GEOGENIA 
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mar agua, pues sabido es que la tendencia hácia aquel cuer- 
po simple es tal, que descompone á la temperatura ordina- 
ria el agua, engendrando ácido clorhídrico. 
De manera que en un principio el cloro, sin la interven- 
ción del oxígeno, combinóse con el silíceo, aluminio, sódio, 
potasio, magnesio, mucho mas abundantes en las partes bajas 
de aquella atmósfera gaseosa y caótica, formando diversos 
cloruros que permanecieron en este estado hasta que el 
oxígeno, combinándose en la parte mas exterior de la 
atmósfera terrestre con el hidrógeno en las proporciones 
convenientes, formó el agua primero en vapor, y líqnida 
después, es decir, cuando el estado termométrico de la su- 
perficie del globo permitió que descendiera á dichas regiones. 
Colocadas las cosas en esta disposición, en el momento 
en que se hallaron en presencia el cloro del hidrógeno y el 
oxigeno de los cuerpos metálicos con los que aquel estaba 
combinado, debió verificarse una serie de operaciones quí- 
micas importantes, siendo indudablemente una de las pri- 
meras la descomposición del agua por el cloro para apode- 
rarse del hidrógeno y formar el ácido clorhídrico, dejando 
una gran cantidad de oxígeno libre, el cual combinándose 
con los cuerpos que abandonó el cloro, por los cuales tenia 
y tiene gran afinidad, dió origen al ácido silícico y á óxidos 
como el potásico ó potasa, el magnésico ó magnesia, etc. 
De estas operaciones ó reacciones químicas resultó la 
primera oxidación y consolidación del globo. La abundancia 
de materias oxidadas que forman la base de la mayor parte 
de las rocas antiguas, representadas por silicatos simples ó 
compuestos de alúmina y potasa, de alúmina y sosa, de 
alúmina y magnesia, etc., parece confirmar esta suposición. 
También contribuye á darle fuerza la falta de cloruros y 
cloratos en los materiales terrestres antiguos; pues según 
toda probabilidad, en el momento en que el sódio pudo 
presentarse en la escena de tan admirable laboratorio en 
presencia del agua, la descompuso para combinarse con el 
oxígeno, y formar el óxido sódico ó la sosa, el cual, influido 
á su vez por el ácido clorhídrico, constituido ya de ante- 
mano, pasó á combinarse con el cloro, formando cloruro 
sódico y abandonando el oxígeno, el cual á su vez apoderóse 
del hidrógeno para formar agua. El cloruro sódico ó la sal 
común es, pues, resultado de dobles reacciones químicas, 
que debieron verificarse ya en períodos posteriores; con la 
particularidad de aumentar al propio tiempo la cantidad de 
agua en cuyo seno permaneció, comunicando desde un 
principio á los mares el carácter salado de sus aguas. La 
circunstancia de no aparecer los criaderos de sal común 
hasta en los terrenos silúrico, pérmico y triásico, parece 
confirmar plenamente esta idea. También debemos citar otro 
hecho no menos importante, y es que el sódio, existente á 
la vez en las rocas y en las aguas del mar, en estas se 
encuentra en estado de cloruro, y en aquellas en el de óxido, 
ó sea combinado con el oxígeno. 
El ázoe, destinado principalmente á corregir en la atmós- 
fera el exceso de oxígeno, y á formar parte de las sustancias 
orgánicas, así vegetales como animales, probablemente per 
maneció aislado, sin tomar parte en ninguna combinación 
en el inmenso laboratorio terrestre, hasta la aparición de la 
vida, como hace sospechar el no hallarse este elemento 
formando parte de las rocas, sino á partir de los terrenos 
fosilíferos. 
Otro tanto, ó por lo menos algo parecido, debió sucederle 
al carbono, si se atiende á la escasez de este cuerpo y de sus 
compuestos en los terrenos primitivos. En un principio debió 
combinarse este elemento con el oxígeno, y permanecer en 
la atmósfera en estado de ácido carbónico, hasta la aparición 
del gran aparato reductor, ó sea el reino vegetal para empezar 
sus funciones. Brongniart y otros atribuyen el gran desarrollo 
de la primera vegetación, á la cantidad de ácido carbónico 
que la atmósfera contenia en proporciones mucho mas 
considerables que en la época actual. 
