
cias físicas han demostrado este hecho de una manera irre- 
cusable. 
La Tierra, como los demás planetas, hubo de ofrecer en 
su origen dicho estado molecular y forma, efecto natural de 
la extraordinaria condensación que experimentó su materia 
al pasar de un diámetro como el de la órbita de la Luna, al 
suyo propio, que es de 1,800 millas. 
En cuanto á la forma, M. Plateau, célebre físico de Gante, 
demostró por medio de los sencillos aparatos representados 
en las figuras precedentes: i.° que todo cuerpo líquido puesto 
en condiciones tales de no encontrar obstáculos la natural 
atracción de sus moléculas, adquiere la forma esférica, lo 
mismo el imperceptible glóbulo de mercurio que la Tierra y 
el Sol; y 2. 0 que sometido dicho cuerpo al movimiento de 
rotación análogo al que experimentan los planetas, adquiere 
la forma de esferoide achatado en los polos y abultado en 
el Ecuador, en razón directa de la rapidez de dicho moví 
miento, por la acción combinada de las fuerzas centrípeta y 
centrífuga (fig. 157). 
Llevada al seno de un liquido de densidad igual por me- 
dio del sifón, la gota de aceite toma, como se ve en el ante- 
rior dibujo, la forma esférica. 
Si se coloca dicha gota al rededor de un disco sumergido 
en el líquido de igual densidad y se le somete á un movi- 
miento de rotación por el sencillo mecanismo que la figura 
indica, pronto adquiere la forma de esferoide achatado, lle- 
gando hasta desprenderse un anillo, si se practica con rapi- 
dez y delicadeza el experimento. (Véase fig. 158). 
De manera que por estos sencillos medios, Mr. Plateau, 
no solo consigue probar que la Tierra fué en su principio 
esférica, y que la forma esferoidal de hoy es resultado del 
movimiento de rotación de su masa en estado fluido, sino 
que confirma de un modo claro y evidente la teoría de La- 
place, que nos ha servido de punto de partida. 
Segundo PERÍODO.— El período de la historia ter- 
restre comprendido bajo la denominación general de tiempos 
geológicos, se extiende desde el momento en que la tierra 
tuvo existencia propia, hasta la aparición del hombre en la 
escena de la creación. Abraza toda la serie de la cambios y 
modificaciones que experimentó la materia, asi orgánica como 
inorgánica; acontecimientos que sucediéndose de un modo 
lento á veces, mas ó menos violentamente otras, dieron por 
resultado el estado actual de la Tierra. Privada esta de sé 
res vivos durante un período de duración indeterminada, fué 
embellecida mas tarde su superficie con todos los atractivos 
de una vegetación espléndida y vigorosa, que abrió el ca- 
mino á la vida animal. La sustitución de estos séres por otros 
que se adaptaban mejor á las nuevas condiciones que iba 
adquiriendo el globo, por efecto de su propio desarrollo, y la 
repetición sucesiva de estos acontecimientos enlazados mas 
ó menos estrechamente con los levantamientos de las monta- 
ñas y con los cambios experimentados por la materia, com- 
pletan el cuadro de este gran período histórico terrestre, 
digno por tantos conceptos de excitar la curiosidad y admi- 
ración del filósofo y del hombre estudioso y pensador. 
La capa exterior del globo conserva en su seno, según 
hemos visto, los documentos mas auténticos de tan sorpren- 
dentes hechos, representados por las rocas y los fósiles que 
hemos dado á conocer en el cuerpo de la obra, razón por 
la cual excusamos repeticiones inútiles. 
Solo con el fin de aclarar algunos hechos que debieron 
caracterizar los primeros tiempos geológicos, daremos una 
idea, adoptando la doctrina de Mr. Delabeche, del modo 
como obraron los principales elementos que entran en la 
composición del globo, en las grandiosas y sublimes opera- 
ciones de la Química primitiva terrestre. 
Considerando la Tierra en el momento de separarse de la 
masa atmosférica del Sol, todas las sustancias que la com- 
ponen hoy, como las aguas, las piedras, los metales, etc., de- 
bían presentarse gaseosas, á beneficio de la elevadísima 
temperatura que reinaba en ella, penetrándose mutuamente, 
como se observa en toda masa compuesta de gases de natu- 
raleza distinta. Todo esto, empero, cambió en el momento en 
que por la irradiación del calor, aquellas sustancias que ocu- 
paban la parte mas exterior de su atmósfera, no encontrando 
allí la temperatura suficiente para permanecer en aquel es- 
tado, tendieron necesariamente á condensarse, separándose 
del resto de la masa. Impelidas por la gravedad, estas sus- 
tancias se precipitaron hácia el centro de la Tierra, hasta 
que llegaron á una zona cuya temperatura las hizo tomar de 
nuevo el estado gaseoso, permaneciendo suspensas y consti- 
tuyendo una capa determinada por su estado termodinámico. 
De esta manera se verificaba la separación de la materia 
componente del globo de un núcleo central, pastoso ígneo, 
resultado de la acción combinada del calor y la presión, y 
una atmósfera exterior limitada por la primera capa de en- 
friamiento, cuya influencia sobre el interior por su propia 
presión fué tal, que debieron liquidarse y hasta consolidarse 
muchos cuerpos primitivamente gaseosos, quedando encar- 
celados y con una tensión tan extraordinaria, que determinó 
en épocas posteriores terremotos, erupciones, oscilaciones 
de los continentes, y otras manifestaciones plutónicas y vol- 
cánicas. 
Establecida esta separación de los materiales del globo, 
necesariamente la primera capa consolidada tuvo que hallarse 
sujeta á la influencia de los agentes interiores que la rom- 
pieron y alteraron de mil modos distintos, así como á la de 
los elementos que ocupaban la superficie, entre los cuales 
el cloro y el oxígeno desempeñaban, á no dudarlo, la función 
mas principal, en razón á la grande afinidad que tienen por 
los cuerpos que reputamos simples, tales como el silíceo, el 
aluminio, el sodio, el potasio, el magnesio, el calcio y otros, 
á la sazón muy abundantes. El cloro se combinó primero 
con dichos cuerpos, por tener mayor afinidad con ellos que 
el oxígeno mismo; pero no tardó en abandonarlos á la acción 
de este, obligando á combinarse con el hidrógeno para for- 