Circunstancias particulares debieron indudablemente opo- 
nerse á la combinación de este elemento, y á la del ácido 
carbónico con las bases metálicas ó alcalinas, hasta la época 
en que aparecieron las plantas; lo cierto es que los carbonatos 
son muy escasos en los terrenos primitivos, notándose que 
su proporción aumenta á medida que nos acercamos á los 
períodos recientes. Parte de este elemento, empero, debió 
permanecer encerrado en la masa central, pues de otro modo 
no podria explicarse plausiblemente, la cantidad prodigiosa 
que aparece á través de los estratos terrestres, y muy princi- 
palmente por los centros de actividad volcánica. 
El azufre es de naturaleza tan volátil, que indudablemente 
debió permanecer en estado de gas suspenso en la parte 
exterior de la atmósfera, aun en épocas muy posteriores, 
hasta que combinado con el oxígeno formó el ácido sulfu- 
roso, que en presencia del vapor de agua, debió pasar á 
sulfúrico ó sulfhídrico, formando los sulfatos. También debió 
mostrar tendencia á combinarse directamente con los meta- 
les, siquiera fuese en épocas posteriores, cuando la tempe- 
ratura hubo bajado considerablemente y cuando no quedaba 
oxígeno libre; pues la gran afinidad de este por aquel, 
hubiera sido un obstáculo invencible á semejantes combina- 
ciones. Estas dieron por resultado la formación de piiitas 
de hierro y de cobre, las galenas, blendas, etc., entre las 
cuales solo las primeras se encuentran en terrenos muy 
antiguos. 
A pesar de lo dicho, y aunque en apariencia sea una con- 
tradicción, parte del azufre debió permanecer en el seno de 
la tierra, pues no de otro modo se explicaria la cantidad 
que aparece continuamente por las chimeneas volcánicas, 
ni tampoco el que se encuentra en los filones metalíferos, 
producto de la acción interior. Ahora, en qué estado y bajo 
qué condiciones esta sustancia tan volátil puede permanecer 
en el interior del globo, donde reina actualmente una tem- 
peratura extraordinaria, es un problema muy difícil de resol- 
ver; si bien la presión y el agua deben haber desempeñado 
un papel muy principal. ~ 
El flúor, otro de los elementos componentes del globo, de- 
bió hallarse también en abundancia en aquellos remotos pe- 
ríodos, probablemente combinado desde un principio con 
el hidrógeno, atendida su gran afinidad. Este elemento, con 
sus análogos el bromo, yodo, cloro, etc., debieron ejercer 
gran influencia en la formación de las rocas primitivas, de 
las cuales se separaron después, contribuyendo á la formación 
de varias sustancias minerales, y principalmente á la del 
topacio, mica y otras, como lo ha demostrado el señor De- 
lesse en su Memoria sobre la pecmatita de Irlanda. 
Respecto del fósforo, su importancia, como dice Delabe- 
che, es demasiado escasa para que nos detengamos en exa- 
minar su acción; sin embargo, destinado á formar parte 
esencial de los animales, seria curioso saber qué lugar ocupó 
y en qué combinaciones se hallaba antes de la aparición de 
estos séres en el globo. 
Resultado de tan curiosas y complicadas reacciones en el 
inmenso laboratorio, á las que contribuyó también el agua 
física y químicamente considerada, fueron las rocas plutóni- 
cas, el agua de los océanos con el cloruro sódico y la sepa- 
ración de la materia del globo en tres partes, á saber: un nú- 
cleo central, una atmósfera exterior, y la capa enfriada, que 
es la que determinó la separación, verdadera clave de los 
estudios geológicos, y causa eficiente de la mayor parte de 
los hechos expuestos en el cuerpo de la obra. 
